— Что вы! — воскликнула я, даже руками замахала, — Он самый добрый, нежный и заботливый человек из всех, кого я знаю. — Улыбка вспыхнула на моих губах сама собой, стоило мне лишь подумать о Лео.
— Вот и замечательно, — Люсия улыбнулась в ответ, с одобрением. — Но если он всё же будет шалить, знай, что у тебя есть союзник. Я с ним быстро разберусь, — она весело подмигнула, словно подталкивая меня к улыбке.
Мы разговаривали обо всём — о пустяках, о забавных историях из детства Лео, которые вызывали у нас смех. В её присутствии я понемногу начинала расслабляться.
Она это заметила. И когда в разговоре возникла короткая пауза, чуть неуверенно, но с мягкостью во взгляде, Люсия решилась затронуть тему посерьёзнее.
— Лео рассказывал, что у тебя нестабильность магии и… некоторые провалы в памяти. Видишь ли, я специалист по менталистике и блокам. Не хочу быть навязчивой, особенно учитывая, что мы только познакомились, но если ты почувствуешь, что готова, я могла бы помочь. Время сейчас неспокойное, дорогая. И, если честно, после всех этих нелепых обвинений в убийстве… нам нужно быть готовыми ко всему. Просто подумай об этом.
Её слова выбили меня из равновесия. В голове всё смешалось — страх, сомнение, слабая надежда. Как бы сильно мне ни хотелось распутать клубок происходящего, сердце невольно сжалось. А если она заглянет слишком глубоко? Если поймёт, кто я на самом деле?
Но с другой стороны… зачем бояться тех, кто уже стал мне близок? Лео любил меня. Он всегда был на моей стороне и, кажется, действительно строил серьёзные планы на наше общее будущее. Его мама оказалась удивительно доброй и тёплой, совсем не такой, какой я ожидала её увидеть. Может, она и правда сможет помочь? Что, если они не отвернутся от меня, когда узнают правду, а наоборот поддержат и помогут во всём разобраться?
Возможно, пришло время перестать бороться в одиночку.
Люсия только закончила говорить, как дверь в столовую мягко распахнулась, в проеме появились Лео и высокий, внушительный мужчина. Его шаги звучали уверенно, а взгляд казался холодным и сосредоточенным. Даже без слов было ясно: передо мной сам герцог, отец Лео. Он держался с достоинством, в его осанке ощущалась сила, накопленная годами, и внутренняя сдержанность.
— Секретничали? — с мягкой улыбкой проговорил Лео, подходя ближе. Его ладонь уверенно обняла меня за талию, и от этого прикосновения мое сердце затрепетало. — Пап, познакомься. Это Ария, моя невеста.
Герцог задержал на мне пристальный взгляд. Он словно пытался заглянуть под кожу, прямо в суть моей души. На несколько секунд воздух в зале стал плотнее. Но потом его лицо смягчилось, и уголки губ приподнялись в одобрительной, теплой улыбке. С этим выражением он выглядел почти магически, словно бы гора вдруг стала солнечной долиной. Я невольно залюбовалась. И только теперь поняла, насколько красивыми были родители Лео. Их обаяние было почти нечеловеческим.
— Приятно познакомиться, Ария, — наконец сказал мужчина, его голос оказался глубоким, обволакивающим. — Я — Ричард. Отец этого… негодника, — он бросил на сына лукавый взгляд. — Можешь обращаться ко мне так, как тебе удобно. Если Лео уже считает тебя частью семьи, то и я тоже.
— Мне тоже очень приятно, — пробормотала я, улыбаясь, едва сдерживаясь от поклона. Меня охватило странное чувство, смесь восхищения и лёгкой растерянности. Сила, которая исходила от герцога, была почти осязаемой.
Лео, не ослабляя объятий, тихо рассмеялся и ободряюще провёл пальцами по моей талии — жест полный поддержки и… привязанности.
— Давайте уже к столу, — вмешалась Люсия с доброй, почти игривой улыбкой. — А то вы пока болтали, Ария совсем замерла. Бедняжка, наверняка проголодалась!
Я хихикнула в ответ и, наконец, позволила себе выдохнуть. Да, всё только начиналось, но впервые я почувствовала, что, возможно, я действительно дома.
Ужин прошёл удивительно тепло, почти по-домашнему, несмотря на величие фамильного зала, позолоченные украшения и картины в рамах, дышащих историей. Семья Флеймхарт, вопреки моим тревожным ожиданиям, оказалась удивительно простой в общении. Без высокомерия, с искренними улыбками и лёгкостью в разговоре.
И всё же, несмотря на вкусную еду, добрые взгляды и мягкие шутки, мои мысли снова и снова возвращались к предложению Люсии. Что-то в её словах тронуло меня глубже, чем я готова была признать.
Когда ужин подошёл к концу, я собралась с духом и, улучив момент, тихо попросила её поговорить о нестабильности магии.
О памяти я решила пока молчать. В конце концов, у меня не было амнезии. Просто размытые воспоминания до восьми лет. Пустота, которую я давно привыкла не замечать.
Мы с Люсией негромко пошептались, поднялись из-за стола и направились к её кабинету. Лео тут же приподнял бровь, завидев нашу сговорчивость и синхронность, а затем почти моментально встал и двинулся следом, скрестив руки на груди.
— Мам, ты воруешь у меня из-под носа мою девушку. Так не честно.