Тишина давила на уши, и я не мог понять, было ли это затишьем перед новой бурей или действительно всё закончилось. Прислонившись к стене, я пытался собраться с мыслями, но они разбегались, словно испуганные мыши.
Эти существа стали слишком умными, слишком организованными. Их тактика, их слаженность действий говорили о том, что впереди нас ждёт нечто гораздо более опасное. И я должен быть готов к этому — должен стать сильнее, быстрее, умнее. Потому что теперь я понял: это только начало.
Собрав остатки сил, я поднялся на ноги, держась за стену. Молнии на руке продолжали потрескивать — энергия требовала выхода, жажда действия пульсировала в венах. Впереди ещё много работы, и я должен быть готов к ней.
Я медленно приблизился к телам, стараясь не встречаться взглядом с их остекленевшими глазами. Каждый шаг давался с трудом — будто невидимые цепи тянули назад. На руке женщины отчётливо виднелся след укуса — глубокие борозды от клыков, запекшаяся кровь вокруг раны.
Осмотрев детей, я заметил характерные следы укусов на старшем ребёнке. Младший же был чист — вероятно, он обратился сам. Они действительно были удивительно похожи: те же высокие скулы, тот же разрез глаз, даже форма бровей была идентична. В прошлой жизни они определённо были счастливой семьёй. Теперь же один из них стал причиной их превращения в этих существ. От этой мысли к горлу подступила тошнота.
Собравшись с духом, я заставил себя отвернуться от жуткой картины. Нужно было действовать — время работало против меня. Направился к холодильнику, двигаясь максимально осторожно, словно каждый шаг мог спровоцировать новую атаку.
В холодильнике нашлись консервы, несколько упаковок круп, немного свежих овощей. Я методично собирал последние припасы, стараясь не шуметь. Каждый шорох заставлял меня замирать и прислушиваться. Квартира казалась слишком тихой — такой тишины не бывает в обычном жилище.
Вернувшись в комнату, я опустился на диван, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Разбитые балконные окна создавали сквозняк, принося с собой холодный воздух и запах гари с улицы.
Открыв интерфейс статуса, я погрузился в изучение доступных улучшений. Вкладка эволюции манила своим призрачным свечением. Древо, которое раньше казалось почти мёртвым, теперь выглядело иначе — его ветви слегка пульсировали, а электрические разряды, пробегающие по стволу, стали ярче и мощнее. Казалось, что оно начало оживать, набираться сил.
Но эволюция требовала надёжного убежища. Я помнил предыдущее улучшение — тогда я потерял сознание на несколько часов. В тот раз мне просто повезло, что никто не вошёл в ванную комнату. Сейчас такой удачи могло и не быть.
Единственное безопасное улучшение — заряд. Это моё основное оружие, и его усиление определённо сделает меня сильнее. Правда, стоимость выстрела возрастёт ещё на пятьдесят единиц — до двухсот за выстрел. Время восстановления Тирана увеличится до десяти секунд. Но это была цена, которую я был готов заплатить.
Если заряд станет мощнее и начнёт прыгать между целями, это значительно повысит мою эффективность в бою. Сейчас заражённые корчатся в судорогах около пяти секунд после попадания, затем их движения замедляются — словно молнии выжигают их нервную систему изнутри. Более мощный заряд увеличит это время, давая мне драгоценные секунды на восстановление энергии.
Я представил, как улучшенный заряд перескакивает с одной цели на другую, парализуя нескольких противников одновременно. Это могло изменить правила игры в мою пользу. Пока заражённые будут лежать без движения, я смогу накопить достаточно Тирана для следующего удара.
Я сфокусировал взгляд на иконке улучшения, чувствуя, как внутри нарастает предвкушение перемен. В тот момент, когда я активировал процесс, по всему телу пробежал мощный электрический импульс. Тонкие жгуты молний прокатились от кончиков пальцев рук до самых ступней, вызывая знакомое покалывание кожи.
Глаза слегка защипало от наэлектризованного воздуха, но боль отсутствовала — только приятное жжение, словно тысячи крошечных иголочек пробежали по сетчатке. Энергия пульсировала во мне, наполняя каждую клеточку тела новой силой.
Когда последние разряды утихли, я открыл интерфейс статуса, жадно вчитываясь в обновлённое описание способности.
«Цепная молния. Уровень 3
Способность позволяет накапливать и концентрированно высвобождать электрическую энергию повышенной мощности. При активации энергия собирается в руках, формируя плотные, разрушительные электрические разряды с эффектом цепной реакции, способную последовательно поражать до трёх целей, находящихся на близком расстоянии друг от друга. вызывает более длительные судороги и паралич нервной системы.
Радиус действия способности увеличено,
проникающая способность увеличена,
длительность паралича увеличена,
Скорость формирования уменьшена».
Теперь каждое попадание будет держать противников обездвиженными значительно дольше, давая мне время на восстановление энергии.