Убедившись, что весь груз размещён в грязном грузовом отсеке ион-джета, Роман занял пассажирское кресло возле иллюминатора. Анджело Дьябло получил разрешение на взлёт и проложил маршрут, используя данные метеосводки — облачное небо Локуса было напичкано струйными течениями воздуха. Сила некоторых из них могла утащить за собой и разбить об землю даже самый мощный транспорт. А электромагнитные турбулентности вносили неполадки в работу электроники. Именно из-за них батареи быстро разряжались, что делало аргоновое топливо безальтернативным источником энергии для крупных воздушных судов.
Полёты в небе Локуса были гораздо опаснее, чем в атмосфере Земли.
— Мы, эта, взлетаем, — закричал Анджело Дьябло и кабины пилота. — Ты, эта, типа, пристегнись.
Так как на кресле в салоне вместо ремней болтались какие-то истлевшие обрывки, то Роман просто ухватился за хлипкие подлокотники.
Развалюха Анджело Дьябло загудела и заскрипела корпусом, отрываясь от аэродрома.
Роман бросил последний взгляд на Вектор-Сити.
Слишком многое осталось неизученным в городе! Он так и не повстречал ни оного выжившего после Геноцида. Не собрал информацию о демонах.
Вместо того чтобы заниматься постройкой устройства связи с Землёй, он влез в политическую игру между Рамиресом и свободными альянсами. Причём, теперь, когда он утаил «Всевидящие ока», поставил себя в опасное положение относительно Западного Моря.
— Чёрт возьми! — воскликнул Роман. — Я не отнёс рукопись Юнь Джинг издателю! А ведь это дело пяти минут. Хреновый из меня литературный агент.
Получив от Романа опознавательные данные для «свой-чужой», Анджело Дьябло начал снижаться. Роман приник к иллюминатору, который пересекала заиндевевшая трещина.
Он ревниво вглядывался в изменения на базах альянса. Конечно, он не ожидал, что за несколько дней она станет неузнаваемой. Но в глаза сразу бросились три бассейна для донаторов, блестевшие под тусклым небом Локуса.
На площадке для приземления ион-джетов Романа встретили Панда и Владимир. Оба были с оружием в руках, а у Панды ещё и джингпак на спине.
— А остальные где? — спросил Роман. — Я вам тут подарочков привёз.
Но суровые выражение лиц товарищей заставили заткнуться. К открывшемуся грузовому шлюзу ион-джета подкатил 005-й. Роман не без удовольствия подключил стройбота к себе, оглядел мир его глазами и сенсорами и начал выгружать багаж.
«Интересно, нет ли чего-то извращённого в том, что мне нравится быть стройботом? — подумал Роман. — Или это мой способ избежать реальности? Ведь у стройботов нет сложных чувств и выражений лица. У них только точные датчики и наборы команд».
Роман дал 005-му последние указания, чтобы тот отвёз багаж на склад, и отключился от него.
— Рассказывайте, что произошло? — спросил Роман.
— Всё началось с того, что Жанна установила красную зону вокруг цехов по производству энергопатронов, — ответил Владимир.
А Панда заметила:
— Кто-то дал ей право устанавливать красные зоны.
— Ну, я дал.
Панда вспылила:
— Вот она и установила! Но не только для гостей, но и для членов альянса!
Давненько Роман не видел её такой злой. Ему вдруг захотелось, чтобы все проблемы исчезли сами собой. А он и Панда пошли бы в свой домик, закрыли бы дверь и продолжили бы прокачивать феном секса.
«Нет слов, коллеги, неужели я влюбился?»
— Ты вообще слушаешь меня? — заорала на него Панда.
— Да, да, красные зоны. Но, быть может, для этого были какие-то причины?
Владимир досадливо хмыкнул:
— Причина известна — оголтелая рабофобия. Жанна внесла всех Джингов в список красной зоны. Мы не можем свободно ходить по собственной базе! Везде торчат турели. Они уже подстрелили Эбигейл и Тао.
Панда подхватила:
— Когда Эби возродились, твоя безумная старушка заперла её на складе, который переоборудовала в тюрьму.
Разговаривая, все трое дошли до пони-ровера. Панда села за руль, продолжая:
— Твоя Жанна заявила, что не доверяет бывшим рабам.
— Понабралась тупых идей у твоих западенцев! — добавил Владимир.
Роман кивнул:
— Хорошо, прямо сейчас я отзову её права на установку зон, а так же…
— Да ты дослушай! — махнул рукой Владимир. — Мои Джинги тоже не слабаки. Они решили отделиться от альянса. Потребовали своей доли от наследства Рэя Нёртона. Даже меня перестали слушаться. Сказали, что я сдружился с агрессорами.
— Агрессоры — это вы, — пояснила Панда. — Ты, Жанна и Мейронг.
— Тогда твоя Жанна обозначила ещё больше красных зон, отсекая Джингов от гаражей с транспортниками, чтобы те не начали демонтировать базу. Подняла в воздух все беспилотники, подогнала несколько мобильных турелей и глушилку BATS, угрожая уничтожить всякого, кто не будет ей подчиняться.
— Нет слов, — ужаснулся Роман. — Она рехнулась?
— Для военного это нормально, быть немного чокнутым, — снисходительно сказал Владимир. — Это мне в ней и нравилось. Но вестготы и западенцы промыли ей бинарный массив идеями о низости рабов.
— У неё и так остались крупицы бинарного массива, чего там промывать, — буркнул Роман. — Где она сейчас?
— Наши ребята… — продолжила Панда, но Роман оборвал её решительным жестом.
