— Тяжело сказать наверняка. Большая часть точно местные, но, кроме них… Эльки докладывали, что в крупных городах и на второй линии основную часть армии составляет гвардия архов, прибывших через порталы.
— Порталы… Как я и ожидал…
Из этого ворона тяжело вытянуть хоть каплю информации. Он требует взамен слишком много…
— Я опасаюсь того, что Бурый станет эпицентром схватки. И пусть в общей сложности два имперских легиона обязуются помочь нам в защите рубежей… — вздохнул я, вспоминая текст договора, который мы наконец-то сумели подписать.
Два дня ушло на подписание после доставки финальных версий документов. Почти пятьсот страниц! Даже просто прочитать столько нелегко. Слишком эта бюрократия утомительна…
И вот, когда я отправил финальную версию Маршаку по электронной почте для согласования с императором, завалился в своей пещере спать, ожидая ответа. И вот пришли хорошие новости. Договор подписан, сделаны, но пока не разосланы фотографии и видео этого знаменательного события, возвещающего о создании нового Да́нского королевства на «якобы» ничейных и отчасти имперских землях.
Я не представляю, сколько человек работали по ту сторону. Я-то использовал свои сверхчеловеческие способности для чтения договора и составления комментариев к нему, а они за пару раундов правок довели его до удовлетворяющего обе стороны состояния. Пять сотен страниц… Думаю, там на каждый параграф договора была своя команда юристов и ещё одна для связи всех этих параграфов в единое, не противоречащее друг другу, творение юриспруденции.
В общем, проснувшись и узнав, что Маршак летит к нам с прекрасными новостями и оригиналом документа, я очень обрадовался. На фоне этих новостей даже появление второго по счёту легиона в пределах границ моего уже официального королевства выглядело не так уж и тревожно.
Думаю, сейчас всё обойдётся приграничными столкновениями, так что до основной битвы время ещё есть. Да и я намедитировал достаточно.
— Люмин, найди Ариану и скажи, что мы с ней отправляемся в путь.
— Только вы двое? — уточнил он.
— Да. Нас хватит. Вы же оставайтесь на страже. Меня ждёт короткий вояж в Чёрный Авил и столицу Одара.
— Может, Асфодеуса возьмёте?
— Он и так увяжется за нами, — махнул я рукой.
— Хорошо. Сейчас же передам Ариане, чтобы собиралась.
Люмин ушёл, а я размялся и проверил запасы в своём духовном вместилище. Одна сфера есть. От второй — только оболочка. Пока будем идти в Чёрный Авил, Ариана будет указывать на места с неприкаянными, заблудшими душами. Если таковые будут поблизости, конечно.
Раз уж тут назревает конфликт и армии стянулись к границам ещё не объявленного королевства, я, как правитель, обязан обеспечить Бурому надёжную защиту. А в Авиле как раз имеется восстановленный обелиск, способный подарить городу надёжную защиту.
А ещё лучше найти побольше таких руин с бесполезными камнями стел и обратить старания моих предшественников в нечто полезное.
«ГРОМ!»
— Погодка, конечно, то что надо для слимопада… Всё небо чёрное.
Сверкающие молнии сверкали по всему небу. Буря стремительно набирала свою силу. Поднимался ветер, и капли дождя без остановки поливали землю, превращая всё вокруг в грязь.
Буря в сердцах людей империи и архаритов тоже набирала обороты и могла кровавым дождём обрушиться на эти земли в любую минуту.
— Надо спешить…
Своё слово я сдержал и лично проследил, чтобы побег одного короля не стал проблемой для остальных. Утром с удивлением выслушал доклад, посмотрел, как бесятся представители империи, и пожал плечами со словами: «Сбежал так сбежал. Что теперь, всё бросить и ловить его?»
Естественно, имперцы кричали мне в ответ: «ДА!», — на что я махал пятью сотнями листов бумаги, что ждали моей подписи.
На самом деле, не существует проблемы «найти и схватить» какого-то человека. Я Анну легко нашёл, попутно знакомясь с методами и хитростями имперцев. Если надо будет, хоть с десяток королей своими руками выкраду и под арест посажу. Другой вопрос: а нужны ли они мне?
Империи, понятное дело, нужны. Причём очень сильно нужны. Это и пиар-компания хорошая, и величие статуса поднять да военные тайны врага узнать можно. И они с удовольствием захотят их получить и использовать, чтобы сломить сопротивление врагов и нанести им реальный ущерб. Но оно мне надо? Нет.
Когда в мире существуют два полюса — возможно поддержание баланса. Когда противовеса нет, тогда тот, в чьих руках власть, начнёт творить всякую жесть, считая, что это правильно, выгодно и полезно. Сколько таких историй было в моём мире — не сосчитать! А вот когда две стороны боятся друг друга и понимают, что война может принести в лучшем случае разруху и баснословные убытки, а в худшем — горечь поражения… вот тогда-то они каждый свой шаг делают выверено, внимательно и учитывая возможные последствия. А чаще вообще не делают этот шаг.
