— Я сейчас усну. Твои руки дрожат, а сердце пылает. Успокойся. Если я СМОГУ подарить тебе живое тело и новую жизнь, — ты узнаешь об этом первой. Пока это лишь мечта. И для меня тоже…
— Хорошо, я постараюсь…
— Люмин. Как обычно, пока я сплю, постарайтесь ни во что не вляпаться… Но если какая беда, просто тащите меня к ней. Прямо на кровати… — несмотря на тяжелеющие веки донёс Багров до элементалей и отправился в страну грёз.
Ожидающие восстановления люди постепенно подходили к концу, и весь город бурно обсуждал свои ощущения, посасывая леденцы. Один лишь Сухой с грустью смотрел на эксклюзивные сладости из столицы Славии, привезённые на переговоры тайным дипломатом императорского двора, что отбыл обратно с докладом сразу после застолья с Багровым.
А вскоре вернулся ворон и накаркал на их головы кучу проблем…
Министр «Войны» и министр «Мира», отвечающие за то, чтобы на этом континенте слова «война» и «мир» использовались исключительно в соответствии с кодексом, подписанным всеми семью императорами альянса, впервые за месяц встретились один на один. И причина для этого у них была весьма любопытная…
По тайной связи к ним двум напрямую пришёл запрос от императора Славии с просьбой о согласовании создания нового субъекта империи. Такое уже происходило множество раз, и все империи так или иначе договаривались или хотя бы уведомляли, если речь шла о трансформации земель, передаче прав наследования, назначении новых потомственных аристократов на должности, которые были отмечены как ответственные за «Войну» и за «Мир» в кодексе, оригинал которого хранится в подвале министерства. Но в этот раз правитель династии Мирских придумал нечто новое и слегка выходящее за рамки, описанные их кодексом…
— Значит, он хочет создать государство-прокладку между своими землями и землями дикарей? — с любопытством читал министр «Мира» распечатку подробнейшим образом изложенного предложения императора Славии.
— Не просто прокладку. Прокладкой служит Хладоморское княжество. Он хочет создать условно нейтральное государство, которое будет торговать, вступать в дипломатические отношения и в целом вести себя как независимое государство с гарантиями защиты его территории от посягательств других империй. Это… звучит как нечто противоречащее самой сути наших отношений и стратегии уничтожения архаритов. Если что, я против.
— Я пока тоже склоняюсь отказать ему. Но с другой стороны… Я тут задумался… У нас сейчас всплеск перебежчиков из приграничных государств архаритов.
— Шпионы, — скривился министр «Войны».
— Не только. Есть и те, кто просто проиграл нам культурно и пожелал жить в цивилизации, распробовав все плюсы технологически развитого мира. Как я и говорил, ключ к сердцам дикарей — это получение ими удовольствия.
— Даже если и так, то что?
— Святослав, судя по всему, хочет заняться внутренними делами, и на войну у него не хватает сил. Он хочет посадить на трон марионетку, которая будет якшаться с дикарями, воевать с ними, уничтожая одних и поддерживая других, и заодно показывать им прелести цивилизации. Если бы он пытался сделать это силами одного из своих княжеств — это было бы нарушение. Но если это условно независимое королевство, как он предлагает… Захватить сердца и души туземцев, чтобы их руками захватить власть над землями для империи и уничтожить угрозу со стороны архаритов на западной границе? Дерзко. Но мне даже хочется узнать, что из этого выйдет.
— Ничего не выйдет. Потому что нет человека, который смог бы потянуть такое. Кого признают и не сожрут дикари, кто захватит власть и авторитет среди аристократов Славии? Разве что переманить на нашу сторону одного из правителей архаритов. Но кто там есть из наиболее сильных? Аслан, Рюго? Или, может, хочешь предложить эту тварь Григори?
— Кхм… — прокашлялся второй министр, загадочно улыбаясь. — Ты не смотрел последние сводки разведки, да?
— Из Славии? Нет. А что там может быть необычного?
— Тогда я тебе даже помогу. Вот… Нужные страницы я отметил…
— Что ещё за Сергей Багров? Первый раз слышу…
— А это очень интересная звёздочка, свалившаяся на нашу голову с небес и желающая на нас работать.
Министр «Войны» открыл досье и завис с широко открытыми глазами, таращась на данные.
— Рейтинг угрозы — десять баллов с плюсом? Он что, может угрожать безопасности и жизни всего континента? Или это какая-то ошибка?
— Думаю, тебе лучше посмотреть записи его «подвигов», — ответил министр «Мира». — Он опасен. Но он разумен. И его желания… могут быть использованы на благо империй. Мы можем раздавить архаритов… уже в этом веке. Но да, есть определённые риски…
— Кто ещё знает о нём?
— Пока шепчутся по углам, но скоро разразится буря.
— Почему?
