Я покачал головой, с сожалением отмечая, что сама она, может, и справится, но как быстро — никто не знает. А это, пожалуй, одно из самых важных правил для элементалей огня, что путешествуют со мной. «Не воспылай окружения своего» — так говорил мне мой наставник. Так говорю и я своим соратникам и ученикам.
— Присядь. Притворись маленьким безобидным костерком, — велел я ей и сам, раздевшись практически догола, присел вместе с ней спина к спине.
Таша почему-то дёргалась, нервничала.
— Ты чего?
— Боюсь навредить вам… Тебе, — ответила она.
— Опрись на мою спину. Мне нужен контакт. Я покажу тебе «как». Постарайся не думать ни о чём другом. Просто сосредоточься, почувствуй. Пойми…
Она подчинилась, и я сделал с ней, в общем-то, то же самое, что и с Люмином. Только не вдавался в подробности.
— Видишь огонёк?
— Вижу.
— А теперь закрой глаза… Теперь видишь?
— Нет… Но чувствую.
— Хорошо… Сейчас будет немного странное ощущение, но не переживай. Расслабься и следи за своими чувствами.
Я соединил нашу ману, подключился к её душе своей и осторожно протянул незримую нить к тому самому огоньку, что висел в паре метрах от нас. Стоило этой нити из маны прикоснуться к пламени, как тело само пожелало впитать эту энергию, и вскоре от огонька ничего не осталось.
— Ну как? Что поняла?
— Я… Словно бы зацепила его, а он подстроился и стал частью меня. Влился…Слился со мной. Словно паук плетёт паутину, и в неё попадает жертва…
— Ассоциации у тебя, конечно, любопытные… Но кое-что ты не поняла. Ты не плетёшь эту паутину. Ты и есть она. Просто растягиваешь свою силу. Буквально капельку, чтобы забрать стихию огня. НО! Когда ты идёшь, огненные следы на земле — это результат того, что ты оборвала эту нить, эту паутину и бросила часть своей паутины вместе с «жертвой» в виде огненной энергии. Научишься не обрывать нити и уносить свою энергию с собой и сможешь ходить везде и всюду, касаться всего, чего захочешь. Оставайся здесь, на поляне, и пробуй освоить этот навык. Я скоро вернусь…
Всё то время, что мы стояли на этом клочке земли, впереди, за густыми кустарниками скрывалась моя цель. И она целилась в нас, готовясь защищать свой лес любым способом.
— Сергей? А куда ты?
— Небольшое магическое исследование. Не вздумай ничего спалить тут.
Я поднял руки вверх, показывая, что безоружен, и медленно направился в сторону далёких кустов, что так манили меня скрывающимся за ними чудом.
— Ох, и последнее… — остановился я. — Таша, ты же помнишь, что ты не простой элементаль огня?
— А?
— Ты не жалкое пламя. Ты воплощение непримиримой воительницы, что подчинила силу вулкана. А вулкан лишь на малую часть состоит из огненной стихии… Просто она тебе ближе, потому ты так на ней и зациклилась. Подумай об этом, пока я не вернусь.
И я продолжил свой путь. Шёл, пока вдруг…
— ХТЭ! АРГОУ! — неизвестные мне слова на неизвестном мне языке донеслись из-за густой зелёной преграды.
— Я пришёл с миром. И не причиню тебе зла… И твоему лесу тоже. Хоть кто-то из вас меня понимает?
Куст сам по себе начал двигаться, извиваясь и создавая небольшую брешь в этой сплошной колючей стене, скрывающей за собой «удивительное поселение странных человекоподобных существ», как донёс мне эльк-разведчик.
В тени деревьев впереди я увидел лишь силуэт этого существа, а вместе с ним и блеск арбалета с каменным наконечником стрелы, смазанным каким-то убойным ядом. Магическим ядом, а не простым природным, что и помогло мне почувствовать защитника.
В мою сторону прилетела зелёная повязка, созданная из листьев и коры.
— Надень маску и входи, чужеземец… Расскажешь, как ты нас нашёл.
— А затем вы меня убьёте? — полюбопытствовал я.
— Пусть лес решает… — ответил мне чарующий женский голос, и я без особых забот надел повязку на глаза улыбаясь.
Они могут быть уверены в том, что без проблем убьют меня, как убивали и других путников до этого, что случайно находили их тайное логово. Их поселение. Но они в ужасе. Они не знают, как быть с Ташей. Я ощущаю их страх… перед её огненной силой, способной уничтожить их всех.
Хорошо, что я её взял. Иначе меня бы просто попытались прикончить ещё на подходе. И это всё усложнило бы…
Я прошёл вперёд, следуя их указаниям, и услышал, как зарастает тропа за моей спиной.
— Как ты нас нашёл?
— Для одного иномирца найти других иномирцев может быть не такой уж и сложной задачей. Но я, признаться, никак не ожидал увидеть здесь мифических созданий. Как вы себя называете?
— Он видел нас! Убей его!
— Иномирец? Выглядит как обычный человечишка…
— Он лжец! Его послали выследить нас! Иса, тут нечего и думать!
Ещё несколько голосков, всё таких же сладких и милых, раздались с разных сторон.
— Вы… дриады?
— Ш-ш-ш! Он знает нас! Иса! Убей его! — прошипела какая-то дриада-малявка откуда-то снизу.
— Молчать! — угомонила их всех старшая дриада. — Ты сказал, что ты иномирец… В твоём мире есть упоминания о нас? Чем докажешь?
— Если вы что-то знаете об этом мире, то должны знать, что в нём не существует призывателей элементалей. А я как раз таковым и являюсь. Могу продемонстрировать, если вам Таши мало.
