Теперь начинается новая, счастливая эра для России. Наш благодушный и твердый в добре Государь дал повеление, чтобы во всех губерниях, где того пожелают, рассуждали открыто об улучшении быта помещичьих крестьян, на твердых основаниях, обеспечивающих будущность земледельческого сословия.
Вот теперь мы, русские коммерсанты, надеемся, что дворяне, перейдя из душевладельцев в землевладельцы, поймут важность устройства земледелия по способу европейскому и сделаются представителями выгод, от земли получаемых. Равно и крестьяне, сделавшись владельцами и арендаторами земли, примутся за обработку ее внимательнее, зная, что результаты их труда все принадлежат им. Таким образом русская земля увеличит ценность своих сырых произведений, против нынешнего, на сотни миллионов, кои, разлившись в народе, породят в нем потребность к приобретению не затейных, но нужных мануфактурных товаров.
Мы уверены, что успеха в действиях, открываемых теперь в России комитетам о крестьянах, желает вместе с нами и вся Европа. Да ниспошлет Провидение членам комитетов ясность в воззрениях и чистоту в намерениях!
Теперь просим европейских торговцев обратить внимание на следующее определение.
Напрасно Европа полагает, что она, отправляя свои товары в Россию, ведет торговлю с Россией. Нет! Все наши магазины и лучшие лавки в Москве, Петербурге, в губерниях существуют только для дворянства, купечества и чиновничества; яснее говоря, они существуют для миллиона жителей приблизительно. Еще можно считать, что городское мещанство и некоторые крестьяне, в числе также не более 1 млн. людей, покупают из простонародных лавок грубые мануфактурные изделия, на выделку коих первоначальный материал выписывается из других стран. Из этого выходит сам собою такой вывод, что Европа торгует не с Россией, а только с 2 млн. русских из числа 62 млн. При этом, конечно, нельзя не удивляться уродливому, безобразному распространению роскоши, если разложить всю ценность привозимых в Россию товаров на означенное число потребителей. Какая же представляется будущность для общеевропейской торговли, когда все народонаселение России получит средства и потребность приобретать мануфактурные товары! Если Европа к своему народонаселению привила это частью, то Россия, при избытке ее природных богатств, может привить это вполне ко всем. И тогда-то для европейской торговли открылась бы в Европе еще новая Европа!
О достижении этого надобно думать серьезно и рассуждать пространно, разбирая предмет со всех сторон. Не будем говорить теперь о средствах к достижению этого, но скажем несколько слов о тех способах, которыми земледельческое народонаселение Англии, Бельгии, Пруссии и Франции дошло до настоящей обеспеченности в жизни и до возможности потреблять мануфактурные изделия. Многие обстоятельства могли от меня ускользнуть во время короткого путешествия моего по Европе, но вот перечень того, что я успел заметить в составе самой жизни народа:
1. В Европе нет так называемых казенных земель, лежащих впусте и никому не доступных. Там все земли распаханы; имей только желание обделывать землю, и никто этого желания не задерживает, а напротив поощряет.
2. Владение землею у крестьян большею частью на правах прочного арендаторства и собственности; поля, при народных переписях и по произволу землевладельцев, не переходят беспрестанно из рук в руки, и потому каждый смело кладет в землю труд и деньги, удобряя ее почву и разрыхляя ее до степени сильнейшей растительности. Такое учреждение, скажем мимоходом, у нас, в России, при слиянии с общинным полем, необходимым при дробном наделе землею некапитальных крестьян, могло бы произвести огромное увеличение в урожае хлебов.
3. Везде проведены шоссейные дороги, чуждые всякой затейливости, но удобные, из города в город, из селения в селение; от этого лошадь земледельца не вязнет в грязи, везет в десять раз более и не теряет времени и сил, равно и сила людей не тратится на выворачивание возов из грязи. От легкости сообщений лошади не изнуряются, и это имеет прямое влияние на улучшение их породы, они делаются крупнее и сильнее, сообщения с рынками становятся
удобнее, следовательно возможность променять произведения земли на деньги ни в какое время года не встречает затруднений. Устройство шоссейных дорог имеет сильное влияние на народное здоровье и способствует к введению чистоты в крестьянских домах, по
