— Слово двоих против слова одного. Что же, я приму ваше решение.
«Вот так, просто?» — подумал Дип. — «Хотя, чужак ведь сам пригласил нас для равноценных переговоров…
Странные всё-таки у них традиции. А если бы земляне предложили ему сделать харакири, чтобы искупить позорное нарушение договорённостей? Тоже — два против одного?
Ох, не зря некоторые земные специалисты предполагают, что психология оэйцев скорректирована искусственно. Слишком уж аморфными они выглядят для такой технологически развитой расы. Вот только стало ли это следствием самостоятельного решения или вмешательства какой-то внешней силы? Если по космосу летает кто-то или что-то, способное разом подавить волю всех разумных существ на той или иной планете, приятного мало. И как бы людям не стать следующими…»
— Скажите, — подала голос Ксана, — А у вас есть какие-то… хм… ресурсы, чтобы остановить нарушителя?
— Мы можем использовать лазерный резак, — как-то неуверенно пробормотал Седьмой. — И гравитационный луч для захвата породы…
— Это сработает?
— Технологии добычи руды никогда раньше не применялись одним кораблем против другого. Это ужасно! Ужасно! — вдруг впервые повысил голос чужак.
— Нам жаль, что вы оказались в такой ситуации, — развёл руками Дип.
— В том нет вашей вины. Только наша. И это ужасно! Невыносимо! Кто-то пошел против Истины, пытаясь разрушить всё, чего мы добивались многие десятки лет!
Голова инопланетянина снова мелко задергалась. Наконец он взял себя в руки:
— Я сейчас же доставлю вас обратно на земную станцию и отправлюсь в погоню.
— Пожалуйста, позвольте нам сопровождать вас, — попросил дипломат и не смог сдержать тяжёлый вздох. Вот и всё. Слово сказано, пути назад нет.
— Вы очень великодушны, но это — наша внутренняя проблема. Я не могу подвергать представителей Земли опасности.
— Таков наш выбор. К тому же, в решении сложных проблем — разве не лучше иметь возможность обсудить разные точки зрения?
— Лучше. Безусловно, лучше. Но будет ли вам удобно на моём корабле? Ведь полёт может занять несколько земных недель.
— Вы прекрасно обеспечили нас всем необходимым.
— Я всё ещё не уверен, что это приемлемо…
— Два слова против одного, — напомнила Ксана.
— Хорошо, — решился оэйец. И внезапно добавил: — Спасибо, друзья. Ваше решение очень много значит для моего народа.
Перед тем как отправиться в неизведанные просторы космоса, Дип и Ксана попросили оэйца связаться с Землёй. Не вдаваясь в подробности, они передали Олегу сообщение, что чувствуют себя хорошо, ни в чём не ограничены, а погружение в культуру инопланетян потихоньку продвигается. Сообщили также, что капитан предложил им предпринять небольшое путешествие. Пусть уж специалисты сами решают, что доносить до широкой общественности, а что — пока утаить.
«Технарь» встретил новость с энтузиазмом, ведь принцип движения кораблей чужих до сих пор оставался тайной за семью печатями. А так — появился шанс хотя бы поглядеть, как выглядит перемещение.
На том и распрощались.
Дипломат и врач остались совершенно одни на территории чужой расы. Если бы ещё пару дней назад Дипу кто-то сказал, что он добровольно примет подобное решение, молодой человек смеялся бы до упаду.
Седьмой ненадолго покинул их, чтобы отдать распоряжения команде. Другие инопланетяне на борту точно присутствовали, но на глаза пока не попадались. То ли это было частью секретности, то ли — знаком хорошего тона оэйцев.
Вскоре новый знакомый вернулся.
— В течение двадцати земных минут мы стартуем, — сообщил он. — В ближайшее время я не смогу вас навестить, чтобы снова вести разговоры. Это вас не оскорбит?
— Никоим образом! — заверил Дип. — А нам нужно как-то готовиться? Пристёгиваться там к кровати или к креслам?
— Зачем? — удивился капитан. — Это какой-то земной обычай?
— Просто на наших кораблях при разгоне бывают сильные перегрузки.
— О, я понял, не беспокойтесь об этом! Гравитационная система всё скомпенсирует. У меня очень хороший, новый корабль! Но если что-то будет вас беспокоить, просто свяжитесь со мной, — Седьмой протянул Дипу прямоугольную металлическую пластину. Поверхность её была матовой, без какой-либо разметки и тем более — кнопок.
— А как ею пользоваться?
— Просто берёте её в руку и говорите. Очень легко. Я постараюсь прийти сам или пришлю кого-то.
— Спасибо.
Чужак ушел. Молодые люди снова остались одни.
— Ну что, ещё ужастик? — предложила Ксана.
— Вся наша жизнь теперь — ужастик.
— Да ладно тебе, не нагнетай. В худшем случае — боевик. И это только если тот, другой, станет отбиваться.
Точно. Отбиваться. У него ведь тоже наверняка есть «лазерный резак».
— Спасибо. Успокоила.
— Так, слушай, временный муж! Сейчас я пойду и приготовлю какую-нибудь горячую еду, а ты перестанешь паниковать. Идёт?
— Я не паникую.
— Вот и молодец!
Девушка ушла за перегородку. Вскоре там что-то тихонько зашипело. Вкусно запахло яичницей и котлетами.
— Может нам не стоит перегружать энергосистему корабля включением плиты? — заглянул он на «кухню».
— Нам об этом что-то говорили?
— Нет.