Но в лобненский техцентр на встречу с Вестником он не пошёл. Позвонил Марцину Паровски и попросил соединить его с поправляющимся «пациентом».
– Придётся ждать минут десять, – предупредил завлаб. – Наш клиент гуляет.
– Что значит гуляет? – не понял Виктор. – Каким образом? Где гуляет?
– Он восстановил свой виртуальный дубликатор, или как он там называется, создал копию человека и летает по всему миру, изучая цивилизацию вживую, как он шутит.
– Шуткой здесь не пахнет, – хмыкнул Голубев. – Парень и в самом деле восстанавливает психосубстрат, память, технологии, свои впечатления, а он действительно обладает БОГ-технологиями. Вы дали ему, что он просил?
– Естественно, в тот же день. Подключили линию энергоснабжения, вручили МК-батареи, но это ему уже не требуется. Он вырастил новый контур вакуумотсоса и теперь не зависит от внешнего питания.
– Это радует. По большому счёту Копун готов к походу.
– Я бы дал ему ещё пару недель для шлифовки способностей, – смущённо поёжился Паровски.
– Мы решим, давай связь.
Лицо завлаба перед глазами Голубева исчезло (система «аргус» позволяла не носить гаджеты связи в костюме, подавая сигналы напрямую в мозг абонента и на сетчатку), а через минуту Виктор увидел перед собой молодого человека в унике «под джинсу». У него были скуластое простецкое лицо славянина, соломенный чубчик, карие глаза и обаятельная улыбка.
– Здрасьте, полковник, – сказал он стеснительно. – Вы хотели меня видеть.
– Копун, – пробормотал Голубев, невольно переживая щемящее чувство недоверия к существу, лишь внешне напоминающему человека.
– Извините за маскарад.
– Понимаю, сам поступил бы так же. Где ты сейчас?
Границы видеоперадачи расширились, и Виктор увидел угольно-чёрное небо с россыпью немигающих звёзд, вал кратера, накрытого прозрачным колпаком, и какие-то строения.
– Луна?
– Так точно, кратер Линника, станция межзвёздной связи.
– Чем она тебя заинтересовала?
Юный турист смутился.
– Хотел посмотреть на Ланиакею с этого угла галактики. У местного телескопа хорошая разрешающая способность, и я думал, что он поможет мне определить точное положение Пузыря.
– Определил?
Копун развёл руками.
– Даже для этого инструмента расстояние в три с половиной миллиарда световых лет слишком велико. Единственное, что удалось поймать, – это возросший фон искусственных информационных связей.
– Поясни.
– По моим предположениям, в Ланиакее сформирован кластер чёрных и серых цивилизаций, не признающих законов совместного бытия.
– Властители…
– Люди назвали их тартарианцами.
– Нам это знакомо, примерно такое же положение сложилось на Земле: укры, бритты, американцы и немцы в двадцать первом столетии обрушили все нормы поведения в отношении России.
– Вам видней, – вежливо согласился юноша. – По сути, в Ланиакее сложился зародыш будущей войны за передел Мироздания. Властители намерены реанимировать древнюю Систему Защиты…
– Мёртвую Руку?
– Нет, Мёртвая Рука – система ответного удара. Система Защиты – нечто другое, более мощное, она включает в себя и Мёртвую Руку, и системы прорыва в соседние метавселенные, и системы боевых роботов, которых практически невозможно уничтожить, и их пришлось вашим предкам ловить и сажать в отстойники.
– В тюрьмы…
– К этой же системе Властители могут подключить и глобальную систему связи метавселенных, пронизывающую весь Мультиверс через сеть чёрных дыр.
Сердце ёкнуло. Масштаб объявленных Копуном объектов поражал воображение! Захотелось самому присоединиться к осуществлению тартарианцами их грандиозных планов. Но для этого надо было стать равным этому разуму, чтобы не чувствовать себя шестёркой на побегушках. Как это сделать? Копуна уговорить не удастся: не стоит и пробовать. Он больше человек, чем сами люди, зацикленный на какой-то несуществующей морали. Не приспособить ли для этой цели боевых роботов? Если тартарианцы так упорно интересовались джиннами, что даже послали к Пузырю разведчиков, почему бы не опередить их? Или в крайнем случае помочь?
– Грандиозно! – очнулся Виктор под вопрошающим взглядом собеседника. – Если только всё это не твои фантазии.
Молодой человек рассмеялся.
– К сожалению, не фантазии, а оценка событий. Я ещё раз покопался в Реестре, сохранив базу данных в памяти, и обнаружил ранее не просмотренные файлы. Мне вовсе не нужно было пересекать балк для выхода в соседнюю метавселенную, родину моего друга Всеволода. Достаточно было найти портал в сеть системы…
– Метро.
– Метро? Вы имеете в виду…
– Нашу земную систему мгновенного транспорта. Конструкторы назвали её «метро» как аббревиатуру слов «мгновенный транспорт».
– Не сразу сообразил, извините.
Наступила пауза, и Голубев заторопился:
– Я всего лишь хотел узнать, как ты себя чувствуешь. Из Пузыря приходят тревожные вести: тартарианцы начали войну с нашими парнями, а к ним недавно присоединились и земные маргиналы – чёрные археологи. Если Властители пошлют туда армаду…
– Можете не продолжать.
– Диана очень переживает за своего друга Волкова и просит нас ускорить подготовку к полёту.
– Я почти готов. – Копун тряхнул чубом. – Дайте мне ещё сутки…
