В воздухе перед Высшим Советом повисла батальная сцена — целая гора из неподвижных трупов. Людские тела валялись вперемешку с лошадиными тушами, а вокруг натекло кровавое болото, превратив землю в чавкающую трясину.
— В той схватке грязнорожденные умудрились прорвать строй Медвежьего легиона. Это невзирая на полученную информацию о том, что в их конном полку было всего около четырёх милитариев…
— Насколько я слышал, веил'ди Зонн, в ту битву двуногий скот погнал больше двух десятков озарённых, — снова вставил слово Рен-Хаан.
— Это верно только отчасти, — постарался не выдать лезущего наружу раздражения кардинал. — На деле же, полноценных магистров было лишь несколько. Остальные — безграмотные недоучки, выучившие единственное простейшее заклинание. Поверьте, для наших bloedweler они не представляли опасности.
— Но тогда как же они прорвались? — последовал резонный вопрос.
— А вот это самое интересное…
Зонн повёл ладонью, и гора мертвецов стала ближе. Кардиналы сумели во всех деталях рассмотреть труп какого-то смеска, придавленного распотрошенной кобылой.
— Обратите внимание на этого mingsel. Видите, кольцо на его руке? Такие убогие поделки грязнорожденные кличут «ученическими перстнями».
По рядам алавийцев пронеслись смешки и презрительные реплики. Причем, они касались не столько посредственного ювелирного мастерства людей, сколько самого факта использования человеческими милитариями колец. По меркам темноликих подобные приспособления для озарённого даже не костыль, а протез, мешающий полноценному и гармоничному развитию.
— И что это значит? Зачем нам смотреть на какого-то мёртвого полукровку? — недовольно фыркнул кто-то из Совета.
— Проявите немного терпения, почтенные веил'ди, — сдержанно попросил Зонн. — Ради восстановления этих воспоминаний, я не пожалел половину талсена Ясности.
— И что вам открыло зелье?
— Мне еще в тот самый день показалось, что на острие прорыва грязнорожденных встал один единственный милитарий. Его чары отличались от заклинаний других озарённых. Но самое странное, что он творил их с невообразимой даже для меня скоростью. Смотрите сами…
Пальцы кардинала заплясали, и на сей раз Совет узрел, как конная лавина вторгается в ряды чёрной пехоты. Как вязнет в ней. Но затем вдруг совершает один бросок вглубь алавийских порядков, за ним второй, а потом и третий. И каждый такой рывок сопровождался вспышками голубоватых взрывов, уничтожающих молдегаров десятками.
— Вашим чарам, Зонн, не хватает четкости и деталей, — попрекнул Дем-Кеенз. — Мне, к примеру, совсем неясно, кто там плёл заклинания.
— Уж простите меня за столь несовершенную иллюзию, — скрипнул зубами старейшина. — Однако вы должны понимать, что прошло с того дня несколько лет. Да и расстояние, с которого мы наблюдали за схваткой, было немалым.
— Как же нам теперь понять, что в реальности всё произошло именно так, как вы описываете? — фыркнул собеседник.
— А моего слова, брат Дем-Кеенз, тебе уже недостаточно? — угрожающе понизил голос Зонн.
Короткая битва взглядов окончилась победой выступающего. Член Совета отвёл взор от горящих огнём янтарных глаз кардинала и буркнул:
— Я не имел намерений задеть тебя, брат мой. Твоим суждениям я доверяю, как своим собственным. Прошу, продолжай.
Удовлетворённый тем, что оппонент пошел на попятную, Зонн вернулся к рассказу:
— Я успел позабыть об этом случае, убедив себя в том, что мне почудилось. Но тут вдруг на приёме Леорана гран Блейсин, с которым я, Нилле и Вассиф достигли устойчивых договорённостей, крайне выгодных Капитулату, появился… кто бы вы думали?
Снова пассы руками, и старейшины с интересом принялись разглядывать изменившуюся иллюзию. Опять тот самый mingsel, только уже живой.
— Знакомьтесь, мудрейшие веил'ди, это Ризант Адамастро. На первый взгляд ничем не примечательный аристократишка с людских земель.
Зал взволнованно загомонил.
— Я не ослышался?
— Кажется, это имя сегодня уже звучало?
— Не тот ли…
— Разве не о нем говорила dare skadewagter?
Зонн прокашлялся, призывая собрание к тишине, а потом подтвердил все догадки:
— Вы абсолютно правы, веил'ди. Это и есть тот самый полукровка, о котором мы уже слышали. Он пленил дозорное звено Нес-Хеенса, он же отпустил Гир-Лаайду с донесением, которое в дальнейшем погубило нашего брата Лер-Нилле. Но это далеко не всё! Вы только послушайте, что мне еще стало известно…
