— Уверен? — спросил Дип. — Может, всё-таки у меня поживёшь? Места хватает.
— Да нет, езжай один. Отдохни нормально, спаситель человечества! — не-землянин хлопнул дипломата по плечу. — Тебе ещё собаку забирать.
На том и разошлись. У здания МСБ каждый сел в отдельное такси, неловко попрощавшись с остальными, и поехал по собственным делам, никак не связанным с межпланетными конфликтами.
Дип наконец понял, о чём говорила Ксана, предполагая, что вернуться к обычной жизни окажется непросто. Город казался картонной декорацией. Привычные запахи мегаполиса раздражали. Хотелось закашляться или нацепить дыхательную маску.
Да ещё одиночество.
За долгие дни полёта люди успели не только поднадоесть, но и привыкнуть друг к другу. Теперь дипломату всё время хотелось обернуться и указать Ксане на очередную забавную деталь, замеченную в окне. Но рядом никого не было.
«Окно».
Дип коснулся пальцами прохладного стеклопластика.
Именно окно. Не экран. Если сдвинуть прозрачную перегородку вниз, город снаружи не исчезнет. Он реален. Он жил своей привычной рутиной, пока друзья болтались в глубоком космосе и принимали решения, которые возможно очень сильно изменят Землю в самые ближайшие сроки. И продолжал бы жить, если бы они просто сгинули.
Молодой человек отвернулся от проносящегося мимо пейзажа, провёл рукой по обивке сидения, пытаясь поверить в реальность происходящего.
Очень странно, но несколько недель назад факт пребывания на инопланетном корабле мозг принял куда быстрее и охотнее, чем теперь — возвращение.
Машина затормозила у нужного дома. Моросил мелкий дождь, на асфальте уже образовались лужи. Дип неловко выбрался из такси, отдавив ногу чемоданом. Несколько минут шарил в поисках ключей. Нашёл их на самом дне.
За собакой он решил съездить позже. Сейчас совершенно не было сил даже порадоваться встрече с другом.
Первым, что он увидел, распахнув дверь в квартиру, был гигантский диван Седьмого, занявший всё свободное пространство пола. Большая часть махины расположилась в комнате, упираясь в стол, другая сторона, нахально поблёскивая позолотой подлокотников, торчала в прихожую.
Тридцать первому, вероятно, пришлось немало потрудиться, чтобы расположить столь громоздкий объект в помещении, не повредив остальную обстановку.
Раньше квартира казалась дипломату довольно просторной. Оказалось — ничего подобного. Привычная мебель нейтральных оттенков словно жалась в ужасе к стенам, рассматривая красно-золотого бархатного монстра, внезапно нарушившего привычное мироустройство.
Покачав головой, Дип попытался протиснуться между стеной и спинкой дивана. Больно ушибся нижними рёбрами. Выругался, стукнув кулаком по «подарку». Потом истерически расхохотался, но на глазах отчего-то выступили совсем не весёлые слёзы.
Немного успокоившись, молодой человек сфотографировал поменявшуюся обстановку в комнате и отправил картинку Ксане. Если у неё такое же настроение, как сейчас у него, может хоть улыбнётся…
Потом пробрался всё-таки в спальню и, кое как содрав с себя одежду улёгся в кровать.
Всё. Мысли, решения, переживания — завтра. Или послезавтра, если вдруг удастся проспать целые сутки.
Ксана тоже назвала автопилоту домашний адрес, но, проезжая мимо парка, прервала поездку и отпустила такси.
Выбираясь из машины, она наступила в лужу, и кроссовки сразу промокли. Секунду поглядев на них, девушка стянула обувь вместе с носками, не глядя сунула в сумку. Асфальт приятно холодил ступни. Из парка пахло мокрыми листьями. Несмотря на скверную погоду, вдали можно было разглядеть людей, прогуливающихся в ярких дождевиках: кто с детьми, кто с собакой.
Втянув воздух полной грудью, врач миновала тротуар и ступила на траву. Сумку она катила рядом, по дорожке, посыпанной мелким щебнем. Колёсики глухо дребезжали, отведённой в сторону руке было неудобно, но Ксана улыбалась.
Не так уж и страшно оказалось возвращаться к привычной жизни! Космическое приключение осталось позади, будто затянувшийся сон. Интересный, захватывающий, но не имеющий абсолютно никакого значения.
Мелкие капли дождя ласково прикасались к лицу и щекотали кожу, просачиваясь сквозь туго стянутые в пучок волосы. Девушка на минуту остановилась, вытащила шпильки и сунула в карман. Встряхнула головой.
Хорошо-о!
Воздух родной планеты казался упоительно вкусным, а люди вокруг были самыми прекрасными созданиями во Вселенной. Ксана с удовольствием представила, как уже завтра вернётся к работе. Оказывается, она здорово успела соскучиться по больнице, коллегам и рабочим будням.
Интересно, что можно рассказывать о своём «отпуске», а что — нет. Никакой подписки о неразглашении Олег с них отчего-то не взял.
Ладно, всё равно лучше помалкивать с загадочным видом. Пусть окружающие сами ломают головы и строят предположения. Так даже интереснее!
Девушка улыбнулась шире. Поджимая пальцы, протопала по шершавой гравийной площадке к автомату с мороженым, купила ванильный рожок. Поглядела, как капли дождя разбиваются о мягкую сливочную шапку и, неспешно обкусывая лакомство, пошла в сторону дома.
Жизнь была прекрасна и удивительна.