Следом изучил десятки видов роз и остановил свой выбор на двухцветной красавице сорта мэджик. Крупные лепестки, плотный бутон с переходом от рыжего в алый - точь в точь малышка Ариана. Для неё я приобрел лишь одну розу, справедливо полагая, что она не будет возвращаться с букетом обратно в квартиру, а один цветок можно спокойно удержать в руке или отложить в сторонку, если будет мешать.
Вернувшись домой, отправил его временно в обычный стакан с водой, ну а сам, убедившись, что час Х уже на подходе, проверил уровень нервозности деда, ни капли не удивился тому, что он в панике ищет подходящий галстук, давно забыв, где они вообще у него лежат, и в два счета навел порядок и в его внешности, и в его нервах, просто строго заявив:
– Сударь, полно. Вы к даме на обед идете, а не шухер в базарных рядах наводить. Кстати, на.
И вручил ему букет. В самом деле, не для себя же я его покупал!
– Белый? - почему-то озадачился Василий, умудрившись миновать стадию “букет?!”.
– Начнем с малого, - усмехнулся ему, похлопал по плечу и подмигнул Женьке, который вообще ни фотона не понимал, но старательно изображал примерного внука, оставшись в джинсах, но сменив футболку на рубашку. - Вперед.
Вниз мы спустились вместе, причем Дугин-старший шел впереди, выставив перед собой букет так, словно нес знамя полка, но я спокойно держал лицо, прекрасно понимая, что не все люди умеют держать эмоции под контролем.
Да и что взять со стариков? Сколько лет они так ходили вокруг да около кругами, пока я не появился? Подозреваю, далеко не один год. Зато сейчас прямо на наших глазах разворачивается прекрасная романтическая линия, которая, точно уверен, завершится шикарной свадьбой и всеми долгожданным “долго и счастливо”. Почему бы, собственно, и нет?
При этом когда мы спустились, на кнопку звонка жал Женька, старательно пряча улыбку в кулак, дед уже раз пять одернул полы пиджака, ну а я стоял позади и контролировал, чтобы ни у кого в последний момент не сдали нервы.
Графиня, переодевшаяся в не менее винтажное, но уже домашнее платье цвета молочного шоколада, открыла нам спустя полторы секунды, словно ждала нашего прихода под дверью. Из квартиры моментально пахнуло манящими ароматами домашней еды, и не знаю, как у Дугиных, а у меня возникло резкое и непреодолимое желание стать этой замечательной женщине ещё более близким родственником.
А вот интересно, будет ли это считаться наглостью, если я с этого дня буду обедать у неё?
Готов покупать продукты и доносить их до дома самостоятельно!
– Аннушка… - пролепетал Дугин-старший, кое-как справившись с изумлением, особенно после того, как я аккуратно пихнул его в бок, - как вы сегодня прелестны… Это вам.
К счастью, вручение букета прошло без запинки, смутилась Никитична тоже умеренно, без обморока, ну а потом нас пригласили в квартиру и я узнал, что там есть не только кухня, но и гостиная, где хозяйка накрыла стол. Причем по всем правилам светского этикета.
Отдав должное стараниям хозяйки, которая не только приготовила обед из трех блюд, но и выставила на стол праздничный сервиз и наливочку, я позволил ей самой объявить о нашем новом родстве и моём новом титуле.
Иваныч удивился сдержанно, Женька сильнее, но в целом никто не возражал, да и сама Никитична нашла подходящие слова для своего довольно эксцентричного поступка, и совсем скоро обстановка потеплела окончательно. Особенно когда мы распили по третьей рюмке и перешли к горячему - ленивым голубцам и рассыпчатой картошечке.
Посидели хорошо - лично я еле из-за стола вылез. Но обед обедом, а война по расписанию. Или там как-то иначе звучало? Как бы то ни было, я улучил подходящую минутку, чтобы откланяться, сославшись на неотложные дела (да и Родина в опасности!), так что никто меня не останавливал. А Женьку я утащил с собой, пусть старики наворкуются, у них, можно сказать, вторая молодость началась.
Вот что борщ животворящий делает! Ну и пара букетов, не без этого.
– Фу-у-ух! - Зайдя в мою комнату (я утащил Дугина наверх), Женька со смаком плюхнулся в кресло и растекся по нему, как желе. - Никогда не думал, что могу столько съесть! Готовить так вкусно - это преступление! А теперь рассказывай!
– Что? - В отличие от него, я занимался тем, что переодевался из костюма в самые обычные, чуть потертые джинсы и футболку с кедами.
– Всё! - возмутился парень. - Где вчера был? Почему сегодня ты уже граф? И откуда вообще знаешь, что Никитична графиня? Даже я об этом не знал!
– Хм-м… - Задумавшись на миг, выдал краткий расклад на ситуацию на текущую минуту: - Вчера я выиграл все четыре боя. Багрянцев-младший теперь тоже мой ученик за сотку в месяц. Багрянцев-старший не имеет к нам претензий по мастерской и не мешает открывать новые точки. Знания мои - секрет рода, не скажу. Графом меня вынудила стать Никитична, но это ты и сам слышал, и… Да, точно. В десять у меня свидание с Багрянцевой. Всё.
– Э-э… С кем? - озадачился Дугин.
– Багрянцева Ариана Дмитриевна, - прикрыл я глаза, мечтательно щурясь. - Прелестное рыжеволосое создание, разрушительнее, чем торнадо, и великолепнее, чем цунами.
