– Искал меня? – не слишком вежливо спросил он, причём голос его прозвучал с ноткой уверенности. – За стойкой посетители распахивают банковские счета и души, я же помогаю облегчить и первое и второе. Как на меня вышел? Чего хотел?
То, что фиксер, которого звали Ватан Вар-Кут, оказался тем самым барменом, к которому я подходил вначале, меня уже не удивило. При этом сам он просил называть его просто Вар. Вообще-то, нашёл я его просто. Задал соответствующий вопрос городскому искину, и вот он, пожалуйста. Как выяснилось, данный персонаж оказался очень известной личностью в своём кругу и ни от кого особо не прятался.
Сначала пришлось рассказать, где работаю, как на него вышел и кто его самого мне рекомендовал. Это показалось вполне безопасным и правильным.
– Жаль, жаль старика, – повторил фиксер. – Я давно с ним знаком. Прикольный был дед. Так что конкретно хочешь узнать?
Я объяснил, что интересуюсь хроническим исчезновением людей на междугородном транспорте.
– Ну, парень. Это дорого встанет. И не сразу. Более того, я не уверен в объёме работ да и в результате сомневаюсь. Поэтому так договоримся. Никаких задатков. Для порядка условимся, что ты мне должен один кредит. Придёшь вроде как долг вернуть.
– Да?
– Да. Сначала узнаю, что там да как, а уж после назначу нормальную сумму. Если назначу, конечно. Согласишься – заплатишь задаток, и я работаю. Потом окончательный расчёт. У меня всё честно. Это всё?
– Нет, – на ходу передумал я. – Не совсем. Сейчас летают такие полицейские флаеры с нерабочим графическим кодом. Не знаешь, в чём их смысл?
– А, эти. Если оплатишь мою выпивку, даром расскажу.
– Без проблем.
– Так вот, никакие это не копы, а торговцы дурью. Копами только прикидываются. Небось, сам уже догадался?
Вот только я тебе ничего такого не говорил. Никто и никак их прищемить не может. Крышует их кто-то. Некто большой и важный, так что лучше с ними не связывайся. Это личный бесплатный мой совет. Ладно, пойду я. Моё время здесь никто не оплатит. Всех благ.
После того как бармен вернулся за стойку, я наконец взялся за коктейль. Зря, что ли, деньги уплатил. Жидкость была на удивление симпатичной, с хорошим запахом и вкусом. Приятно обжигала горло. Я сам не заметил, как стакан опустел.
Коктейль оказался достаточно крепким. Повторить или не повторять? Нет, только не сегодня. Что-то удерживало меня от этого шага. Как-нибудь в другой раз.
Назавтра я почувствовал себя странно. Проснулся дома, в постели, ничего не болело, голова казалась свежей, и я словно бы хорошо отдохнул. Рядом посапывала Вик. Но мне совсем не помнился вчерашний вечер. Воспоминания обрывались на сомнениях, брать второй бокал коктейля или не брать. Кажется, решил больше не брать. Ещё вспоминались бар, навязчивые проститутки обоего пола, какие-то подозрительные личности со спрятанными физиономиями, бармен, оказавшийся фиксером. А дальше – всё. Как отрезало.
Мозг работал на полную мощность, пытаясь собрать клочки воспоминаний воедино. Я припомнил, как вечером решил проверить контакты фиксера, которого встретил в баре. Но после этого – лишь пустота. Похоже, случилось некое внешнее воздействие.
Страшно подумать, что моя память может быть подвергнута вмешательству. Кто или что могли стереть из моей памяти события прошедшей ночи? Какова цель этого вмешательства? Это обратимо? Чувство беспокойства нарастало с каждой минутой.
– Я даже не помню, пил ли вчера что-то ещё. После того чёрного коктейля, – сказал я, пытаясь восстановить в памяти что-то ещё о вечере, но в ней пока царила пустота.
Вик проснулась, нахмурилась и села рядом со мной на кровати. Её выразительные глаза были полны беспокойства.
– Думаю, так даже лучше, что не помнишь. Ты вчера пришёл какой-то странный, совсем не такой, как обычно. Поэтому, наверное, надо забытое оставить в прошлом и не думать об этом, – мудро сказала она, пытаясь как-то меня успокоить.
Однако любопытство покоя не давало. Я опять начал вспоминать моменты вчерашнего вечера, но всё, что у меня осталось, – это обрывки картинок и смутные ощущения. Преследовала мысль, что случилось нечто такое, чего я даже не мог себе представить.
– Я так не могу, Вик. Что-то здесь не так. Надо разобраться, – сказал я настойчиво.
Девушка вздохнула и понимающе кивнула.
– У тебя ничего не болит? Никаких неприятных или странных ощущений?
– Нет. Кроме беспокойства о провале в памяти, ничего такого.
– Хорошо. Давай руку. Давай-давай.
Вик достала набор для взятия проб крови и ловко воспользовалась им. Я даже не почувствовал боли.
– Практика! – с гордостью заявила девушка. – Я же с молодёжными группировками частенько работаю, там без этого никак. Отправлю на анализ. Пусть это будет, скажем, Джас Тунг.
– Кто такой Джас Тунг? – спросил я, потирая место укола.
– Никто. Это я сейчас придумала. Не тебя же в заявку на анализ вписывать. Если тебе так важно, разберёмся. Но осторожнее там. Кто знает, к чему твои поиски могут привести, – сказала девушка и обняла меня. – Ну всё, побежала, а то опоздаю.
