В помещении собрались все члены экспедиции и два члена экипажа, свободные от вахты, и после вопроса физика все дружно посмотрели на кольцевой виом, отражавший панораму «тёмного космоса», в глубинах которого угрюмо светились багровые «заросли мха».
– Ведь никаких тёмных планет и звёзд здесь не наблюдается, – продолжал Весенин. – Скопления есть, звёзд нет.
– Вон те чёрные уплотнения, – кивнул на виом Шапиро, – и есть местные звёзды. Либо планеты. Конечно, простых аналогий мы не найдём. Ясно одно: наша Вселенная и тёмная рождались одномоментно, но развивались по-разному. Хотя именно сгущения вимпов[24], подчиняясь гравитации, позволили развиться и нашим звёздам и галактикам.
– Существуют и другие теории.
– Существуют, и я с ними знаком. Но объём полученных исследователями данных таков, что вывод однозначен: тёмная материя развилась в гигантские флуктуации, какие мы сейчас и наблюдаем, и образовала гравитационные ямы, в которые падала и обычная барионная материя нашего континуума. Кстати, пока мы будем отдыхать, я хотел бы прогуляться до ближайшей «звезды» и определить её параметры. Калиф, далеко такое уплотнение?
– Около полумиллиона километров, – ответил компьютер.
– Совсем рядом.
– Не спешите, – сказал Дарислав, – дойдёт очередь и до «звёзд».
– Ну, а ваши впечатления, Тим? – в свою очередь спросил Шапиро, поблагодарив Вию Аматуни за протянутую чашку кофе поглаживанием руки женщины. – Тьмир отвечает вашим теориям?
– Не совсем, – смущённо признался физик. – Мы считаем, что тёмные частицы помимо взаимодействий электромагнитного характера вступают ещё и в реакции ядерного типа, что и позволяет рождаться «тёмным звёздам». Но то, чему мы стали свидетелями, отличается от наших представлений.
– А вам ничего не напоминает эта картина? – Шапиро снова кивнул на виом.
Весенин помолчал.
– Сеть как сеть…
– Вот именно! Нейронная сеть! – Шапиро хихикнул. – Что, если вся эта структура является мозгом? Ну, или распределённой системой гигантского компьютера? Что, если мы попали в голову сверхсущества?
– Ну, у вас и воображение, Всеволод! – покачал головой Ткачук. – Такое придумать – «мы находимся в чужом уме»!
– Не в своём, – засмеялся Шапиро.
– Вы серьёзно?
– Почему нет? В нашей Вселенной организация разумной жизни ещё не достигла консолидации всей живой материи в единый сверхразум, а в этой тёмной объединение уже произошло.
По кают-компании разлетелись оживлённые реплики слушателей.
– Вы хотите сказать, – задумчиво проговорил Дарислав, – что в Тьмире уже образовался За-Разум, а у нас ещё нет?
Шапиро хлопнул себя по колену:
– В точку, командир! Хотя в данный момент я просто размышляю. Но такое возможно. Мне даже кажется, что сверхразум Тьмира и управляет системой Властителей через портал, задавая им программу действий.
– Но они собираются зачистить Вселенную! То бишь уничтожить все цивилизации! Зачем это понадобилось сверхразуму Тьмира?!
– А вот тут у вас большой простор для фантазий, – развеселился Шапиро. – Сценарий возможен не один, и не факт, что реализуется вариант будущей войны. Хотя выглядит это так.
– Красиво формулируете! – воскликнул Ник Дорба, навигатор «Салюта». – Разумная Вселенная – это звучит!
– Разумная-то она, может быть, и разумная, – хмыкнул Ткачук, – но тёмная.
– Что вы этим хотите сказать? – полюбопытствовал Весенин.
– Только то, что сверхразум необязательно должен обладать сверхэтикой и духовностью.
– Поддержу вас. – Шапиро вскинул вверх руку с чашкой, едва не вылив кофе на себя. – Несмотря на полученные учёными за двести лет сведения об умерших и уцелевших цивилизациях Вселенной, утверждающие, что все величайшие умы Мироздания являются синтетическими искинами, то есть их носители – роевые системы, даже биологические сообщества в результате так называемого технического прогресса в большинстве своём теряют ту самую субстанцию, по сути, и ставшую Глобальным Фильтром для агрессивного хищнического разума, – духовность. А без неё болезнь сверхконкурентного бизнеса и становится причиной войн и в конечном счёте приводит к гибели цивилизаций.
Вия зааплодировала:
– Отлично сказано, Всеволод!
Саид Белков обернулся к Дариславу, понизил голос:
– У меня такое впечатление, будто этот товарищ свалился к нам из далёкого будущего.
Дарислав улыбнулся:
– Он всего лишь из другой Вселенной. Но знает действительно больше любого из нас.
– Что весьма злит Тима.
– Таков Тим.
– Вы что-то хотели спросить? – посмотрел на Белкова Шапиро.
Саид был явно шокирован слухом физика, но не растерялся:
– Что такое этот змей, что лупил по кубу портала? Не найдёт ли он нас здесь?
– На этот вопрос и я отвечу, – сказал Дорба. – Это пограничный заградитель Тьмира.
– Но если Тьмир – гигантский мозг…
– Скорее компьютер.
– Пусть будет компьютер, не вижу разницы. Выходит, змей – нечто вроде фагоцита в крови человека, реагирующего на бактерии и вирусы?
– Или защитная компьютерная программа.
– Ваша правда, Ник, – согласился Шапиро.
