Она слышала слухи! Не могла не слышать. Константин из Погасших предпочитал ходить практически обнажённым, и никак иначе! Перед ней самозванец?!
Костя моргнул, осмотрев свою одежду.
Не то чтобы его беспокоила репутация. Точнее, немного начала недавно. Но он точно не ожидал услышать, что кто-то будет возмущён тому, что он решил большую часть времени ходить одетым.
Костя и так пошёл на большие жертвы, пройдя длинный путь принятия. Не хватало ещё, чтобы от него начали требовать обратного.
Одежда на миг исчезла с тела мужчины, оставив одну лишь набедренную повязку. Кажется, сердце пожилой женщины чуть не остановилось: теперь она точно была уверена, что полуголое чудовище пришло в их владения.
Великая битва не состоялась. Профессор Мириам оказалась достаточно разумной, чтобы, только осознав, кто перед ней находится, оставить любые попытки сопротивления: это всё равно было бесполезно.
— Не могу поверить, что госпожа не предупредила меня… — вздыхала чародейка. — Она столь умна, но порой бывает такой рассеянной…
Костя пожал плечами, осматриваясь.
Им не пришлось прыгать по люстрам. В представленной Константину перевёрнутой читальне была своя уникальная архитектура. Мужчина оказался будто в зазеркалье, но с нормальными книжными полками, лестницами и лифтами.
— Ты легко мне поверила.
Честно говоря, Костя с трудом осознавал, насколько пожилая чародейка оказалась разговорчивой[208].
— Константину из Погасших нет смысла врать, — хрипло ответила женщина. — Отрадно слышать, что госпожа смогла заручиться поддержкой будущего короля…
Кажется, для тех немногих, кто ещё сохранял в себе разум, это уже было свершившемся фактом.
Профессор Мириам быстро поняла, с какой целью мужчина пришёл в перевёрнутый читальный зал. Пусть и немного удивившись, она с готовностью согласилась провести Погасшего.
Без преувеличения можно сказать, что те немногие, кто ещё сохранял в себе свет разума, частенько страдали от скуки, и особенно это относилось к одинокой чародейке, некогда поклявшейся в верности полубогине.
Поэтому было не слишком удивительно, что уже совсем скоро она не выдержала и разговорилась.
— Ещё совсем недавно госпожа Ренни ходила между стеллажами и искала свои любимые книги… Она всегда была очень мечтательной девочкой, господин Константин…
— Можно просто Костя.
Женщина полностью проигнорировала предложение мужчины, слишком погрузившись в далёкие воспоминания.
— …просила, чтобы я спрятала от королевы книги, которые ей было ещё не положено читать… Уже тогда я не могла устоять перед волей госпожи… Она всегда была такой холодной и требовательной…
Профессор вновь сентиментально вздохнула, продолжив.
Чем больше Костя слышал — тем тяжелее ему было оставаться невозмутимым.
— …будьте уверены, королева хорошо воспитывала свою дочь, если бы не любовь госпожи к
— Мне не интересно, — на грани невозмутимости ответил Костя.
И вновь его проигнорировали.
— …конечно, я не виню госпожу за её любопытство! — подняла голос Мириам, совсем погрузившись в свои размышления. — Это всё зловредное влияние того подлеца, предавшего королеву и госпожу! Помяните моё слово, это всё была интрига!
Костя вздохнул.
— Интрига?
— Подлец специально украл сердце королевы, чтобы потом разбить его и уйти к Марике[209]! Предательство подлеца оставило тень на всех чародеях! Без поддержки королевы Академия и род госпожи быстро ослабли…
Стоило пожилой женщине заговорить про Радагона, как в ней открылось новое дыхание.
— …у него был доступ ко всему, он выучил всю нашу магию, этот подлец!..
— …госпожа часто жаловалась, что он совсем не уделяет им внимания!.. Своим родным детям!..
— …он не сказал ни слова! Просто ушёл!..
— …госпожа Ренни этого не показывала, но она была сильно ранена… Она восхищалась этим подлецом, его умом…
Всё же, Константин был рад, что Мели-Мели ушла помогать ему с… квестом, да. Он понимал, что отношения девушек были не лучшими и если бы Мелина получила неожиданно свалившийся кладезь знаний, то последствия могли быть страшными.
Не считая раздражающих ползающих по всей библиотеке пальцев, по воле Двух Пальцев оказавшихся запертыми внутри пространственной ловушки, их путь прошёл без проблем. Призраки не пытались напасть на них, никакие фантомы не появлялись. В конце концов, профессор неожиданно оказалась на его стороне.
За то время, которое они шли, Константин успел узнать столько про одну из лучших вайфу, что, услышь она хотя бы треть рассказанного, не стала бы отпускать мужчину от себя и на расстояние выстрела кометы Азура, боясь, что тот сболтнёт лишнего.
Провожала в сокрытую от всего мира башню Костю пожилая женщина достаточно эмоционально:
— Прошу вас, Константин из Погасших, позаботьтесь о госпоже…
— Вайфу первостепенны, — сурово кивнул мужчина.
Женщина неожиданно сняла маску, уставившись на Костю холодным, жутким, безумным взглядом.