Её энтузиазм был заразителен, и я почувствовал, как во мне просыпается надежда на то, что наш план может сработать. Возможно, мы действительно сможем создать неприступную крепость в этом заражённом мире, контролируя целый подъезд и имея доступ к запасам нескольких квартир.
— Но сначала нужно проверить надёжность нашей защиты, — добавил я, глядя на пульсирующие жгуты. — Нельзя рисковать, пока мы не будем уверены в эффективности системы.
Полина кивнула, задумчиво рассматривая энергетическую сеть.
— Да, согласна, — произнесла она, а потом повернулась к инструментам, начав бережно поглаживать их. Её пальцы нежно скользили по прохладному металлу. — Сначала думала, что попался хлам, но теперь вижу, что нам крупно повезло.
— Да уж, повезло, — хмыкнул я, напряжённо вслушиваясь в тишину квартиры. Каждый мускул был напряжён, готовый к мгновенной реакции. — Ну что? Выдвигаемся?
Девушка быстро и ловко сложила инструменты в рюкзак, проверяя, чтобы ничего не выпало. Кивнув, она подала знак к действию.
Я подставил спину, и она мгновенно забралась на меня, обхватив ногами и руками с такой силой, что я почувствовал её напряжение. Её тело прижалось к моей спине, и я ощутил, как участилось её дыхание.
Медленно направившись к двери, я окутал свои руки электрическими разрядами. Тонкие молнии плясали на моих пальцах, готовые в любой момент превратиться в смертоносное оружие. С помощью точного контроля над электричеством заставил фениксов распространяться только до локтей, чтобы случайно не ударить током Полину. Каждый разряд трепетал на моей коже, создавая вокруг рук призрачное сияние.
Подойдя к двери, я замер, прислушиваясь к тишине за ней. Ничего не было слышно — ни шорохов, ни шагов, ни хрипов заражённых. Медленно, стараясь не издавать ни звука, я приоткрыл дверь, держась наготове к мгновенной атаке.
Полина включила тактический фонарик, и мощный луч света пронзил темноту подъезда. Свет отражался от стен, освещая практически всю площадку восьмого этажа. Тени плясали на стенах, создавая искажённые фигуры.
Я осторожно сделал несколько шагов вперёд, оставляя за собой электрические следы — едва заметные метки для будущих сетей. Каждый след пульсировал слабым светом, словно путеводные звёзды в темноте. Затем призвал жгут на одной руке и закрепил его на оставленной метке, начав создавать первую линию защиты в подъезде.
Энергия текла по моим венам, питая создаваемую защиту. Я чувствовал, как с каждым новым жгутом моя связь с Тираном становится крепче, а сила — ощутимее. Жгуты переплетались между собой, создавая сложную паутину защиты.
Полина внимательно следила за окружающей обстановкой, держа фонарик так, чтобы освещать все возможные укрытия. Её присутствие придавало мне уверенности, а её бдительность помогала оставаться настороже. Она периодически подавала тихие сигналы, указывая на подозрительные места.
Постепенно защитная сеть начала оплетать площадку около квартиры, создавая надёжное препятствие для любого, кто попытается проникнуть внутрь. Энергия пульсировала в созданных жгутах, наполняя пространство вокруг нас особым, едва уловимым гулом.
Когда я вышел на лестничную площадку, Полина внезапно напряглась всем телом, её рука с фонариком дрогнула.
— Костя… — прошептала она едва слышно, её голос дрожал от напряжения. — Бежим!
Я резко обернулся, и кровь застыла в жилах. Снизу по лестнице, словно тёмная волна, поднималась орда заражённых. Их было так много, что они заполнили весь лестничный проём, их хриплое дыхание сливалось в единый жуткий звук. Мой взгляд метнулся вверх — там, на верхнем пролёте, уже виднелись сгорбленные фигуры, готовые к смертоносному прыжку.
Тело действовало на автомате, но разум отказывался принимать происходящее. Я рванулся обратно к квартире, но было слишком поздно. Заражённые, словно живая волна, накатили на входную дверь, заваливая её своими телами. Электрическая сеть, которую я успел установить, начала работать на полную мощность, посылая мощные разряды во все стороны. Заражённые корчились в конвульсиях, но их было слишком много — новые тут же заменяли павших.
Я выпустил феникса на верхний пролёт, заставляя прыгающих заражённых падать вниз, на лестницу. В этот же момент проскользнул обратно в квартиру, краем глаза замечая, как новые твари продолжают прыгать на площадку.
И тут случилось неожиданное. Один из заражённых, прыгнувший прямо в груду корчащихся тел, вдруг поднялся на ноги и ринулся в квартиру. Тела его сородичей послужили ему живым щитом от электрических разрядов. Он ворвался внутрь и тут же угодил в расставленную внутри квартиры сеть.
Я мгновенно окутал руку молниями и выпустил феникса в атаку. Четверо заражённых упали замертво, но их место тут же заняли другие. Квартира начала заполняться телами живых мертвецов. Полина, не теряя времени, начала поливать нападающих водой и масляной смесью, но это лишь ненадолго замедляло их продвижение.
— Если они продолжат ломиться такой толпой, мы окажемся в настоящей ловушке! — крикнул я, пытаясь перекрыть шум от криков заражённых.