– Сколько времени понадобится, если идти без форсажа? – поинтересовался Шмелёв.
– Полчаса.
– А на шпуге?
– Две минуты.
– Идём на шпуге.
– Дарислав предупреждал, что Колобок окружён «зеркалом», – напомнила Диана.
– Учту, – пообещал Твердыня.
– Поехали!
«Великолепный» начал было разгон, и в этот момент его настиг удар, какого никто из космолётчиков не ожидал! Впечатление было такое, будто в корму корабля на огромной скорости врезался массивный астероид! Фрегат бросило по траектории движения сразу на несколько сот метров! И хотя защитные системы сработали вовремя, а гравикомпенсаторы ослабили удар, люди отреагировали на атаку позже автоматики.
Твердыня самостоятельно перешёл в режим «струны». Корабль, и без того находившийся в невидимости, прыгнул в направлении на Колобок сразу на миллион километров! Компьютеры кресел сделали каждому космолётчику по уколу адаптогена, выводя людей из полуобморочного состояния.
– Мать вашу! – пришёл в себя Шмелёв.
– Что это было?! – осведомился Дубовик.
– Гравитационный импульс, – ответил Твердыня. – Эквивалент – миллион тонн!
– Нас догнали пограничники?!
– Нет, по моим ощущениям, объект подкрался невидимым в режиме «призрак».
– Что за объект?!
– Простите, товарищ полковник, мало данных для определённого вывода. Объект искусственного происхождения.
– Это я и сам понял. Диана?
– Кто-то хочет нас остановить, – очнулась она.
– Кто?!
– Не время рассуждать!
– Понял, продолжаем поход! Твердыня, вперёд!
– Повреждены кормовые демпферные экраны, нужна замена.
– Не сейчас!
– К нам приближается ещё один массивный объект.
– Где он?!
– Впереди.
– Был позади, а теперь оказался впереди?!
– Наверно, он, как и мы, ходит по «струне».
– Покажи!
– Я его не вижу, он идёт в облаке «призрака». Ощущаю только массу.
– Так это корабль?!
– Если корабль, то не наш. Масса объекта превышает массу фрегата в две тысячи раз.
– Офигеть… – пробормотал Дамир.
– Уклонение!
Но Твердыня не успел сойти с вектора, по которому к «Великолепному» приближался неведомый «призрак». Новый гравитационный залп, на сей раз пришедшийся на нос, едва не пробил защитный пояс «зеркал» фрегата. Он прыгнул, но косо, неудачно, в сторону от Колобка – так сильно подействовала на оборудование корабля «дубина» силового разряда.
И снова в течение нескольких секунд повторилась ситуация после предыдущего удара. Первыми отреагировали компьютеры, потом периферийные автоматы и, наконец, люди.
– Жду распоряжений! – донёсся до затуманенного сознания Дианы тусклый голос Твердыни.
– Вперёд!
– Нас опережают.
Мысль почти опередила язык:
– Зигзаги КГГ!
Диана имела в виду прыжки фрегата по стохастической траектории, чтобы противник не смог поймать его при остановке.
– Принял!
«Великолепный» начал танец в пространстве, вытворяя па таким образом, что засечь его и в самом деле не смог бы ни один земной аппарат. Но «призрак» смог!
Новый удар прокатился по отсекам фрегата громовым раскатом!
Как атакующий догнал корабль, да ещё и прицелился с необходимой точностью, люди понять были не в состоянии. И лишь реакция кванка, опережающая человеческую в миллиарды раз, позволила и на этот раз фрегату уцелеть.
– Да прыгайте же наконец в Колобок! – пискнула Диана.
– Твердыня! – рявкнул Шмелёв.
«Великолепный» сделал ещё пару зигзагов, и гигантское сооружение, представляющее собой портал в загадочную тёмную Вселенную, вырос перед кораблём шипастой стеной. Затем Твердыня привёл в действие программу прохода, пользуясь сообщением Дианы, а точнее – Дарислава, и выросшая перед кораблём чёрная щель унесла его в мрачные непросматриваемые дали…
Город был больше похож на кладбище, полное чёрных, серых и сверкающих серебром обелисков в форме гигантских крыльев и перьев. Чёрные казались самыми шипастыми, серые – самыми большими, серебристые – самыми вычурными.
Все здания-обелиски этого странного города стояли не на улицах, но и не беспорядочно, и, шагая по фиолетового цвета мху, заменявшего в городе асфальт, Дарислав вспомнил прочитанный в юности цикл романов Василия Головачёва «Большой Лес», где существовал такой же город, оказавшийся впоследствии кладбищем.
Воспоминание позабавило. Он услышал какой-то шум, шлепки, свисты и невольно ускорил шаг.
Дома-обелиски расступились, появилась площадь в окружении чёрных «перьев», уходящих в белое беззвёздное небо. В центре площади высилась статуя чудовищного крылатого ящера из сверкающего серебристого металла. Она была высотой в сорок-пятьдесят метров и смотрела на площадь, забитую тысячами таких же созданий, только гораздо меньших размеров и не металлических, а затянутых в чёрно-зелёные перистые костюмы. Они почти не шевелились и молча смотрели на статую остекленевшими глазами.
– Птерозавры! – невольно проговорил Дарислав.
