Губернатор тоже довольно осторожно продвигался вперед в этом разговоре, предпочитая заранее прощупать для себя путь, которым ему предстояло следовать. Возвращаясь с острова При́нсипи пять дней назад, после того как удалось урегулировать тамошний мятеж, он отправил министру на борт «Африки» телеграмму с отчетом о том, как в конечном итоге разрешилась ситуации. В том же послании Луиш-Бернарду посоветовал не направлять на При́нсипи военный корабль, о чем ранее просил островной губернатор, и не исключать посещение острова из программы визита лиссабонской делегации. В ответ он получил лишь распоряжение отменить поездку на проблемный остров и принять все меры, чтобы новость о восстании не получила широкого распространения на Сан-Томе́. Со времени прибытия министр из-за отсутствия времени так и не успел переговорить с ним на эту тему. Теперь Луиш-Бернарду не понимал, ждать ему или же самому проявить инициативу и завести этот разговор. К тому же оставалось неясным, когда и как это можно было сделать: в присутствии Дона Луиша-Филипе или наедине с министром де-Орнельяшем?
Размышления губернатора прервал вопрос молодого принца:
– Вы даже не представляете себе радость, которую я испытываю, находясь здесь! Что значит для меня, моего отца и, наверное, для всей страны находиться здесь и представлять их на этом маленьком кусочке земли. Он такой далекий и настолько отличается от Португалии. Однако одновременно и во многом он все равно является ее неотъемлемой частью!
– Думаю, что я хорошо это себе представляю, поскольку прекрасно знаю мнение Вашего отца относительно того, насколько колонии важны для нас. Не сомневаюсь, что Ваше Высочество рассуждает точно так же. И мы прекрасно понимаем, что для Сан-Томе́ и для Португалии нынешний момент – исторический.
– А вы знаете, губернатор: мой отец очень высоко ценит вас. Он говорил мне о вас, до моего отъезда, – о том, насколько сложной, деликатной и важной для наших интересов является доверенная вам миссия. Мы все надеемся и верим в то, что вы успешно завершите ее, равно как и в то, что вы для этой миссии – самый подходящий человек. Разве не так, сеньор министр?
Айреш де-Орнельяш, казалось, захваченный вопросом врасплох, тем не менее отреагировал моментально:
– Вне сомнения. Мы все надеемся на то, что губернатор Валенса знает, как пришвартовать корабль к доброй пристани. – Министр сделал паузу и продолжил. – Тактично и разумно балансируя между интересами разных участвующих в этой игре игроков.
Он посмотрел на Луиша-Бернарду, который слегка покраснел, опустив в знак согласия голову.
– Но об этом мы поговорим позже, – продолжил министр, оставаясь полным хозяином ситуации. – Мы с губернатором еще найдем время в нашем расписании, чтобы поговорить о работе.
– Ну что ж. Тогда вперед – на улицы, к народу: он, наверное, уже ждет не дождется, когда уже мы тут с вами отобедаем! – Поднявшийся из-за стола Дон Луиш-Филипе воодушевленно завершил разговор, и остальные тут же встали вслед за ним.
