− Стой! – я заметил еле видимый выступ на стене, которая в этом месте была деформирована, бугристая.
− Хорошо маскируют! Но мы нашли… нашли! – Кашит почти уткнулся в стену носом, разглядывал. Вот, пазы!
− Утопив в них пальцы, я двумя руками потянул потайную дверь в сторону. С глухим, каким-то замогильным скрежетом она двигалась, пока не появился довольно таки широкий проход. Здесь коридор был шире. Я молча пошёл вперёд.
− Так что там дальше? – спросил тихо.
− Да что… После казни повара пропала моя жёнушка вместе с дитями!
− Испугалась расправы?
− Да кто её знает! Сначала клялась, что просто пугала детей чужим дядькой, чтобы не шлялись, где попало, а дети убеждали, что нафантазировали, будто видели это треклятого дядьку. Но в один день пропали… Пять долгих лет я ждал, думал о них каждый день. Планировал, что дети вернутся, и Анталея тоже. Но они исчезли, будто по волшебству. Я уже и об этом думал! Да! Маг мог появляться в спальне! В общем, обозлился я на всех, да продал замок…
− В общем, дядька тебе всю жизнь испортил!
− Я слышу запах ореховых листьев! Так пахнут норнги!
− Я думал, это детские сказки!
Мы все нюхали ореховые листья, было интересно, как же эти норнги пахнут. Листья воняли, поэтому мы думали, что это старшаки так разыгрывают. Но и взрослые говорили то же.
− Тихо! – шепнул кашит. – Кто-то идёт! Двое или трое!
Прятаться смысла нет. Куда? Коридор узкий, потолок низкий. Из-за поворота показался норнг. На рисунках они такие и были. Ростом ниже меня на голову, но в плечах в полтора раза шире. Руки, словно у силачей-трубадуров, зато ноги короткие. Ясно, тут бегать не получится, поэтому ноги не развиваются. Глаза ядовито-жёлтого цвета, непомерно большие, я бы даже сказал огромные для такой обезьяньей морды. Житель Подземья стоял безоружный и смотрел на нас. Из-за его плеча уставился точно такими жёлтыми глазами второй.
− Ты чего со скотиной сюда пришёл? – раздалось у меня в голове. Или я это услышал?
«С какой скотиной?» − сразу подумал я, но ответ в голове прозвучал мгновенно.
− Ты что, глуп? Сзади тебя стоит скотина!
− Это кашит! Другая раса. Ты такая же скотина, как и он! К тому же ещё и бесполая! Как выразмножаетесь вообще?
− Я умею то, чего не умеете вы! – промелькнуло в сознании. Затем голову сдавило так, словно великан плющил её руками. Я упал на колени, опершись руками о каменный пол.
− Вот так! Кроме чёрной вы все в нашей власти!
Я пытался оттолкнуться от пола, встать, но неведомая сила влияла на мозг, парализуя волю. Странно, усилием воли я пытался шевельнуть мышцами, но ничего не получалось, тело было словно чужое.
Нет, я сопротивлялся… Сопротивлялся жутким усилием, побеждал. Но встать даже не пытался, просто прыгнул как лягушка вперёд, рубанув норнга по ноге. На перерубленных костях долго не постоишь – норнг красиво заваливался на бок. Пока он падал, я успел рубануть два раза: по голове и по шее. Брызгая кровью мне под ноги, норнг корчился на камнях. А я вперил взгляд во второго, который не двигался, опешивший от увиденного.
− Так нечестно! – раздался голос в голове. – Ты вооружён, а мы нет!
− Конечно! − я говорил в голос, чтобы контролировать тело. – Вы вооружены другим оружием! Гипнозом! Но он, как видишь, на меня уже не действует, потому что я храмовник!
Я хотел шагнутьк норнгу, чтобы испугать его ещё больше, потому что он боялся, но не паниковал. Но ноги остались на месте. Вот думаешь, пойду, вперёд… А сам стоишь на месте, как будто тело-то и не твоё. Как мозг даёт сигнал? Почему я не могу двинуться вперёд? Нельзя поддаваться влиянию! Передо мной просто враг, который пытается подавить мою волю. Вперёд, сделать шаг, затем ещё…
Я шагнул, остановившись, опустил меч, поднял. Норнг уже бессилен против меня!
− Чего тебе нужно? Зачем ты пришёл сюда? Заблудился?
− Нет, я пришёл за чёрной! Вы её забрали, отдавайте теперь! Иначе будет вам тут кровавая веселуха, это я обещаю!
− Хорошо, жди здесь, сейчас её приведу. Только не ходи за мной, не зли других!
− Ладно! Я здесь жду! Но недолго!
Подземник ушёл, а я думал, насколько же они отличны от нас. На первый взгляд на них кожа, а вот лежащий труп, уже переставший изливать кровь, был покрыт мелкой, почти незаметной шерстью, похожей на крысиную.
Кашит лежал на спине, закрыв лицо руками. Что-то бормотал себе под нос.
− Матэс! − подойдя, понял, что с ним что-то не так. – Матэс! Чего рассекатель бросил?
− Аааа… − кашит оторвал ладони от лица, смотрел неподвижно в потолок. – Я не могу даже глазами двинуть! Как парализовало! Только руками ещё шевелю!
− Это гипноз, пройдёт! – я ударил его ладонью по щеке, затем по второй. Он заморгал, с усилием приподнял голову.
− Вот видишь! Не паникуй, всё будет нормально!
Кашит с трудом сел, нащупав рукоять рассекателя, подтянул оружие к себе.
− Знаешь, Мегед… Я, наверное, пойду обратно. На тебя, может, эти твари не так действуют, а вот на меня убийственно! Пойду я… А ты сам выручай Эламу, раз выдерживаешь гипноз этого подземного сброда!