Началась суета с космическим лифтом. Он был достаточно вместителен, чтобы за один приём перевезти сразу всех, так как конструкцию создавали с учётом грузовых поставок на станцию. Но дети гомонили, суетились и даже затевали перепалки. Кажется, они уже совсем освоились, и обилие странных чужаков вокруг их нисколько не смущало.
Когда лифт мягко затормозил у поверхности планеты, и оэйцев повели к большому полукруглому куполу, раскинувшемуся неподалёку на бетонной площадке, дипломат, наконец, вздохнул с облегчением.
Ксана и Аструс стояли рядом, тоже наслаждаясь родным воздухом. Их ненадолго оставили одних, и путешественники издали наблюдали, как Олег раздаёт короткие чёткие распоряжения.
— Сдаётся мне, что он не просто какой-то технарь, — заметила Ксана.
— Да, я ещё в самом начале засомневался.
— Ему как, можно доверять? — поинтересовался Аструс.
— А кому же, если не ему?
Не-землянин скорчил недовольную мину. После всего, что случилось, у него вообще были серьёзные проблемы с доверием. А может, он и в прошлом был не особо лоялен к государственным структурам…
Спустя десять минут друзей усадили в машину и куда-то повезли. Олег устроился на переднем сидении и вручную ввёл координаты конечной точки.
— Вы же не запрёте нас в глубоком подвале? — спросила Ксана и хихикнула, чтобы сгладить напряжение.
— А надо?
Путешественники переглянулись и молча замотали головами.
— Ну тогда обойдёмся без этого, — Олег едва заметно улыбнулся. — Аппаратура-то как, в порядке? Привезли?
— Да, всё тут, — Дип похлопал рукой по чемодану, который так и не выпускал из рук, отгородившись им от всех, словно щитом.
— Отлично! Молодцы.
Место, куда их привезли, больше всего напоминало обычный бизнес-центр. Сновали люди, стояли ухоженные цветы в больших кадках, тянуло ароматом хорошего кофе. Поднявшись в стеклянном лифте на двенадцатый этаж, Олег провел гостей по светлому коридору и пригласил в просторный кабинет.
Никаких тебе идентификаций по сетчатке глаза или хотя бы отпечатку пальцев. Никаких суровых охранников с пистолетами, выпирающими из-под одинаковых пиджаков. Всё предельно буднично и просто.
— Это что же, здание ФСБ? — не удержалась Ксана, выглядывая в окно. Над городом висела плотная завеса тоскливо-серых облаков. Яркая реклама, бежавшая вдалеке по стене небоскрёба, лишь еще больше подчеркивала ненастную унылую хмарь.
— МСБ, — поправил Олег, усаживаясь за стол. — Межпланетная Служба Безопасности. Необходимость её создания назрела после знакомства с Оэйе и, как выясняется, не зря.
— Хреново тогда вы работаете, — подал голос Аструс. — Меня, между прочим, похитили с Земли, подвергли эксперименту и планировали ещё то же самое проделать с кучей людей!
— Так-так, — хозяин кабинета сложил руки на столе, — Вот тут давайте поподробнее.
— Аструс, можно всё-таки я расскажу? — мягко осадил приятеля Дип. А то наговорит ведь сейчас такого, что всех оэйцев без разбора запишут в разряд врагов! — И хочу сразу обозначить, что все принятые решения — полностью моя ответственность.
— Только не забывайте при этом, что он в одиночку спас планету от флота вторжения, — снова вклинилась Ксана.
— Уф-ф, — Олег устало потёр руками лицо. — Давайте вы не будете друг друга перебивать и расскажете всё по порядку. Потому что сейчас получается какая-то ерунда. Будете чай, кофе? Может быть, вино?
Мужчины замешкались. Разговор предстоял официальный. Чаепитие с этим как-то не вязалось.
— Несите всё, — махнула рукой Ксана. — Чего уж теперь! Мы вам сейчас такое расскажем, что может и до коньяка дело дойдёт.
До крепких напитков всё-таки не добрались, но лёгкий перекус в виде бутербродов и сладостей оказался очень уместен. Молчаливый холёный секретарь несколько раз возвращался с заново наполненным подносом.
Олег слушал очень внимательно и часто задавал вопросы, на которые люди могли ответить далеко не всегда. Всё-таки мужчина смотрел на ситуацию скорее с позиции разведчика: насколько велика была секретная база, сколько там работало персонала, какова примерная ударная мощь кораблей многоруких…
По лицу нельзя было точно сказать, сильно ли сердило его отсутствие ответов на важные с тактической и стратегической точки зрения уточнения, но то, что ни одно слово не прошло мимо ушей, можно было утверждать наверняка.
— Да уж, — заключил безопасник, когда рассказ подошёл к концу, — в непростую историю вы вляпались. С другой стороны, если бы всё не всплыло сейчас, кто знает — в какие последствия вылилось же позже. Лично я склонен считать, что вы поступали более-менее обоснованно. Не уронили, так сказать, честь Земли в глазах Галактики.
— А, м-м, — замялся Дип, не зная, как лучше сформулировать вопрос. — А к вашему мнению прислушаются?
— Пытаетесь выяснить моё звание? — ухмыльнулся Олег.
— Ну, что-то вроде того.
— Прислушаются. Я хоть и не начальник всех начальников, но далеко не последний человек в этой организации. Сдайте аппаратуру и ступайте по домам. Аструс, мы пока можем предоставить вам номер в приличной гостинице. Устроит?
— Да, вполне, — пожал плечами тот.