— Ясно, ты жутко разговорчив, — вздохнул Кархагор, устраиваясь на столе поудобнее. — Итак, после твоего особождения никто не понял, как ты это сделал. За тобой стали следить, увидели, что я захочу… то есть захожу к тебе домой. Фу, мысли путаются. Тебя спросили, кто я, ты ничего не сказал. Вернее, сказал, что не скажешь. Ты у нас честный. — Вениамин мрачно кивнул, и Кархагор продолжил:
— Тебя стали подозревать в том, что ты завербован.
— Хм? — не понял экзорцист.
— То бишь в том, что тот остров сделал тебя своим лазутчиком.
Вениамин кивнул и засыпал новую порцию синих комков.
— Потом тебя позвала царевна и попросила заклинание вызова.
— Нет, вызвать демона.
— Но ты — принципиальный товарищ, отказался.
Тот промолчал.
— Ну сейчас-то почему?! Для своих же!
Вениамин тяжко вздохнул.
— Ты такой же. Хотя, казалось бы, демон. Ты знаешь, что такое призыв?
— А то! — Кархагор сделал страшные глаза. — Это когда несчастных демонов вызывают, запирают в круге и заставляют делать что угодно!
— Хм, несчастных? Да не что угодно. Для того, чтобы отдать приказ, надо чётко его сформулировать. Демоны ищут любые возможности сделать пакость. Вечную молодость уже умные люди не просят. Зато знаю случай, когда попросили богатство. Сколько-то золота.
— И где оказалась подлянка? — заинтересовался Кархагор.
— Демон изъял золото из царской казны и свалил во дворе у мага. Просить демона опасно. Сделка — безопасней, их обычно выполняют как надо.
— То есть ты беспокоишься за царевну?
— В любом случае не хочу это делать! — вспылил Вениамин. — Это грех!
— Ну хорошо, а что в таком случае ты хочешь делать? Я понимаю, царевна может тебя отмазать перед министром?
— Что может? Да, если правильно тебя понял. Понимаешь… она всё-таки девушка. Она уверена, что раз я не хочу помочь, значит, предатель.
— А она хочет не что-то личное?
— Личное. Как я понял.
— Э… хорошо, а зачем тебя в тюрьму-то посадили?
Вениамин вздохнул. Кархагор поглядел на его лицо, и решил лучше молчать. Но тот вдруг ответил:
— Хм, вероятно, попугать. Чтоб легче договориться.
— А что сказали? — демон удивлённо нахмурился.
— Сказали, что ошибка.
— Вот обалдели! Ладно, но ты узнал, что ей надо? Твоей царевне?
— Нет.
— Ты чего? Нет, ну ты даёшь! А если мы сможем ей так просто помочь, не вызывая демона?
Вениамин высыпал порошок и добавил ещё комочков. Он смотрел в ступку и не отвечал. Волосы выбились из-под шнурка и закрывали лицо. Обычно его это страшно раздражало, он тщательно убирал пряди, но сейчас Кархагор подозревал, что друг от него просто-напросто прячется.
Демон подошёл к нему, и, присев на корточки, заглянул в лицо.
— Вен, я вижу, ты обиделся. Но ведь сам понимаешь, сейчас гордость для тебя — совершенно лишнее. Надо выкарабкаться из этой ситуации. Если принцесса решила прибегнуть к призыву, ситуация у неё серьёзная.
— Царевна, — поправил Вениамин, напряжённым голосом.
— Ты спроси, что ей надо. Может, ты и без демонов сможешь помочь. В обмен на то, что тебя отпустят, снимут браслеты и отвяжутся.
Вениамин поднял голову и убрал волосы за ухо. Он вздохнул, и начал:
— Кархагор, понимаешь…
— Понимаю-понимаю. Ну пожалуйста, ты хотя бы спроси! Спросишь, а? Вен?
Тот снова вздохнул и кивнул.
Вениамин сначала пообещал Кархагору, а потом уже стал думать: а чего он такого, собственно, пообещал? Его гордость восставала против этого. Но другого выхода он не видел. В конце концов, экзорцист решил, что просто спросить можно, а вот что делать — видно будет.
Как только он вышел из дома, к нему подошёл стражник и молча коротко поклонился. Вениамин сделал вид, что его совсем не волнует сопровождение.
Царевну он нашёл быстро. Она гуляла, и не пришлось просить принять его, ждать, искать. К сожалению, успех на этом закончился. Своенравная девушка отказалась говорить, зачем ей демон. Нужен, и всё. Дочь правителя совсем не умела просить, она привыкла приказывать. Вот только приказать Вениамину вызвать ей демона она никак не могла.
В результате экзорцист чуть было не высказал ей все претензии, но предпочёл вовремя уйти. Подобное поведение не только опасно, но и недостойно.
После его ухода царевна Мэилер подозвала подругу — стеснительную, робкую девушку по имени Елиньяна. Та была очень удобной: занималась магией и не лезла в политику. Кроме того, она была менее красива и, по мнению царевны, не столь умна.
— Яна, он не хочет помогать. Но мне нравится твоя идея. Ты уверена, что мы не можем найти кого-нибудь другого?
— Простите, — девушка опустила глаза. — По-моему, мы вообще зря так делаем. Если мастер Вениамин считает призыв демонов настолько плохим делом, может вообще не стоит этим заниматься?
— Но мы же в исследовательских целях! Я придумаю, как его заставить!
— Нет-нет! Госпожа, вы не должны так говорить. Мы же хотели просто спросить его, как я помню.
