К сожалению, именно это и произошло.
Занятый приготовлением крабов, следя за огнём, Боггарт боковым зрением увидел, как рядом с ним что-то появилось, но сначала не придал этому значения, а потом…
— Запах притупленный, но всё равно вкусный…
— Маричьи округлости!!!
Нейтральное замечание проекции заставило бывшего заключённого испуганно подскочить, чуть не перевернув свои кулинарные изыскания.
Костя странно покосился на Боггарта.
— Ты уже забыл меня?
— К-константин из Погасших! — воскликнул страж. — Богиня, ты мог появиться как-то иначе?!
— Побочным квестам я не уделяю того внимания, как основным, — невозмутимо ответил мужчина.
Боггарт уже думал возмущённо ответить, но слова так и не вырвались из его горла. На этот раз не из-за страха получить по лицу дубиной от психа, а из-за того, что ненормальный Погасший…
Просто улыбался.
«Что это с ним?»
Чёрный страж хорошо запомнил их прошлую встречу. Не мог он забыть и то, как на него смотрел безумец: как на пустое место. Кусок мяса, от которого можно избавиться в любой момент, если тому что-то не понравится.
Теперь от этого взгляда не осталось и следа. Боггарту было тяжело описать изменения, но…
Погасший начал восприниматься более живым и просто человечным. Хотя, называть безумца напротив «человеком» чёрный страж не мог при всём желании, слыша тут и там слухи.
— Пришёл за едой, Твоё Величество? — вернулся на место Боггарт, сняв шлем.
Учитывая, что он слышал, наверное, теперь к безумцу нужно было обращаться только так. Или уже вот-вот…
— Константин, можно просто Костя, — привычно буркнул Костя. — Да. Но и за кое-чем ещё.
К сожалению, по итогу что креветки
Трапеза не продлилась долго.
— Спасибо.
— Ха-ха-ха, рад, что ты остался доволен, Твоë Величество! — хохотнул Боггарт. — По какой ещё причине ты решил навестить меня?
Успеть увернуться у бывшего заключённого шансов не было. Не успел тот упомянуть всем известные округлости, как проекция Константина уже оказалась перед ним, схватив за плечо.
Их подхватил поток благодати, отправив в неизвестное направление.
Впрочем, Боггарт быстро понял, что это было за место.
Знакомый зловонный запах ударил ему в ноздри, заставив рефлекторно затрястись. Стража захватил ужас.
— К-куда ты меня привёл?!
Боггарт едва не заверещал, спрятавшись за невозмутимой проекций Погасшего. Он знал, куда безумец привёл его. Не мог не узнать знакомую камеру. Грязную, прогнившую, пропитавшуюся болью и страданиями столь сильными, что даже простой человек мог бы услышать отдалённый призрачный вой жертв.
Жертв существа, что прямо сейчас било себя головой об стену, что-то беспорядочно повторяя себе под нос.
— Хочу показать тебе, что ты можешь больше не бояться преследования[229], — спокойно произнесла проекция, направившись к Поедателю Отбросов.
Тот, конечно, заметил вторженцев в свою тюрьму, но игнорировал их до тех самых пор, пока один из них не подошёл к нему.
К несчастью, у Поедателя Отбросов не было возможности следить за слухами, поэтому он понятия не имел, кто к нему заявился.
Резко повернув на невозмутимого Костю взгляд, безумец закричал:
— Я — Поедатель Отбро…
Или попытался закричать.
Боггарт плюхнулся на землю, с ужасом уставившись на замертво упавшее тело отброса, чья голова взорвалась, словно арбуз, ещё больше измазав кровью стены клетки.
— А… а… т-ты…
Костя, взглянув на покрытый золотистым светом кулак, невозмутимо повернул голову на бывшего преступника.
— Восславь Солнце.
— Ч-что?!
— Восславь Солнце.
Мужчина поднял руки к солнцу, взглядом требуя, чтобы Боггарт подчинился. Тот, понимая, что выбора у него нет, судорожно поднял руки к Солнцу.
— В-восславляю Солнце!.. Восславляю! П-правильно?!
Константин опустил руки, не увидев в глазах Боггарта нужного света, после чего задумчиво сел рядом с ним.
К вопросу нужно было подойти иначе.
— Ты мог бы пригодиться в Замке Грозовой Завесы. Не хочешь случайно стать поваром? Я хочу, чтобы больше существ попробовали твою кухню.
Мужчина не хотел бы, чтобы он случайно умер. В Междуземье осталось не так много тех, кто ещё сохранял в себе разум. Тем более тех, кто так вкусно готовил морепродукты.
Да, пожалуй, это была главная причина.
Чёрный страж глупо открыл рот, увидев в глазах безумца яркий свет.
Что-то ему подсказывало, что у него не было выбора.
«Проклятье, почему он задерживается?»
Наверное, некая тяга к театральной драматичности была если не у всех детей Богини, то как минимум у половины: Морготт ждал. Терпеливо, упёрто ждал, мысленно прокручивая встречу со своим, внезапно, страшнейшим врагом. Окружённый тронами, ведущими к самому сердцу Древа Эрд, в котором была запечатана королева, он не собирался покидать это место до тех пор, пока не придёт Погасший.
Появиться же он должен был с минуты на минуту. Куда ещё мог направиться безумец, в конце концов? Не пойдёт же он исследовать какие-нибудь катакомбы или гробницы? Делать ему нечего!