— Он… мы вместе были… Стас к Варе пошел, а мы вместе… сказал, что звук там какой-то… словно металл щёлкнул… он так сказал. Посиди здесь, я пойду, посмотрю, там металл щёлкнул, — она закрыла ладонями глаза. — Сейчас, секунду, мне надо собраться… Он вышел, потом вернулся. Там снова пахнет ацетоном, говорит, очень сильно, поэтому ты сиди здесь, а я пойду, проверю. Он ушёл, а я осталась. Ждать. Ждала… полчаса где-то, наверное, потом решила пойти поискать его, потому что очень долго уже нет, а ведь сейчас никто не выходит… там правда сильно пахло, в коридоре, я дошла до спуска вниз, запах был такой, что даже глаза стало щипать, но я пошла, и… я подумала, что, может быть, он кого-то встретил, и решил поговорить там, где всегда, у столовой, и… Но почему сейчас там никого так и нет? — в отчаянии спросила она. — Игорь, Сережа, Стас, сходите, посмотрите, вдруг его нашел уже кто-то? Ну нельзя же так! Или я сама пойду, и скажу…
— Кому ты скажешь? — спросил Скрипач. — Зоя, девочка, говорить стало некому, ты понимаешь?
— Как это некому? Тут полно народа! — Зоя встала, Скрипач поднялся следом за ней. — Надо сказать. Чтобы его… чтобы он там… не лежал вот так…
— Сядьте, — приказал Ит. — Зоя, мне очень жаль, что приходится это говорить, но пойми — ситуация критическая, и туда действительно никто не придет. По крайней мере, пока не придёт. Точно. Мне тяжело об этом говорить, но…
— Но почему? — спросила Зоя с таким отчаянием в голосе, что Ит не выдержал.
— Ты знаешь такое слово — зомби? — спросил он. Зоя кивнула, Варя тоже. — Это не совсем правильное слово, но так будет проще. Там, за этой дверью, все без исключения — зомби.
— А руководство? Капитан, помощники? Они не…
— Они давно мертвы, — повторил Скрипач слова сказительницы. — То, что они выглядят, как живые, ничего не значит.
— Но кто это делает? — спросил Стас.
— Вообще-то, мы сказали уже, — напомнил Ит. — На «Велесе» находится четверо существ, которые людьми не являются. Двое — это мы. А ещё двое — это представители расы, которую условно можно назвать атлант. Мы, по крайней мере, называем их так, как они сами себя называют, мы понятия не имеем. То, что произошло с экипажем и руководством, сделано одной из них. Вторая пыталась остановить. Не смогла.
— Они женщины? — с удивлением спросила Варя.
— А надо, чтобы были мужчины? — прищурился Скрипач. — Что за стереотип: злой пришелец всегда мужчина? Откуда ты это взяла? Из дурацких книжек и фильмов? Да, они обе, в некотором смысле, женщины. Но от этого никому не легче.
— То есть… одна из них убила Даню? — спросила Зоя. Ит кивнул. — Но за что? Почему?
— Подозреваю, что причина в его устойчивости к воздействию. Вы на очереди, если ты меня понимаешь. Вы не поддались. Остальные… они ей просто не опасны. А вот он был опасен. Вы тоже.
— И вы, — тут же добавил Стас.
— Да, и мы, — кивнул Скрипач. — Но мы, в некотором смысле, подготовлены к подобному, поэтому с нами ей будет сложнее. Вы… вот что. Сидите все втроем в каюте. Ни шагу отсюда, понятно? Мы закроем дверь. И заблокируем, на сутки. Если вернемся раньше, хорошо. Случится что-то, не станет нас — дверь откроется через сутки, и вы сможете выйти. Всё поняли?
— Нет, — покачал головой Стас. — Ни хрена мы не поняли! Ты говоришь, вы не люди. А кто?
— Самоназвание нашей расы тебе ничего не скажет, — ответил Ит. — На языке лаэнгш, которым мы пользовались дома, оно звучит как «раауфеэ», люди сократили это слово, и называют нас «рауф». Но это там, где мы жили. Как здесь — не знаю. Скорее всего, как-то иначе, или вариация на тему, их множество. Да, мы, именно мы с братом действительно похожи на вас, но только потому, что мы — наполовину люди. Наша мама, и наш определяющий отец дали нам такую внешность, но полностью людьми она нас не делает.
— Но зачем они хотят нас убить? — спросила Зоя требовательно. — Для чего? Какая цель у этого убийства?
— Зой, давай мы сначала попробуем разобраться, и нейтрализовать конкретно эту опасность, а потом мы, если живы останемся, тебе всё расскажем, — попросил Скрипач. — Сейчас это отнимет слишком много времени. Пока скажу так: она не хочет, чтобы вы попали на планету. Это та, которая злая, проще говоря. Хорошая, наоборот, хочет, чтобы вы там оказались. Это понятно?
Зоя неуверенно кивнула.
— Ну и вот, — развел руками Скрипач. — Про луну вы и так всё сами знаете. А мы… мы тоже не хотим, чтобы вы все погибли. Поэтому сейчас вы сидите в комнате, а мы пойдем туда, куда собирались.
— Это куда именно? — спросил Стас с тревогой.
— В отсек с ботами. Будем ловить плохую даму, — ответил Скрипач. — И постараемся, чтобы дама не свернула нам шеи.
— Но если вы пришельцы… то вы ведь можете его оживить? — спросила вдруг Зоя. — Данька, он же… он такой хороший, и поэтому…
