— Ты подумал… что? — на всякий случай еще раз переспросил Тэм. Рон повторил, а потом с изумлением наблюдал, как целителя аж согнуло пополам от хохота и как оборотень в буквальном смысле катается по земле, задыхаясь от смеха и колотя ладонью по утоптанной почве.
— Ну ты даешь, Рон, — отсмеявшись, наконец сказал маг. — Это у тебя фантазия такая бурная или чувство юмора?
— Ох, не могу… А я-то тебе такого наговорил… А ты все время об
— Ну хорошо, я уже понял, что дал маху, — с облегчением проворчал Рон. — Но тогда чем вы там занимались, а?
— Эм-м, — протянул Тэм. — Как бы тебе сказать… Ну, в общем, не тем, что ты подумал.
— Эй, рыжий! — вновь завелся Рон. — Если ты считаешь, что меня такой ответ устроит, то…
— Доброе утро, мальчики! А что это вы тут делаете, а? — послышался рядом жизнерадостный голос Алварики. — Я смотрю, у вас весело… Поделитесь со мной, я тоже хочу посмеяться.
Рон поморщился, заранее предвкушая насмешки лучницы. Такой ляп она ему долго не забудет и непременно будет вспоминать при каждом удобном и неудобном случае.
— Алва, я тебе потом расскажу — сразу после того, как Рону на его последний вопрос ответ дам, — улыбнулся Тэм и подмигнул грустному мечнику. — А до тех пор — никак, извини. Да, Рон?
«Ну, рыжий, ты и шантажист, — с чем-то, похожим на уважение, подумал Рон. — Настоящий профессионал, а по виду и не скажешь. Как говорится, в тихом омуте…»
— Да, Тэм, — наконец ответил он, чуть ли не впервые за время их знакомства назвав целителя по имени.
Вскоре утренние сборы были завершены, и команда отправилась в путь. Они планировали вновь следовать на восток, прочесывая местность к северу от Форпоста, но не прошло и пары часов, как Чиара вдруг остановилась. Во время их походов она всегда старалась по максимуму использовать свою характеристику концентрации, применяя ее сразу по истечении кулдауна в попытках услышать что-то полезное. И в этот раз ей повезло. На грани слышимости ей удалось уловить какой-то странный звук, напоминающий крик, и даже определить направление. Крик оборвался, и действие концентрации тоже вскоре прекратилось, так что девушка не слышала больше ничего сверх обычного. Стоящий рядом Элай вопросительно взглянул на нее, не решаясь отвлечь вопросом, и Чиара, сбиваясь, рассказала ему о своих наблюдениях. Остальные тоже подтянулись и включились в разговор.
— Крик? Какой крик? — удивился Тэм. — Человеческий?
— Нет, — тут же уверенно ответила Чиара. — Непохоже… на крик разумного.
— Но тогда кто? Монстры орать умеют? — поинтересовался Тэм у остальных искателей приключений, которые в силу профессии встречали гораздо больше всяческих чудовищ, чем он.
— Я ни разу не слышал, — тотчас ответил заинтригованный Элай. — А ты, Грета?
— И я, — согласилась огра и поправила лямки своего гигантского рюкзака. — Но это совсем не значит, что не умеют. Новые виды монстров появляются постоянно, поэтому не надо полагаться на предыдущий опыт. Малютка Чиара, а где источник крика?
— На севере, — коротко ответила Чиа и указала рукой более точное направление.
— Может, мы с Джори сбегаем и посмотрим? — с готовностью предложил Джоки. — Мы быстро, одна нога здесь — другая там. Грета, можно?
— Нет, малыш Джоки, нельзя, — покачала головой огра. — Не стоит вам вдвоем далеко на север забираться, оранжевая зона близко. Опасно это, нехорошо может получиться.
— На севере? — переспросил Элай. — Хм-м, загадочное существо — то ли монстр, то ли нет — на севере, недалеко от оранжевой зоны… Если это то, что я думаю, то нам всем стоит прогуляться в том направлении и выяснить все подробно. Вполне возможно, что именно это и является источником интереса Мисты и остальных Лучиков. И очень вероятно, что мы сможем их там найти. И того мага, Станиса — тоже.
Миста сидела у походного костра в окружении своих соклан — тех из них, кто в состоянии был передвигаться и не был на дежурстве — и хлебала из миски нечто, наспех сооруженное дежурным поваром на ужин. Вкуса она практически не чувствовала — ее мысли были заняты совершенно другим.
