Это были нелегкие времена, когда межгалактическая дипломатия только начинала свое развитие и как выяснилось, не только у нас. Как я оказался сенатором от России в ККК я не знаю до сих пор. За свою недолгую сорока пятилетнюю жизнь я успел поработать везде, где только было можно: ходил в море (офицером ВМС), был грузчиком, коммерсантом, спасателем и даже лесником. Последнее место работы перед эрой Прыжков и принятием меня в ККК, была административная должность в не очень большом городе, на территории России. Попал я в Сенаторы случайно и не по своей воле – во время открытого эфира по обсуждению проблем коммуникации с Ксеносами, я предложил выработать произвольные стандарты поведения при взаимодействии разных цивилизаций (половину содрал с консульских прав римской империи). Неожиданно я был услышан, но не землянами, а именно Ксеносами и по итогам приглашён в первый состав сенаторов ККК от Земли.
Но все это было уже не очень далекое, но прошлое, а сейчас меня волновал только один вопрос и вопрос этот был серьезный: когда начнется война с Тирулами.
Конфликт начался недавно, но сразу принял характер противостояния. В зоне действия Тирулов была небольшая (сравнительно, конечно, где-то полторы земли) планета с удивительно подходящей для землян биосферой. По Конвенции любая раса может претендовать на использования любого планетоида вне своей зоны, если он не входит в перечень уже используемых планет. Наш разведчик обнаружил планету совсем случайно, проверил по каталогу (на принадлежность к планетам Ксеносов) и не увидев противоречий с законом начал подготовку высадке, но тут же без предупреждения был уничтожен кораблем Тирулов.
Об этом происшествии мы узнали от самих Тирулов. Дело в том, что разведчик был частным кораблем в свободном поиске, непосредственно ККК не принадлежал и слежение за ним по «Нитке» (система межзвездного отслеживания местоположения непосредственно связана с Джи-капсулами) никто не вел, уничтожен корабль был мгновенно и SOS никто передать не успел.
Тирулы передали в ККК витиеватое сообщение, из которого следовало, что «…Черви (то есть мы земляне, у них там, что-то такое связано с культом земли и «черви» не оскорбление) прикоснулись к Основе и получили отрицательный ответ, приведший к переходу их в мир, где Основа помочь не может…»
Сами понимаете, что «Черви» тут же согнали на ближайшие к зоне Тирулов планеты примерно половину объединенного флота, а сенаторы ККК начали настойчиво приглашать Тирулов на конференцию по урегулированию конфликта мирным путем.
Надо сказать, что внешний облик Тирулов был несколько странноват и представлял собой непропорциональное огромное туловище с множеством коротких отростков (ног) снизу, просто полиподы какие то, пахли они отвратительно (напоминало запах болот). Общаться с ними было еще сложнее: лица в нашем понимании у них не было (была какая-то более ровная область на теле, которой они поворачивались к собеседнику, когда общались и поворачивали туда же «уши» (совершенно мерзкие отростки с изменяющейся толщиной), мы все называли их «ушами» хотя полной уверенности в этом явно не было. Интерлингва (ИЛ) при общении с Тирулами вообще сходила с ума и давала односложные ответы и пояснения типа: да, очень, все, опять, они, прямо – прочитали? и вот представите себе, что этими шестью словами пытаются написать «Войну и мир» Толстого, как-то так.
Сами понимаете, что контакты с ними, с учетом данных обстоятельств были не очень перспективными, ККК отнесла их к условно нейтральным и вот на тебе прямая, явная угроза.
Переговоры длились уже около семи земных суток (земляне постоянно менялись т.к. для Тирулов это несколько часов) и я участвовал уже несколько раз. Мой сменщик и друг Глей при смене передавал мне все мнемограммы с таким выражением лица, как будто он уже сошел с ума и не желает, чтобы я там оказался. Просвета в переговорах не было от слова «совсем».
Вот почему я шел к ближайшей общественной Джи-капсуле Метро в совершенно отвратительном настроении с самыми тяжелыми предчувствиями, практически в отчаянии.
Зайдя в кабину (она оказалась очень большой), я нажал на обозначение Лунной станции ККК и прошел в глубь капсулы, легкого звонка не последовало, и я понял, что у меня будет попутчик, и что бы, не показаться невежливым я повернулся лицом к двери и остолбенел – в кабину вползал Тирул!
Я был так поражен происходящим, что даже не сразу почувствовал зловонный запах болота. Чисто теоретически Тирулам не возбранялось находиться на земле и передвигаться общественным видом транспорта, но я никогда не слышал, чтобы хотя бы один из них вышел из своей зоны для переговоров на Луне, при чем, приглашали их неоднократно и условия наши им подходили полностью. Но еще более резкую реакцию у Тирулов вызывало предложение передвигаться на Метро! Это был полный и категорический отказ! Отказ отказов! Абсолютное неприятие!!
