Пользуясь правами лидера альянса, Роман отключил турели, а небесных акул отправил в док-станции на дирижабле.
— Только драгоценное топливо зазря сожгла, — посетовал он. — Знаешь, сколько оно стоит?
— Вычти из моего жалования, — буркнула Жанна.
Затем Роман приказал Панде и Владимиру взобраться на Леди Очарование и отогнать её к самой дальней причальной мачте.
— Не делай этого, — угрожающе сказала Жанна. — Не отключай глушилку.
Но Роман не ответил. Убедившись, что военная техника отключена, Роман поднял руки и направился в энергоблоку.
— Можно выходить, — сказал он. — Больше нет опасности.
— Ага, нет, — злобно прокомментировала Жанна, вскидывая свою винтовку.
— Давайте поговорим об этом недоразумении, — продолжал шагать Роман. — Добавьте меня в беседу, если боитесь выходить из здания.
Входная дверь энергоблока открылась, но никого не было на пороге.
— Понятно! — крикнул Роман. — Иду к вам. Стивен, ты там? Я тебе гитару купил. Из шапочного дерева. А тебе, Ананд, привёз крутейший инженерный УниКом с базы «Прогресс». Такой же, как у меня. Он полмиллиона стоил! А тебе, Субхат…
На пороге энергоблока появился Ананд. Он был в стандартном боевом УниКоме. На спине прикреплён джингпак, а в руках «Калашников тип Э». Роман уже прошёл более половину пути до энергоблока, когда Ананд сказал:
— Стой там.
Роман остановился:
— Друзья и коллеги, прошу прощения за поведение Жанны Чоу.
— К тебе претензий нет, — ответил Ананд. — Но мы не можем находиться рядом с Жанной.
— Она признаёт свою ошибку.
— Мы хотим отделиться от альянса «Жестокий».
Роман начинал потихоньку злиться:
— И куда вы денетесь? Опять к Рамиресу?
— А какая нам разница? И там, и тут нас считают рабами.
— Я же говорю, Ананд, положись на меня. Если Жанна снова попробует что-то в таком духе, то мы её исключим из альянса.
— Исключай прямо сейчас.
— Нет. Мы должны решить всё мирно. Предлагаю всем сложить оружие.
— Она не сложила.
Роман обернулся — Жанна, присев за корпус турели, держала их под прицелом. Зная особенности её фенома и оружия, можно не сомневаться, что ей достаточно одного выстрела, чтобы закончить переговоры. Роман погрозил ей кулаком, и Жанна спряталась.
— Видишь, — обернулся он к Ананду, — всё под контролем.
Но тот покачал головой:
— Прости, Рома, я ничего не имею против тебя, хотя ты мне и не нравишься. Вы мне все не нравитесь. Мы настаиваем на отделении.
— Но почему? — отчаялся Роман. — У нас только-только началось развитие. У меня есть две гениальные идеи для производства. Мы будем производить топливо и джингпаки.
Ананд усмехнулся:
— Ты наивный пацан. Кому нужно столько джингпаков? На них нет спроса. Это штучный товар. Мы едва сбывали партии по двадцать штук в месяц.
— Мы создадим спрос!
— Как?
— Построим сеть станций по всему Локусу. Наши клиенты возьмут на станции джингпак, пролетят на нём двести километров до следующей станции. Там поменяют его на свежий, с полным баком топлива, и полетят дальше!
Брови Ананда удивлённо взметнулись:
— Типа, как в древности люди ездили на перекладных экипажах?
— Понятия не имею, о чём ты, но да, как-то так.
— И стоить это будет дешевле, чем нанимать ион-джеты, — задумчиво сказал Ананд. — У джетпаков потребление топлива низкое.
— Именно дикие цены у пилотов и подкинули мне эту идею. Мы реально обеспечим все освоенные территории перелётами из одной точки в другую! Можно даже подумать над модификацией джингпака в грузовой джетпак. Чтобы люди могли перевозить больше предметов.
Ананд кивнул:
— Си Джинг разрабатывал такой.
— Прекрасно! А в будущем мы построим сеть станций по всему Локусу! Кто знает, быть может к тому времени мы вернём космодром или построим новый! А значит, запустим новые спутники BATS. Наша сеть джингпаков станет основой для дальнейшей колонизации Локуса!
— Мы сделаем мир ближе.
— Да. Хотя нет. Дурацкий слоган. Но мы придумаем! У нас куча дел, Ананд, давай делать их вместе?
Слушая Романа, Ананд кивал, но под конец ответил:
— Прости, но мы не можем оставить слова Жанны Чоу без наказания.
— Что? Подожди…
Ананд вскинул автомат и закричал:
— Вперёд, братья и сёстры!
Сверху послышался свист джингпаков — с крыши слетели четверо мятежников и начали стрелять по укрывшейся за турелью Жанне. Она мгновенно ответила веером плазмы, сбивая Нину. Её джингпак закружился, ударил пилота об стену энергоблока, потом об землю и снова об стену. Топливный бак лопнул, разбрызгивая искрящееся топливо. Окутанная синим пламенем Нина, рухнула на землю и взорвалась.
— Остановитесь! — закричал Роман, попав между двух огней.
Избегая кучных выстрелов Жанны, джетпакеры разлетелись, поднялись повыше и начали строиться в круг, держа наготове сумки с гранатами. Собирались устроить над Жанной свою фирменную «карусель». Этого её экзоскелетный УниКом не выдержит.
Роман не знал, куда ему бежать и как остановить бойню. К тому же мятежники получили неожиданное подкрепление.
