Долгие, медленно тянущиеся дни и вечера, как правило, эта парочка коротала в гостях у Ани Лыковой, общей знакомой Арины и Эраста, полной добродушной девушки, не блещущей разумом и понятия не имеющей о настоящих друзьях и самоуважении. Аня пускала к себе абсолютно всех, и её квартиру бесконечные знакомые и приятели часто использовали в качестве убежища. Так произошло и в этот раз: у Арины и Дудакова дома были родители, поэтому они заявились к Ане. Причём скоро хозяйка была забыта: парочка вела себя так, как будто никого вокруг не существует. Арина валялась на Дудакове, глядя в телефон и изредка отрываясь, чтобы пососаться с парнем. Ане Лыковой, на которую вообще не обращали внимания, это порядком надоело, и она решила прошвырнуться в ближайший магазин за энергетиком. Аня надела курточку и вышла из дома, а на кровати её начали разгораться нешуточные страсти… Которые прервал сильнейший взрыв газа.
Бабушка Ани Лыковой ещё долго ставила свечи всем святым за то, что отвели от внучки беду. Арина и Дудаков погибли, пострадали несколько соседей… Но Аня была жива-здорова и цела-невредима. И лишь одного не знала бабушка: виновник взрыва не тронул бы её внучку, он специально ждал, пока она выйдет…
12
Лида и Игнат встречались уже около года. Они были из пород тех пар, которые не раздражают и не отталкивают от себя одиноких людей. Сошлись Лида и Игнат, потому что им было интересно друг с другом: они проводили вместе очень много времени. Они могли долго разговаривать на общие темы, а могли просто молчать вдвоём… И вели себя скромно и пристойно, в противоположность скучным глупым пиявкам по типу Арины и Дудакова, которые как присосались друг к другу, так и не оторвутся. Все знакомые описывали их как талантливых и целеустремлённых людей.
В тот злополучный день Лида сидела дома. Два дня назад, по неудачному стечению обстоятельств она сломала ногу. Костылей у неё не было, поэтому выходить Лида не могла, и единственной радостью в её жизни был визит Игната. Сегодня он обещал прийти к обеду и вдобавок принести чего-нибудь поесть. Лида с нетерпением ждала своего возлюбленного, а чтобы не терять времени, села за переводы, которыми зарабатывала на жизнь. И долгожданный час стал приближаться быстрее…
Игнат в это время закончил все свои дела и стал собираться к любимой девушке. Он летел к ней весь в предвкушении атмосферного обеда и захватывающих бесед, которыми они так увлекутся, что забудут о еде (что уже часто случалось). Скорее бы добраться до Лиды!
Игнат прибежал – и обомлел от ужаса. Подъезд и весь первый этаж горел. Игнат заметался, стала искать глазами Лиду – напрасно! Её не было среди сереньких, донельзя схожих друг с другом людей.
В отчаянии он побежал прямо в горящий подъезд, но его грубо оттолкнули оттуда. Игнат с ужасом огляделся, обезумев от страха за Лиду.
– Что случилось? Помочь? – раздался хриплый голос. Рядом стоял оборвыш в ветхой серой одежонке, с почерневшим от копоти лицом. Это был Эраст, не успевший убежать и для отвода глаз бродивший в толпе. Растрёпанный студент с нечеловеческим волнением на лице привлёк его внимание, и Эринеев решил обратиться к нему.
Игнат, заикаясь, едва выговаривая слова, объяснил, что наверху у него сидит девушка, и у неё сломана нога, она не может выйти… А уже второй этаж занимается плаванием!
– Какие у неё окна? – коротко спросил Эраст. Немного помедлив, Игнат указал ему на окна третьего этажа, и Эринеев, с невероятной ловкостью вскарабкавшийся вверх по трубе, стал пролезать к окну. «Мне уже нечего терять!» – думал Эраст – «А этот бедняга так не похож на других, так искренен в своём горе!». Он переполз на подоконник и со второго рассчитанного удара вышиб стекло, быстро влез на подоконник и аккуратно спустился на пол, закрывая нос и рот. Помещение было уже сильно задымлено, а возле двери лежала без сознания девушка в гипсе. Эринеев подбежал к ней, одной рукой приподнял и потащил к окну. Там он взвалил её на плечо и, аккуратно придерживая, стал спускаться, прикладывая нечеловеческие усилия, чтобы удержать равновесие и не уронить девушку.
Наконец он спустился и нетвёрдыми шагами пошёл к толпившемуся народу. С диким воплем радости к нему подбежал Игнат, снял Лиду с его плеча, положил на землю, стал приводить в чувство, одновременно выпаливая похвалы Эринееву, которого уже окружило толпа людей. Какая-то женщина, суетясь возле него, лебезила:
