А ведь нам даже толком и ответить врагу нечем. Снять Корпус Вечной Звезды с Перстов Элдрима — значит потерять всё, что Великая Уния людских государств завоевала за последнее десятилетие. Включая и гряду Горного Предела, которая досталась человечеству великой кровью. Подорванные отношения с Равнинным Княжеством не позволяют запросить у них поддержки. Да и вряд ли тамошний правитель рискнет элитными полками Сыновей копья ради безнадёжной защиты соседской столицы. От Медеса ждать военной помощи тем более нет смысла. Они еще не оправились после нашествия альвэ и едва прикрывают собственные границы от поползновений кьеррских тварей. Хотя, как вариант, можно будет упросить Адилина гран Мисхейв перебросить к Арнфальду котерию «Железных рубах». Не бог весть какое подспорье, но уже что-то. Но успеют ли они прибыть до начала осады?
Задумчиво потерев переносицу, я оглядел хмурые лица новых высокопоставленных чиновников государства. Большинство из них свои кресла занимали временно. До той поры, пока не найдется достойный и более подходящий кандидат. И многие это понимали. Кто-то мирился с таким положением дел, а кто-то лез из кожи, лишь бы оправдать доверие монарха. Эта разница наиболее ярко проявлялась в инициативности этих людей. Не всегда полезной инициативности, но всё же.
Однако сейчас я видел, как страх уравнял всех. Каждый из сидящих здесь мечтал оказаться где-нибудь за пределами столицы. Да хоть бы на далеком севере, куда теплолюбивые альвэ никогда не сунутся. Они вообще те широты Старого континента не считали пригодными для жизни.
В общем, дело отчётливо пованивало керосином. И нужно было срочно форсировать события. Как минимум, поднять боевой дух подданных. Иначе они разбегутся раньше, чем наконечники копий молдегаров покажутся на горизонте.
Приняв решение, я стал активно жестикулировать Лиасу, намереваясь привлечь его внимание. Но тот, увлечённый спором сразу с четырьмя оппонентами, меня не замечал вовсе. Пришлось наплевать на приличия и обратиться к самозванному патриарху напрямую.
— Кха! Ваше Благовестие, дозволите ли мне взять слово? — почти нахально вклинился я в разговор вельмож.
— Говорите, экселенс нор Адамастро, — взмахнул экс-Вердар ладонью, унизанной магистерскими перстнями.
Не, ну каков актёр! Быстро он в роль вжился. А я-то уж волновался, что не справится…
— Я предлагаю не принимать скоропалительных решений, а взять паузу для размышлений, — заявил я. — Каждому из нас нужно уединиться со своими думами, а к вечеру представить планы действий по сферам своей ответственности. В противном случае, мы рискуем наломать дров уже в самом начале.
Лиас скрипнул зубами, заслышав мои слова. Он явно не был со мной согласен, и считал, что государству дорога каждая секунда. И я уж побоялся, будто самозванец отвергнет мою «просьбу». Однако мой красноречивый немигающий взгляд все-таки напомнил ему, на ком из нас двоих висит бремя клятвы.
— Это… звучит разумно, — выдавил из себя Лиас.
Затем он встряхнулся и добавил уже более решительно:
— Так и поступим, эксленесы! Жду вас всех после заката здесь же, в гласной палате!
Вельможи зашевелились, словно сонные мухи, и заскрипели ножками отодвигаемых кресел. Уже сейчас мне было ясно, что ничего хоть сколь-нибудь внятного и вразумительного они из себя не выродят. Большинство будет занято эвакуацией семей и имущества. А то и сами позорно сбегут. Но от них и не требовалось искать выходы из сложившейся ситуации. Роль чудотворца, как и всегда, мне предстояло взять на себя.
Я направился к Лиасу, чтобы изложить ему свой план и объяснить, что от него понадобится. Странно, но мной даже завладело какое-то шальное воодушевление. Неужели после скучной рутины последних лун я радуюсь даже
Тревожные вести о планах Капитулата взять в осаду Арнфальд разнеслись по патриаршему двору со скоростью пожара в сухой степи. Панические настроения затопили столичное общество. Особо впечатлительные и обеспеченные уже спешили покинуть город. А бедняки из предместий наоборот рвались со своим нехитрым скарбом и семьями под защиту крепостных стен.
Ближайшие перспективы пугали даже Иерию. Но она старалась не показывать этого никому. Люди не должны сомневаться в непогрешимости Пятого Ордена. И она, как одна из двенадцати Судий, приложит все усилия, чтобы репутация последователей Сагариса не пострадала.
Тем не менее, когда Его Благовестие созвал весь столичный бомонд в тронную залу, то беспокойство всё же прорвалось сквозь скорлупу напускной невозмутимости миларии нор Гремон. Всю прошлую ночь Леоран гран Блейсин принимал приближенный круг знати. Беседовал лично с каждым. А под утро объявил, что решение найдено. Но какое же?
— Вы волнуетесь, госпожа Судия? — полуутвердительно спросил закованный в доспехи соратник Иерии, возвышающийся рядом будто стальная гора.
— А тебе что за дело, Дракнар? — огрызнулась квартеронка.
— Просто пытаюсь понять, насколько всё для нас серьёзно, — скрежетнули массивные наплечники мужчины.
