— Нет, что ты… Он был довольно глупым и бестактным, но не суицидником. Никуда я ему этот шланг не пихал… Ну, почти… — почесал я голову, вспоминая, как действительно пришлось дать ему по зубам, чтобы он раскрыл рот и взял им инструмент.
— Фу! — скривилась Анна. — Ну ты и садюга. А тренировка будет сегодня?
— Прости, нет времени. Можешь сама позаниматься, но не до предела. В любой момент возможна экстренная эвакуация, ты должна быть в ясном сознании и на ногах.
Девушка тяжело вздохнула, прикусила губу, задержалась взглядом на моих руках и, пробормотав: «Жаль», — переключилась на новую цель:
— Ой, какие хорошенькие!
— ТЯФ!
— Кириллов, прикажи кому-нибудь показать Агме город и окрестности. Она умная, всё понимает. Можете как с человеком говорить.
— Хорошо, София и Вика прекрасно с этим справятся. Тем более что они не маги… — одёрнул он руку от волчицы, как только ощутил невероятный жар, способный выжечь саму суть магии в теле человека.
Ну вот и прекрасно. Последний вопрос…
— Люмин, где там дикие маги обитают? Ты выяснил?
— Да, господин…
Пора подготовить план «Б» на случай конфликта с императором Славии.
Дорога к ближайшему действующему вулкану была долгой. Из-за необходимости заскочить дополнительно к местным диким магам задержались ещё на сутки.
Конечно, будь у меня карта или проводник, я бы добрался быстрее. Но со мной была лишь Таша, которая старалась не отходить от меня ни на шаг, как и Агма. И правильно делала. Всё же, по сути, ничего больше не привязывало её к этому миру, и она могла потерять форму и раствориться в великом ничто, если бы потерялась… А так, смотря на меня, она цепляется за мысль о новой цели, новой миссии. Да и я незаметно поддерживаю состояние Таши крупицами духовной силы, понимая, что её существование на самом деле висит на волоске.
С Агмой ситуация, к слову, ненамного лучше. Она получила вторую жизнь, пусть и в новом виде, с новой силой, но вот энергии для поддержания своей формы у неё особо не было. Впрочем, я быстро нашёл выход. Костёр горит, пока в него подкидывают дрова. Так и с волчицей: пока есть достойные её клыков и когтей жертвы — те же слимы прекрасно подходят для этого, — она будет жить. Ну а если я смогу создать пламя, пожирающее магию, — будет ещё лучше.
У путешествия было две преграды: мой географический кретинизм и — Анна. Вскоре я успешно обнаружил самый главный ориентир — два горных пика, покрытых снегом. Правда, обнаружил по левую руку от себя, хотя должны были оказаться по правую… К счастью, ориентир очень большой, и пропустить его тяжело, поэтому, скорректировав направление, я добрался до нужной мне точки и нашёл первые признаки жизни людей в местах, где практически ничего, кроме дикой природы, не видно. О цивилизации напоминали лишь редкие каменные обломки, заросшие лесом. В общем, если с первой преградой всё было более чем понятно, то вот со второй…
Я метался по баронству, как сумасшедший, собирая силы и готовясь оставить хорошую разведку и защиту для Бурого. Вернулся к четырём утра запыхавшимся, голодным, но довольным. На два часа раньше, чем планировал. Хорошо, что я ощущаю своих элементалей, не пришлось блуждать по окрестным лесам, холмам и болотам.
Только думал перекусить и отправиться в путь-дорогу, как заявилась Анна. Она словно голову потеряла: пыталась меня соблазнить, постоянно шептала, чтобы я был тихим, ведь отец в соседней комнате, а до свадьбы ей нельзя…
Я от такого напора аж печенькой подавился, чем и разбудил барона. Анна, едва успев скрыть всю свою красоту под халат, забралась под мою кровать и провела там следующие полчаса, пока мы с Буровым обсуждали детали эвакуации и план обороны города в случае появления слимов или независимых отрядов идиотов или, как их ещё называют, авантюристов.
Нет, я и сам тот ещё авантюрист, но если они лезут в, по сути, зону военных действий, зная, что здесь орудует маг-вторженец, слимы, войска князя и бунтовщики… Ну, тяжело подобрать благопристойное описание интеллектуального статуса этих искателей приключенцев на одно место.
Когда отец Ани ушёл, сразу же зашёл Кириллов вместе со своими братьями и сёстрами. Всем составом заявились. Несмотря на раннее утро… Оказалось, что они всегда к пяти утра поднимаются и в качестве ритуала прыгают в воду моего места силы, после чего выбираются из ловушки наперегонки. Вот чудаки. Хотя не мне такое говорить…
В общем, пришли они, чтобы уточнить детали и нюансы контракта, узнать о своей будущей судьбе и всё такое. Всё же они подписали контракт не простой, а магический. Своей душой рискуют, потому предать меня не имеют шанса. Как и уйти, без моего на то позволения.
В общем, ещё полчаса я посвящал их в детали предстоящих событий. Причём рассказывал не о том, что случится в ближайшую неделю или две, а о том, что мы будем делать, после того как легализуем себя. Как развивать территории? Где искать людей? Стоит ли организовать экспедицию за рабами?
