Я направил луч фонаря вниз, но увидел только тёмную пустоту лестничного пролёта. Что там? Кто там? Мысли путались, страх сковывал движения. Но отступать было некуда. Нужно идти вперёд, несмотря ни на что.
Внезапно что-то неуловимое привлекло моё внимание. Периферийным зрением я заметил едва заметное движение в тени лестничного пролёта. Каждый волосок на теле встал дыбом от предчувствия опасности. Я замер, напрягая зрение, пытаясь разглядеть угрозу.
Мой взгляд упал на перила — они выглядели подозрительно неустойчиво. Приглядевшись внимательнее, я увидел тонкие лески, которыми они были закреплены. Конструкция была настолько ненадёжной, что даже лёгкое прикосновение могло спровоцировать падение.
В этот момент снизу раздался хруст стекла и топот множества ног. Всё стало ясно — это ловушка. Не теряя ни секунды, я бросился вверх по лестнице. Но тут сверху тоже послышался хруст стекла. Обернувшись, я увидел стремительно спускающихся трёх заражённых. Их глаза горели безумным огнём, а движения были дёргаными и неестественными.
Не раздумывая ни секунды, я выпустил молнию. Разряд с треском поразил всех троих, и они с грохотом повалились вниз, корчась в судорогах. Не теряя времени, я ринулся вверх, отсчитывая секунды до восстановления Тирана:
1…2…3…
Каждый шаг давался с трудом, мышцы горели от напряжения. На пролёте между десятым и одиннадцатым этажами я начал окутывать руку молниями. Внизу показались ещё шесть заражённых, их глаза светились в темноте, как красные огни.
Не останавливаясь, я дождался формирования разряда и ударил по первой тройке. Вспышка молнии озарила лестничный пролёт, заставив врагов отступить. Теперь я был пуст — следующий заряд будет доступен только через десять секунд.
Я бежал, не чувствуя усталости в ногах, которые уже должны были отказать после такого стремительного подъёма. Меня спасал Громовой шаг — электрические следы, которые я оставлял и активировал дистанционно, замедляли преследователей, заставляя их падать и корчиться в судорогах.
Когда время восстановления подошло, и рука начала окутываться молниями, сверху послышались шаги. На пролёте между двенадцатым и тринадцатым этажами я увидел ещё двоих заражённых, бегущих на меня. Их движения были быстрыми и расчётливыми — они явно охотились группой.
Вскинув руку, я поразил их разрядом, наблюдая, как их тела бьются в конвульсиях. Продолжив восхождение, я чувствовал, как силы покидают меня. Впереди было ещё три этажа, а преследователи не отставали.
На пятнадцатом этаже ноги начали подкашиваться. Молнии только начали формироваться, когда я почувствовал, как кто-то с огромной силой вцепился в мой рюкзак. Холодные пальцы проникли сквозь ткань, острые когти впились в лямки. Это был конец — молниям требовалось ещё две секунды для полной зарядки, а Громовой шаг не доставал до нападавшего.
Меня начали тянуть вниз, когда внезапно перед глазами возникла девушка с ярко-голубыми глазами и синими волосами, словно сошедшая с обложки фантастического романа. Её взгляд был твёрдым и решительным, а вокруг руки образовалось нечто, похожее на водяного дракона, спиралью обвивающего её конечности.
В следующее мгновение водный дракон мощным потоком обрушил струю холодной воды на нападавшего. Заражённый, пронзительно визжа, начал падать вниз. Я действовал мгновенно — лямки рюкзака соскользнули по плечам, и он улетел вниз вместе с преследователем.
Девушка молниеносно схватила меня за руку и потащила к открытым дверям квартиры. Её движения были уверенными и точными. Ворвавшись внутрь, она резко захлопнула дверь и навалилась на неё всем телом, её мышцы вздулись от напряжения.
— Чего встал?! — прорычала она, её голос был низким и хриплым, словно она долго молчала. — Помогай!
Я мгновенно пришёл в себя и начал помогать запирать дверь на все замки. Мои пальцы дрожали, но я действовал быстро и чётко. Когда с этим было покончено, мы оба рухнули на пол. Девушка сползла по двери, её дыхание было тяжёлым и прерывистым, а я просто упал на задницу, чувствуя, как адреналин постепенно покидает тело.
По двери раздались мощные удары, но она держалась крепко. Мы были в безопасности — пока что. Я посмотрел на свою спасительницу, пытаясь разглядеть её лицо в полумраке квартиры. Её глаза всё ещё светились голубым светом, а вокруг рук витали остатки водяной магии.
— Спасибо… — прошептал я, всё ещё не веря в своё спасение.
Она лишь фыркнула в ответ, её взгляд был острым и внимательным, словно она оценивала меня, решая, можно ли доверять этому незнакомцу.
Девушка стремительно поднялась на ноги, её движения были грациозными. Она скрестила руки на пышной груди, и я невольно залюбовался её фигурой, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
Девушка была высокой, с изящными, стройными ногами и широкими бёдрами. Её телосложение было идеальным: стройное, но с пышными формами, которые притягивали взгляд даже в тусклом свете квартиры.