Шунь схватил другой ящик, однако поднять его высоко не смог, поэтому Ду пришел на подмогу. Вскоре они образовали цепочку: Шунь берет ящик, Ду поднимает, а господин Шао кладет в кузов. Когда понадобилось ставить ящики друг на друга, Шао быстро выбился из сил.
Ду запрыгнул в грузовик.
– Давайте поменяемся местами.
Господин Шао озадаченно посмотрел на него.
– Я молод и силен, – сказал Ду, хлопая себя по груди. – Просто объясните, что делать.
Шао оглядел его с ног до головы и нехотя согласился.
– Ставь ящики друг на друга по четыре штуки. И выравнивай хорошенько, чтобы не упали в дороге.
– Понял!
Ду наклонился, взял у Шуня ящик и поставил его в соответствии с указаниями господина Шао. Благодаря своему росту и силе он справлялся как будто без труда, и Шао посмотрел на Ду с благодарностью.
– Спускайтесь, я дальше сам, – предложил Ду.
Господин Шао спрыгнул на землю и занял место Ду. Они продолжили работу, и теперь дело пошло быстрее. Через десять минут все ящики стояли в кузове.
Подошел охранник.
– Ого, шустро вы управились, – удивился он.
Господин Шао указал на Ду.
– Парень что надо.
Охранник достаточно хорошо знал господина Шао: тот редко открывал рот без острой необходимости, так что его слова следовало воспринимать как высшую похвалу. Однако сам охранник не считал нужным хвалить заключенных, поэтому напустил на себя суровый вид и закричал:
– Чего застыли? У вас еще вторая загрузка впереди. Прохлаждаться некогда!
Ду спрыгнул на землю, и охранник снова провел их через административные здания на склад. Когда они проходили через мастерскую, Черныш подбежал к Шуню, чтобы поиздеваться.
– Ну, уже выдохся?
Шунь не ответил. Он вытер пот со лба, а затем махнул рукой, проходя мимо, чтобы капли попали на Черныша.
– Черт! – завопил тот. – Чем ты меня обрызгал? Ты что, кончил?
Все вокруг разразились смехом. Шунь быстро зашагал в сторону склада. Когда Ду его догнал, он стоял с перекошенным от гнева лицом, уперев руки в бока.
Ду рассмеялся.
– Чего ты так кипятишься? Подвинь-ка эти ящики.
– Он меня за идиота держит? – Шунь сверлил взглядом Черныша, будто надеясь силой мысли отомстить обидчику. Наконец он повернулся к Ду и раздраженно сказал: – А ты можешь проявлять поменьше энтузиазма? За тобой не угнаться.
– Я работаю с удовольствием, – ответил Ду. – Давненько не занимался спортом. Руки почти заржавели.
– Ты что, тупой? – взвился Шунь. – Как ни торопись, отдохнуть все равно не дадут. Загрузишь одну партию – надо идти за другой. Над нами все смеяться будут, особенно Черныш. Остальные эту работу растягивают до вечера.
– Хорошо, я понял. Сбавим темп.
Шунь вздохнул.
– Теперь уже поздно, охранник не дурак… Зря ты прыгнул в грузовик. Зачем ты вечно лезешь куда не надо?
– Как это зачем? – отозвался Ду. – А что я, по-твоему, должен был делать?
– Тянуть время. Даже если охранник скажет лезть в грузовик, притворяться, что не знаешь как. Ставить ящики как попало, пока господин Шао тебя не прогонит. Это не я придумал. Так все делают.
Ду расхохотался. Неудивительно, что господин Шао поначалу смотрел на него так недоверчиво.
Шунь продолжил:
– Ну, теперь-то уже момент упущен. Кто тебя просил стараться? Теперь ни на минуту расслабиться не дадут…
Глядя на его мрачное лицо, Ду на мгновение задумался.
– Спокойно. Я дам тебе возможность отдохнуть.
Глаза Шуня загорелись.
– Точно?
– Да. Только надо загрузить эту партию так же быстро, как в первый раз, иначе ничего не получится.
Шунь посмотрел на него с сомнением, но решил довериться.
– Хорошо!
– Тогда пошли.
Ду схватил ящик, Шунь последовал его примеру. Ушло более двадцати минут, чтобы загрузить тележку, и еще десять, чтобы дойти до грузовика, где Шао ждал их уже почти час.
– Приступайте, – сказал охранник. – Не тяните резину.
Услышав, что у Ду и Шуня не будет перерыва, господин Шао их пожалел.
– Почему бы не дать беднягам отдохнуть? Мы опережаем график, не нужно торопиться.
– Им отдыхать некогда, – отрезал охранник. – Их еще другая работа ждет.
Ду запрыгнул в грузовик и крикнул:
– Давай!
Помня об уговоре, Шунь подхватил очередной ящик. По крайней мере, ему досталась простая часть работы. А вот Ду, занятый самым тяжелым трудом, двигался так же проворно, как и вначале, словно обладал неиссякаемой энергией. Вскоре почти все ящики со второй тележки стояли в кузове.
– Отдохни немного, сынок, – сказал господин Шао, увидев, как сильно вспотел Ду.
– Боюсь, отдых нам не положен, – прошептал тот, глядя на охранника, курившего неподалеку. Затем повысил голос: – Вы устали? Может, сделать перерыв?
Господин Шао на мгновение замер, а затем понял замысел Ду и громко ответил:
– Да, я и впрямь притомился. Мне за вами не поспеть, молодые люди.
Охранник бросил окурок на землю и помахал Ду и Шуню.
– Ладно, можете отдохнуть.
Шунь обрадовался и рухнул на тележку. Ду кивнул господину Шао.
– Спасибо вам.
Тот достал из кармана пачку сигарет.
– Хочешь?
– Не курю, – Ду помотал головой.
Господин Шао сделал глубокую затяжку и выдохнул дым.
– Как же ты здесь оказался, сынок?
– У меня не было выбора, – ответил Ду. – Пришлось сделать то, что требовалось.
Шао покосился на него.
