Уверена, что он хотел сказать вовсе не это, но принимаю все близко к сердцу. Сделав следующий шаг, собираю все страхи и неуверенность и прячу подальше. До конца вечера. Я могу оставить их без внимания, пока снова не окажусь в пентхаусе за прочными стенами, отделяющими меня от всего города.
В холле четыре двери, и Эрос ведет меня к той, что в самом конце. Едва он успевает постучать, как ее распахивает блестящая Елена. Блестящая в буквальном смысле. Обнаженные участки ее кожи покрыты золотистым средством, крошечное платье блестит золотом. Длинные светло-русые волосы покрыты золотой пудрой. От этого ее красота становится неземной, будто сюда спустилась настоящая богиня, но визг, который она издает при виде нас, разрушает эту иллюзию.
– Вы пришли!
Она встает на цыпочки и целует Эроса в щеку, а я едва успеваю совладать с обжигающей вспышкой ревности, как она хватает меня за руку и, дернув к себе, одаривает таким же приветствием.
– Я так рада вас видеть! – Она почти тащит меня внутрь, оставив Эроса плестись за нами.
Я замечаю окружающую обстановку. Элегантно одетые люди в вечерних нарядах сидят в гостиной на элегантных диванах. Цветовая гамма навевает мысли о бушующем океане: серые деревянные полы, мрачные голубые стены, много мебели белого и песочного цветов. Все это никак не сочетается с сияющей женщиной, которая держит меня под руку.
Елена тащит меня в безупречно чистую кухню, где на столе организован полный бар.
– Что будете пить?
Я чуть было не отвечаю «красное вино».
Но обещала Эросу, что попытаюсь, а потому решаю рискнуть:
– Бурбон.
Улыбка Елены так же ослепительна, как и ее украшенное блестками тело.
– Ты моя девочка! Знала, что ты мне понравишься.
– Поправлю, Елена: это
Я едва сдерживаю вздох облегчения, когда понимаю, что Эрос присоединился к нам. На его лице снисходительная улыбка, и я не могу понять, искренняя она или нет. Как не могу понять и то, насколько искренен энтузиазм Елены. Ее манера поведения напоминает, как Персефона на публике тоже превращается в жизнерадостный лучик солнца. Только в случае Елены это не мягкое тепло, а скорее разряд молнии. Мне начинает казаться, что она в любой момент может взорваться от неистовой энергии, способной как уничтожить, так и стать источником счастья.
Елена отмахивается от замечания Эроса и достает бутылку дорогого бурбона.
– Может, она и носит на пальце твое кольцо – оно, кстати, великолепно, но ты мне почти как брат, а значит, она тоже член семьи. – Она лучезарно мне улыбается. – Я всегда хотела иметь сестру.
Я моргаю.
– У тебя есть сестра. Вон она. – Я указываю на Эрис, которая стоит в платье с орнаментом в виде чернильных пятен, наклонив голову к чернокожей женщине в великолепном красном мини-платье.
Запоздало понимаю, что ее я тоже знаю. Гермес ловит мой взгляд и радостно машет рукой.
Елена фыркает.
– Эрис не сестра. Она олицетворение хаоса.
От удивления у меня вырывается смешок.
– У меня тоже такая есть.
– Каллисто. – Елена произносит ее имя, словно смакуя. – Я бы хотела, чтобы она заходила почаще. Мне она кажется интересной. Да и все вы. – Она отдает мне бурбон и наливает Эросу бокал красного вина, даже не спрашивая, что он будет пить. Елена сует бокал ему в руку и, обойдя стол, встает слишком близко к Эросу. Я бы приняла это на свой счет, но, кажется, она со всеми так себя ведет. Она окидывает меня внимательным взглядом.
– Выглядишь великолепно. Как всегда.
Я осматриваю свой наряд. Сегодня выбирала платье с особой тщательностью. На мне темно-зеленое платье с запа́хом, которое роскошно подчеркивает мои формы.
– Хм, спасибо.
– О, уверена, что ты и так это знаешь, но все равно приятно это слышать, правда? – Она машет рукой, но больше ничего не успевает сказать, потому что кто-то стучит в дверь. – Сейчас вернусь. Веселитесь! – И уходит, оставляя за собой след из блесток.
Такое чувство, будто меня только что унесло торнадо и выплюнуло в совершенно ином месте. Нельзя сказать, что было неприятно, но сбило с толку. Я делаю щедрый глоток бурбона.
– Она всегда такая?
– Нет. – Эрос пожимает плечами. – Но набирает обороты, когда веселится.
Несложно прочесть между строк. У нее, как и у меня, есть публичный образ. Судя по тому, что я наблюдала, ей нравится, когда люди недооценивают ее и видят радостную, симпатичную дурочку, не глядя глубже. Только я не знала, что она настолько… энергичная.
– Понятно.
Эрос подходит ближе и заключает меня в объятья. Происходящее кажется таким естественным, словно мы вместе гораздо дольше нескольких дней. Я не напрягаюсь и улыбаюсь ему, будто сильно в него влюблена. Теплота в выражении его лица никогда не перестает поражать, но мне удается скрыть свою реакцию. Наклонившись, он шепчет мне на ухо:
– Всего час или два, и люди разъедутся на другие вечеринки или в клубы.
