Разведка из трех шарлуров без лишних слов приняла Герда и Чака и они бесшумно исчезли во тьме. Дец провожал их вместе со мной, но не выглядел озабоченным ни капли.
– Не волнуйся, Командующая, мои ребята крепкие и хорошо знают свои тоннели.
– Нуксы уверены, что вы утратили свою связь с подземным миров, а вы вон… Опытные кроты.
– Мы утратили. Утратили наши города, искусство, историю, величие. Все, что у нас осталось это устные легенды и разрушенные постройки, которые мы даже не в силах восстановить. Но отнять у нас талант к подземным передвижениям ни одна война не сможет. Это все равно что забыть, как дышать.
Я хмыкнула, принимая это к сведению.
– Как тебе удалось отправить самих советников на разведку?
– У меня всегда в рукаве пара козырей.
Он усмехнулся:
– Я уверен, что это ножи.
Я не нашла в себе сил усмехнуться, продолжая сверлить взглядом стену. Мне стоило пойти… Но я была бы бесполезна. Крылатое, не видящее под землей существо. Что я могла бы, кроме как тыкаться в тупики и боязливо хвататься за стены? Только замедлять отряд.
– Ты ничем бы им не помогла.
– Знаю, – вздохнула я, разворачиваясь к лагерю.
– Ты знала, что у нашего народа всегда два наследника, на случай если один умрет? Всегда должен быть вожак и два помощника.
На секунду я задумалась, пытаясь понять к чему он поднял эту тему, а потом меня озарило:
– Твоя смерть в поединке ничего бы не изменила. Но почему…
– То, как именно ты решила надавить, меня впечатлило. Ты заставляла думать о народе, как хороший лидер хорошего лидера. Ты хотела защитить оба народа меньшей кровью. Поэтому я и доверил тебе нашу тайну. Поэтому согласился на твой план.
– Зачем ты говоришь мне об этом?
– Если я умру вечером в битве, то хочу, чтобы ты никогда в себе не сомневалась. И надеюсь, мой брат сможет занять законное место после моей смерти.
– Он не смог стать вожаком из-за ранения?
Дец кивнул, выходя снова в хорошо освещенный лагерь, который после тьмы подвала казался нестерпимым. Уверенности в жестах Деца поубавилось и тогда я заметила собравшихся шарлуров, ожидающих вожака.
– Кажется время объяснить народу происходящее…
– Ага, – кивнул Дец.
– Ты справишься. И… Спасибо, Дец. За слова и доверие.
– Не смейте со мной прощаться, Командующая. Я еще повоюю, – усмехнулся он и пошел к своему народу.
А я скрылась с глаз, чтобы спокойно, без нервирующих чужих взглядов дождаться возвращение разведки. И время тянулось просто отвратительно долго. Я видела, как нуксы как заведенные готовятся к грядущей битве, не задавая вопросов и просто исполняя приказы, как Дец успокоил своих людей, и они разбрелись по лагерю, как забавный маленький не то скорпион, не то тушканчик выпрыгнул из песка и попытался отобрать мой завтрак, который, к сожалению, можно было есть только через трубочку.
Уже даже сменив фильтры и энергокристалл в броне, я бродила из стороны в сторону по лагерю, не зная, чем себя занять и крутя глефу на руке, словно это могло ускорить время.
Но вскоре ко мне подбежал нукс и доложил, что разведчики вернулись, и я поспешила встретить их в зале с картами. Дец успел раньше меня и уже ожидал нас, успокаивая одного шарлура. Увидев Чака и Герда в целости, я неожиданно для себя почувствовав огромное облегчение, но постаралась скрыть это и сразу перейти к делу.
– Итак?
Чак все равно заметил радость в моих глазах и приветливо коснулся моего плеча щупальцем костюма.
– Что случилось с третьим? – спросил Дец у шарлура, которого едва успокоил.
Видимо это был его родственник или друг.
– Мы дошли. – сбивчиво начал он. – Дошли до блокпоста. Путей было много, и в некоторых были ловушки…
– Ловушки? – удивилась я. – Я думала, кроме вас никто не мог пользоваться этими тоннелями.
– Так и есть. Эти ловушки строили наши предки, – ответил второй шарлур. – По началу мы шли вместе и нуксы успевали найти их с помощью сенсоров, но вблизи лагеря мы разделились…
– Чтоб тебя… – пробормотала я.
Нужно было отправить еще одного.
– Главное, – окликнул меня Герд. – Это может сработать. Тоннели проходят прямо под лагерем и ведут к пещерам в горах. Мы сможем незаметно пробраться и зайти со спины. На вершине стоит их главный корабль и если подорвать его шасси, то он рухнет прямо на лагерь и похоронит их.
– У нас нет настолько мощных бомб, – сказал Дец.
– Но у них есть, – подал голос один из шарлуров.
– Тогда… – прищурилась я. – Мы сможем найти такой тоннель, что проходит под их складом?
– Да, – уверенно ответил один из разведчиков.
– Хорошо, – расслабила плечи я, поправив крылья. – Я возьму с собой шарлура и нукса и пойду вперед к горе. А ты Дец, возьми кого-нибудь из своих и нукса – вы обнесете склад. Остальные будут отвлекать лагерь атаками с воздуха.
– Но наводка на кораблях не работает.
– Нам она и не нужна. Пусть удары будут слепыми. Те пилоты, что половчее пусть обстреливают вручную. Главное создать побольше хаоса и стянуть их с горы.
Я подняла взгляд на Чака и Герда, ожидая их реакции на мой план и переглянувшись они кивнули, уточняя:
– Так или иначе будут жертвы.
– Я знаю.
– И ты останешься здесь, – строго сказал Герд.
Мне показалось, что я ослышалась.