Густой лесной мрак окружал меня со всех сторон. Надо сказать, представлял себе этот данж по-другому, но опять же, никогда тут не был и даже описаний его не читал. Не факт, правда, что они есть, но сеть такая штука, что там можно обнаружить даже то, что ты даже заподозрить не мог. В общем, листва, словно застывшие в полете тени, шептала невидимыми устами о старых тайнах и забытых тропах. Моя задача была ясна: пройти через Чёрный лес и перебить здесь всё что движется. Каждая ветка, каждый куст здесь казались живыми, словно они дышали и наблюдали за мной. Странно, раньше не наблюдал за собой такой мнительности. Может, это как раз что-то из области менталистики? Так-то лес был наполнен магией и опасностями, которые могли подстерегать на каждом шагу, любого, даже меня, несмотря на мою высокотехнологичную природу.
С первых шагов по тропинке почувствовал, что здесь всё не так просто. Лес словно пытался меня запутать, уводя от намеченного пути. Компас, встроенный в шлем, вел себя странно: электронная стрелка крутилась, не останавливаясь на одном месте. Это был знак, что магия здесь действительно сильна. Да блин, что за нафиг, куда меня в этот раз занесло⁈ Ответа на мой вопрос пока не было. Так что шел, внимательно осматриваясь вокруг. Путь освещал инфракрасный фонарь, который держал в руке. Ведь, как правило, далеко не все противники могут видеть в этом диапазоне, а встроенные техно-магические системы шлема позволяли пользоваться и такими изысками цивилизации. Его невидимый свет выхватывал из темноты причудливые силуэты деревьев и кустов. Время от времени мне казалось, что кто-то наблюдает за мной из-за деревьев. Но, сколько бы ни прислушивался, вокруг была тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы.
Через некоторое время наткнулся на старый, покрытый мхом указатель. Надо же, признак цивилизации, однако. Но судя по всему, место заброшенное, или миру пришёл кирдык. Надпись на нём была едва различима, но я смог разобрать: «Подземный данж — направо». Это было обнадеживающе и пугающе. Буквы были наши, а как бы мир вроде не тот, из которого в Чёрный лес попал. С другой стороны, сам сюда припёрся, а потому повернул направо и продолжил свой путь. Чем дальше шел, тем темнее становилось вокруг. В какой-то момент ощутил странное, гнетущее чувство, словно лес сам по себе стал живым существом, которое не хотело меня здесь видеть. Нужно быть начеку. Внезапно из-за деревьев выскочило странное существо. Оно было похоже на огромного волка, но его глаза светились красным, а тело покрыто чёрной шерстью с серебристыми прожилками. Существо рычало и скалилось, готовясь к атаке.
Моя рука инстинктивно потянулась к мечу, висящему на поясе, которого там, естественно, не было, ведь всё у меня в инвентаре. Недостаток «Грузовика». В этот момент почувствовал, как адреналин начал бушевать в крови, которой у меня нет. Блин, а чувство, будто есть. Существо набросилось на меня с бешеной скоростью и натиском. Едва успел вытащить первый попавшийся меч и парировать его атаку. Потом вспомнил про пистолет, что работал и на первом уровне данжа, но было уже поздно, надо было действовать. Удар был сильным, и я почувствовал, как меня отбрасывает назад. Это существо было гораздо сильнее обычного волка, и стало понятно, что впереди серьёзное испытание. Зато как-то собрался, что ли, и мои движения стали более чёткими и уверенными.
Пришедшая уверенность позволила сконцентрировался на своей цели и почувствовать, как моё тело адаптируется к бою. Существо снова набросилось, но на этот раз был готов. Увернувшись, нанёс мощный удар мечом, рассёк его бок. Волк завыл от боли, но не отступил. Упасть не встать. Мне, разведывательно-диверсионному нановорму приходилось прикладывать столько усилий. И пусть, что у меня тело по дефолту и пока не прошло существенных модернизаций, но всё же. Кстати, а какого чёрта, не крушу его магией? С другой стороны, физикой, так физикой. Ведь мана в энергию работает, как часы и мой резерв восполняется сейчас с такой же чёткостью. Почему бы и не повыпендриваться, тем более реальной опасности пока не ощущаю. Хотя, чем и как машина может такое делать, не понятно, однако…
Мы кружили вокруг друг друга, словно два хищника, выискивающих слабость в противнике. Каждый мой удар встречался с яростным сопротивлением, каждый его прыжок парировался с трудом. Но в какой-то момент стало понятно, что начинаю получать преимущество. Мои удары становились всё более точными, и было заметно, как раны на теле существа становятся всё более серьёзными. В конечном итоге, мне удалось нанести решающий удар. Мой меч вонзился в сердце существа, и оно с глухим рыком рухнуло на землю. Осмотревшись, понял, что битва привлекла внимание других существ леса. Насколько опасных, пока непонятно, но слышал шорохи и едва уловимые движения вокруг. Время было дорого, и хренью заниматься было некогда. Нужно было двигаться дальше, пока тьма не поглотила меня полностью.
