«Общество Каллиопы» устроило в гараже Кислотный Тест, слух об этом дошел до Кэсседи, колесившего по Сан-Франциско на своей очередной машине, и в тот вечер он заявился в гараж. Он вошел со стороны Харриет-стрит, где над входом, согласно тогдашним причудам, уже висел знак «Харриет-стрит, 69», он вошел, в бешеном темпе подергиваясь и дрыгая ногами под невидимого Джо Кьюбу… Он плавал под винтом – тридцать или сорок тамошних торчков сумели определить это по тому, с какой скоростью бегали его глаза: тик-так-токток-ток-так-ток-так-ток-тик-тик-тик-тик-тик-тик-так-токтак-токтиик-тик-тик-тик-тик-тик-ток-так-ток-ток-так, а может, он был попросту ошарашен подобным Кислотным Тестом. Горел лишь очень слабый свет, да поблескивали весьма аморфные световые проекции, никакого шума, только ласкающая слух мелодия на проигрывателе…
…маленькому толстозадому недоумку… Кэсседи с трудом верит своим глазам… Он тараторит со скоростью тысяча слов в минуту, но никто и ухом не ведет. Все лишь таращат на него свои огромные аметистовые глазищи, полные снисходительности и сострадания, а он в это время бешено вращает своими глазами, покачивает и подергивает плечами…
– Эй! Неужто вам не хочется что-нибудь
Они лишь смотрят на него, эти умиротворенные дети сверкающих лиловыми бликами драгоценных камней, и улыбаются, точно компания прикольных монахинь, исполненных покоя, снисходительности и сострадания… и тогда он поворачивается, покачивая головой и плечами, и, дрыгая ногами и размахивая руками, направляется обратно на Харриет-стрит.
О Боже, еще один нежный бутончик в вихрях и сомнениях мучительных открытий! Глаза этой девчушки раскрыты, как цветы пурпурного вьюнка, влажные губки блестят, она улыбается, как впавшая в транс монашка, даже зубки уже начинают шипеть… ну, держитесь! Она заглядывает всем и каждому в глаза и говорит, в экстазе от своего открытия…
– Я… я… я… я… начинаю понимать,
– Я… начинаю понимать, в чем дело! Мы все зде-ее-е-е-есь и можем делать все, что захотим!..
…все это она выкладывает Дорис Копуше и Чуме. Дорис, всегда готовая прийти на помощь, пытается ее успокоить:
– Совершенно верно. Мы все здесь, все в полном порядке, а ты славная девочка.
Девчушка опускается на складной стул рядом со стулом Дорис и искоса смотрит на нее.
– Мне бы не стоило тебе доверять…
– Стадия паранойи, – сообщает Дорис Чуме. Чудесная старая песня…
– …ведь я слегка одурела.
– Знаю, – говорит Дорис. Старая, старая песня вот и в вашей округе порхают любовь и неземное блаженство, в Скоттс-Вэлли…