Мойя кивнула и натянула лук изо всех сил, пока рука не начала дрожать. Она прицелилась в три больших камня в задней части Агавы и отпустила бечеву. Как и ожидалось, маленькое копье полетело хаотично, переворачиваясь и теряя скорость. Оно упало прежде, чем вышло из поля зрения. Мойя посмотрела на пальцы, дергавшие бечеву, и облизнула их. Еще она чуть сместила вверх руку, которой держала лук. Она взяла вторую палочку без перьев и попробовала снова. Хотя маленькое копье полетело все так же неуклюже, Мойя пробормотала: «Уже лучше».
Стены сотряс громкий удар. Бэлгаргарат швырнул дракона на землю и схватил за шею. Дракон визжал, пытаясь лягаться задними ногами. Сури закрыла лицо руками.
— Пока дракон снизу, у Мойи выгодная позиция для стрельбы, — заметил Мороз.
— Долго еще, Брин? — спросила Персефона.
— Почти закончила.
— Сеф? — вопросительно посмотрела на нее Мойя.
Персефона кивнула.
— Давай. Мойя, стреляй!
Мойя перевела дыхание, обернулась к Роан и сказала:
— Дай мне оперенную палочку.
Роан протянула ей древко с четырьмя перышками и строчкой выжженных значков. Мойя осторожно взяла его и аккуратно совместила с меткой на бечеве.
— Не стоит ли подойти поближе? — спросила Персефона.
— Нет, если копье полетит прямо, — ответила Роан.
Все, кроме Брин и Сури, смотрели, как Мойя изогнула спину и натянула лук. Испустив звенящий звук, бечева распрямилась, и палочка полетела. Все радостно вскрикнули при виде того, как быстро, ровно и далеко понеслось маленькое копье. Слишком далеко — оно пролетело мимо дракона и Бэлгаргарата и исчезло в трещине.
— Ах, Тэтлин меня задери! — вскрикнула Мойя.
Персефона не знала, то ли дружный вопль, то ли просвистевшее мимо копье привлекли внимание Бэлгаргарата. Огромное чудище подняло уродливую голову и посмотрело в их сторону. Вне всякого сомнения, зверь понял, что это сделала Мойя.
— Почти! — воскликнула Персефона. К ней вернулась надежда, а вместе с нею и страх. — Пробуй еще!
— Я не виновата! Эта кулова палка вильнула в сторону, — пожаловалась Мойя дрожащим голосом. — В последнюю секунду я почувствовала толчок.
Бэлгаргарат продолжал таращиться, потом шагнул вперед.
Мойя вытянула руку, сжимая и разжимая кулак.
— Роан, давай… э-э, мне нужна еще одна… еще одна палочка с надписью. Скорее!
Роан протянула ей палочку, глядя, как Мойя трясущимися руками прилаживает ее к бечеве. Она прицелилась и выстрелила. И снова оперенное копье полетело прямо, потом вильнуло влево и исчезло в проходе.
— Ах ты, сволочной сынок Тэтлинской шлюхи! — заорала Мойя.
— Ты здорово наловчилась стрелять сквозь трещину, — заметила Персефона.
— Я не виновата! — крикнула Мойя. — Должно было получиться как надо! Я целилась точно.
— Снова толчок? — спросила Персефона.
— Угу.
Персефона наблюдала за демоном. Бэлгаргарат выглянул в открытый проход. Потом обернулся, посмотрел на Мойю и взревел.
— О, Великая Праматерь! — воскликнула она, когда демон слез с дракона и помчался к ним.
— Дай мне еще! Дай мне еще! Надо стрелять! Надо стрелять! — кричала Мойя.
Персефона передала ей последнее древко.
— Нет! — Роан выхватила его прямо из рук.
Пещера содрогнулась: Бэлгаргарат застучал копытами, выбивая в камне борозды и пиная осколки. Чудовище приближалось и было всего в нескольких футах, когда дракон подсек его ударом хвоста.
Всех осыпало осколками, взметнувшимися от его падения.
— Роан, что ты делаешь? — крикнула Мойя. — Мне оно нужно! Прямо сейчас!
Роан проигнорировала ее и вырвала одно из перышек.
— Приложи этим местом к луку, теперь толчка не будет.
Вид у Мойи был отчаянный и сердитый, и Персефона задумалась, слышала ли она вообще.
Бэлгаргарат лягнул дракона и поднялся на ноги.
Мойя натянула лук и выпустила палочку. На этот раз она не дрогнула и не вильнула. Копье полетело точно в цель и сделало легкую дугу. Наконечник попал в центр груди Бэлгаргарата. Лучше выстрела и быть не могло.
— Да! — крикнула Персефона.
Чудовище посмотрело на торчащее из мертвой кожи древко.
— Разве он не должен погибнуть? — жалобно воскликнул Мороз.
Сури посмотрела на демона с недоумением.
Роан поняла, в чем дело.
— Недостаточно глубоко. Не все имя попало внутрь.
— Надо стрелять, — сказала Мойя. — Мне нужна еще одна стрела!
— Почти готово, — сообщила Брин.
— Нет, — остановила ее Роан. — Начни заново с другой стороны. Черти ближе к наконечнику.
— У нас нет времени! — воскликнула Мойя.
И действительно, Бэлгаргарат выдернул палку из груди и двинулся на них с ужасным рыком.
— Я натяну лук потуже. Давай сюда стрелу!
Брин посмотрела на Персефону.
— Давай же!
Мойя взяла стрелу, приложила к луку и выругалась, потом вырвала зубами четвертое перо.
Дождь взмахнул киркой, держа ее обеими руками, крутанул трижды и вонзил острие в ногу демона. Дракон сделал еще один выпад, но не попал.
Огромное рогатое чудовище с крошечными глазками, острыми зубами и округлой головой ринулось вперед с поразительной прытью. Оно крошило копытами камни, и его было не остановить. При таком разбеге Бэлгаргарат промчался бы по ним и врезался в противоположную стену.
Мойя натягивала лук до тех пор, пока пятка древка не оказалась у самого ее уха.
