«Все идет наперекосяк, — думала она. — Сначала Стан со своей дурно пахнущей историей, а потом эта зверюга, чтоб ей… Мы, конечно, поторопились и не провели должной разведки, но тому есть причины. Эта тварь успела уползти довольно далеко с того места, где мы ее заметили в последний раз, и хотя ее след не увидит разве что слепой, все же мы достаточно долго ее преследовали. А еще Берсерки на пятки наступали… Позволить им увести нашу добычу я не могла, поэтому пришлось идти в бой сразу же, как только обнаружили цель. А надо было наоборот — дать им провести разведку боем и понаблюдать со стороны, а потом уже самим пробовать. Сволочь Грин так и поступил. Впрочем, это ему никак не помогло. Результат у них такой же, как у нас, а именно — херовый. Половина ближников парализована, полностью или частично, не говоря уже об ожогах, у магов маны нет, и до сих пор весь состав почти ничего не слышит и общается в основном жестами, не всегда приличными. Одно хорошо — смертей удалось избежать», — и тут Миста облегченно вздохнула. Как и любой хороший лидер, она терпеть не могла терять своих людей. И хотя руководство клана частенько критиковало ее за излишнюю осторожность, по этому принципиальному для нее вопросу девушка не собиралась сдавать своих позиций.
«Да, единственное что я тогда правильно сделала — это вовремя скомандовала отступление, — невесело усмехнулась она своим мыслям. — Но что теперь делать — совершенно непонятно. Упускать тварь нельзя — такой случай добыть нужные для клана ингредиенты может больше и не предоставиться. Но и раненых не бросишь — оранжевая зона близко. Идти обратно в Форпост? Не хотелось бы… Зверюга оказалась довольно подвижной, несмотря на поврежденное крыло. Кто знает, куда она успеет уползти? Может обратно в оранжевую зону вернуться, и тогда к списку моих проблем еще и монстры добавятся. Эх, как жаль, что не удалось тогда договориться насчет целителя — возможно, с его помощью у нас что-то и вышло бы… И очень жаль, что среди моих магов нет ни одного мага Земли. Да, она сильно уступает по боевым качествам магии Огня или Воздуха, но в данном случае ее полезность невозможно переоценить…»
— … иста? Миста! — донеслось до нее как будто сквозь вату. Рейд-лидер подняла глаза от пустой миски, которую, оказывается, уже некоторое время гипнотизировала взглядом, и увидела Флинса, который бежал к ней, размахивая руками.
— Миста, у нас гости! — с трудом разобрала она слова рейнджера. Последствия недавнего боя давали о себе знать, и Миста, как и все остальные ее сокланы, слышала очень плохо. Она легко поднялась и отправилась следом за взволнованным Флинсом навстречу их неожиданным визитерам.
— Элай? — сказала она. — Добрый вечер. Вы как никогда вовремя. У нас есть много работы для вашего целителя…
Элай проводил взглядом начавшего свой обход с самых тяжелых больных Тэма и следующую за ним по пятам Чиару, а потом обернулся к своей собеседнице.
— Миста, — сказал он, — поговорить надо.
— Давай поговорим, — вздохнула рейд-лидер, совершенно не удивленная его словами. — Пошли в палатку, там удобнее.
— Незачем, — отказался Элай. — Хочу своих видеть, так что извини. Давай здесь поговорим.
«Плохо дело, — подумала Миста. — Похоже, он полностью уверен в том, что ту группу Станис прикончил, и боится оставлять своих даже ненадолго, пока Стан рядом. А это значит — у них есть что-то большее, чем просто подозрения по поводу магии Разума. Плохо, очень плохо».
— Как скажешь, — пожала она плечами. — Слушаю тебя.
— Миста, я не знаю, насколько ты в курсе ситуации, но очень надеюсь на твое сотрудничество, — начал Элай. — Наше задание по поводу погибшей группы, помнишь? У нас есть сильные подозрения, что один из твоих соклан замешан в этом по уши.
— Вот как? — подняла бровь смуглянка. — И на чем же основаны ваши подозрения? Это — серьезное обвинение, ты должен понимать. Я бы скорее предположила, что их монстры сожрали. Да, как ни неприятно это признавать, но такое случается не так уж редко. Профессия искателя приключений далеко не самая безопасная, но все мы знали, на что шли, не так ли?
«И даже не спросила, кого именно мы подозреваем, — подумал Элай. — Значит, наверняка знает. М-да, похоже, легко не будет…»
— Это так, — ответил он. — Но только в том случае, когда группа действительно гибнет из-за монстров. Если же в этом оказываются замешаны разумные — дело принимает совсем другой оборот. Как ты сказала, наша профессия далеко не самая безопасная, и мы не можем позволить себе еще и друг от друга нож в спину ожидать. Такое нельзя оставлять безнаказанным.
— Так что у вас есть? — напрямую спросила Миста. — Кроме желания поиграть в следопытов, конечно…
— Оружие их нашли, — веско ответил Элай. — В тайнике недалеко от Форпоста. Ничейное. Сама поймешь, что это значит, или подсказать?
