Хэйвард не был человеком, который откладывал важные решения или давал себе время на ненужные раздумья. Как только информация была собрана и подтверждена, он незамедлительно отправился в командный центр «Артемиды», где связь с Землёй поддерживалась через сверхсветовой передатчик. Офицеры, отвечающие за коммуникацию, уже ожидали его, понимая, что этот доклад будет иметь решающее значение для дальнейших действий экспедиции.
Зал стратегических операций, расположенный в центре командного модуля, представлял собой полукруглый зал с прозрачными голографическими экранами, на которых перед офицерами раскрывались детализированные карты Севантора, графики, вычисления, данные разведки. В воздухе проецировались модели двух обнаруженных обществ – Орд-Нока и Летари, их возможные границы, энергетические узлы, транспортные маршруты. Всё это пока выглядело как гипотетические конструкции, но в ближайшее время должно было превратиться в основу стратегического анализа.
Хэйвард молча изучал голографические изображения. Его взгляд был жёстким и точным. Он просчитывал перспективы ещё до того, как они обретали чёткие очертания. Затем он сделал короткий жест офицеру связи, и тот немедленно активировал канал прямого соединения с Землёй.
Секунды спустя на центральном экране появилось лицо генерала Алекса Торнтона, одного из высших командующих Земной администрации по вопросам дальнего колониального сектора. Его фигура была освещена ровным светом командного пункта – безупречно выглаженная форма, холодные серые глаза, выражение, в котором не было места личным эмоциям. Этот человек принимал решения, влияющие на миллиарды жизней, и никто из тех, кто сталкивался с ним, не сомневался, что он был к этому готов.
– Докладывайте, адмирал, – его голос прозвучал ровно, как будто исход ситуации уже не вызывал для него ни малейшего удивления.
Хэйвард выпрямился, сцепив руки за спиной, и начал говорить.
– Ситуация на Севанторе значительно сложнее, чем предполагалось. Планета не просто обитаема – здесь существуют две независимые человеческие цивилизации.
Он коротким движением передал команду, и проекции Орд-Нока и Летари расширились, заполняя экран позади него.
– Первая – Орд-Нок, строго иерархическое общество с жёсткой системой управления, напоминающей земные модели централизованного контроля. Дисциплина, порядок, стратегическая организация. Они обладают развитой промышленной базой, технологическими мощностями, достаточными для автономного существования.
Он сделал секундную паузу, затем продолжил:
– Вторая – Летари, система, основанная на принципах децентрализованного управления, но не лишённая структуры. Они не анархисты, но их методы кардинально отличаются от Орд-Нока. Внешне кажется, что у них нет жёсткой координации, но наблюдения показывают, что их общество устойчиво и функционирует эффективно. В технологическом плане Летари менее зависимы от промышленных мощностей, но развиты в сфере исследований, адаптивных систем и социальных структур.
Торнтон внимательно слушал, не перебивая.
– Угроза?
Хэйвард слегка склонил голову, переводя взгляд на аналитические данные.
– Потенциальная. Технологический уровень обоих государств высок, но главное – они автономны. Они не только не зависят от Земли, но и не проявляют никакого желания вступать в контакт с нами. Это замкнутые системы, и, если они посчитают нас угрозой, они способны оказать организованное сопротивление. Орд-Нок – военными методами, Летари – через саботаж, стратегическое манипулирование и, возможно, дипломатические провокации.
Он сделал короткий жест, и на экране возникли отчёты разведки.
– Дополнительно: наши матрицы мировых лидеров были похищены и теперь используются в этих обществах. Орд-Нок управляется копией Брежнева, Летари – копией Кеннеди. Это не слухи, а подтверждённые факты.
Теперь Торнтон на мгновение задержал дыхание, чуть приподняв голову. Даже его лицо, казавшееся высеченным из камня, дрогнуло.
– Вы уверены?
– На сто процентов.
Секунду в эфире царила тишина, затем генерал медленно кивнул.
– Дальше.
Хэйвард перевёл взгляд на данные о пропавших членах экспедиции.
– Иван и Лиана. Их местонахождение подтверждено, но их статус пока неясен. Они среди местных, но их позиция в обществе остаётся под вопросом. По информации нашего осведомителя, они могли добровольно перейти на сторону одного из государств, что делает их потенциальными перебежчиками.
Торнтон медленно выдохнул, затем плавным движением пальцев вывел перед собой внутренний интерфейс, прокручивая полученные сведения.
– Вы считаете, что вмешательство необходимо?
– Ситуация слишком нестабильна, чтобы оставлять её без контроля, генерал. Мы имеем дело с двумя независимыми обществами, технологически развитой культурой, потенциально враждебной к Земле. Они уже перехватили ключевые технологии, в их руках находятся цифровые копии лидеров прошлого. Если мы сейчас уйдём, через несколько лет это может перерасти в конфликт, который выйдет за рамки одной планеты.
Генерал едва заметно кивнул, продолжая анализировать доклад.