Пожилой охранник в линялой кепке, подслеповато прищурившись, глянул на фото и молча нажал кнопку. Огонёк над металлической дверью проходной сменился на зелёный.
Безопасник ухмыльнулся. Ему как-то раз довелось видеть Михалыча (вообще-то Трея Ольгерда Михаила 030855, но все звали его именно так) во время прохождения полосы препятствий. «Старик» мог дать фору многим молодым, а стрелял и вовсе так, что хоть сейчас на соревнования. Но к антуражу полузаброшенного режимного объекта его образ подходил как нельзя лучше.
Миновав дверь, Олег остановился в небольшом кубическом боксе.
Волоски на руках и загривке привычно встали дыбом, когда мощный сканер просветил его с ног до головы.
Прозвучал мелодичный звуковой сигнал.
Мужчина пошевелился и двинулся дальше. Приложил ладонь к панели на стене. Яркий луч лазера пробежался по сетчатке обоих глаз.
Миновав длинный узкий коридор, оснащенный форсунками с парализующим газом и другими неприятными сюрпризами для посторонних, если вдруг те каким-то образом минуют первые две линии защиты, Олег вошел в просторный холл. Ему навстречу поднялись пятеро крупных мужчин, вежливо кивнули, уселись обратно на диван.
Спустившись на минус шестой уровень, безопасник прошел в огромную, ярко освещенную холодным электрическим светом лабораторию. Посреди помещения стоял прямоугольный оэйский челнок. Вокруг него возились люди в белых защитных костюмах.
— Ну как? — спросил Олег, подходя ближе и выискивая взглядом руководителя. — Удастся извлечь что-нибудь полезное? Какой на этой штуке движок?
— Его же нам только привезли, — укоризненно заметил невысокий благообразный старичок, отвлекаясь от работы и стягивая с головы капюшон. — Вам, молодёжи, всё невтерпёж.
— Да я не прошу от вас полную схему прямо сейчас, — вздохнул Олег. — Просто хотел узнать, не зря ли эту штуку сюда пёрли со всей возможной секретностью.
— Конечно, не зря, — всплеснул руками учёный. — Технологии, кардинально отличающиеся от наших! Уникальные сплавы!
— А двигатель-то, двигатель?
— Блок питания у этого объекта очень маленький. Можно сказать, даже крохотный. И это позволяет предположить, что он аналогичен или хотя бы сходен с теми, что стоят на больших космолётах Оэйе. Не знаю, подходит ли он для применения принципов броска… Пока не знаю, — быстро исправился дед. — Но рано или поздно мы это выясним.
— Лучше бы рано.
— Не торопите нас. Двигатель защищён неким полем, которое сам и питает, и, наверняка, неспроста. Вы же не хотите, чтобы тут всё взлетело на воздух?
— Нет-нет, что вы! — поднял ладони Олег. — Работайте, конечно, в разумном темпе. Просто размышляю, как лучше сформулировать отчёт.
— Скажите «перспективные исследования». Я всегда так делаю, — хохотнул учёный. — Причём — вне зависимости от того, о чём идёт речь.
— Я это обязательно учту на будущее, — без улыбки заметил безопасник.
— Ой, да ну! — махнул рукой старик и вернулся к челноку.
Большое международное совещание прошло, как и ожидалось, весьма бурно. Новости о вероятной смене правительства на Оэйе были приняты с беспокойством, но немного сгладили впечатление об истории экспериментальной базы. Сам факт, конечно, сильно возмутил собравшихся, но после длительного обсуждения большинство голосов склонилось к тому, что выгод из раскрытия нелицеприятной тайны можно извлечь куда больше, чем из раздувания конфликта.
Возможно, если бы речь шла о похищении дееспособных землян прямо с их рабочих мест, разрешение проблемы далось бы куда сложнее. Но люди, и так находящиеся на грани гибели, — совсем другое дело. С большой натяжкой такое можно счесть даже гуманитарной миссией. Если очень нужно.
Решено было ждать новостей с Оэйе.
О размещении и адаптации инопланетных детей спорили дольше. В итоге удалось склонить чашу весов в сторону идеи, что перевозить их из России и, тем более, разделять на группы не нужно. Территория страны вполне позволяла устроить поселение таким образом, чтобы чужаков зря не беспокоили, а научно-исследовательские мощности и так никем под сомнение не ставились. Конечно, пришлось допустить к проекту наблюдателей из других сверхдержав, но это уже не являлось по-настоящему серьёзной проблемой.
Научное сообщество мира давно ушло от того, чтобы искать выгоды для каких-то конкретных правительств, и сосредоточилось на благе единого человечества.
Дипа бы наверняка очень порадовал данный факт, как доказательство превосходства разума над примитивными инстинктами, но его не приглашали ни присутствовать на совещании, ни участвовать в первичном благоустройстве оэйского поселения.
Впрочем, о дипломате никто не забыл. Да и сложно было бы игнорировать тот факт, что один единственный человек каким-то чудом уломал флот враждебно настроенных чужаков улететь без единого выстрела.