Даже странно, что они решились на такой жест… И вдвойне удивительно, что я почувствовал два очень знакомых магических импульса за пределами городских ворот, после которых к безликим подбежали помощники и принесли новости…
Ещё два микроскопических портала на мгновение открылись и словно выплюнули наружу людей. Я проигнорировал правила хорошего тона и рванул в сторону городских ворот, наблюдая, как уже собирается толпа и стража.
В воздухе ещё витали отголоски портальной магии, когда мой взгляд упал на мать с ребёнком, лежащим на грязной дороге без признаков жизни, и рогатую тварь, как две капли воды похожую на тех, что я видел за пятистихийным магическим щитом, отделявшим Герру тьмы от жителей другого мира.
Подобно молнии я переместился к женщине и ребёнку. Живы, но без сознания. Капюшоны скрывают их от палящего солнца. Сразу отметил непохожесть на остальных людей: золотые линии на руках и шее, подобно татуировкам. Магических источников нет.
— Линии не простые. Похоже на эффект от магических заклятий или артефактов. Но сейчас они пустые… Любопытно… О, а лицо у неё, как у восточной красавицы.
Я убедился, что жизням двух иномирцев ничего не угрожает, и создал элементаля, чтобы он не подпускал сюда местных. Состояние этих двух было очень похоже на моё, когда я только сюда попал. Впрочем, в отличие от меня, они хотя бы прикрыты одеждой.
Ну а что до рогатого…
Он был живее всех живых, и портал за его спиной ещё имел какую-то форму. В руках рогатого плескалась магия, и казалось, будто он пытается закрыть портал.
Он громко ругался, его когтистые сиреневые ладони светились белым светом и вливали в портал энергию. На секунду мне показалось, что из портала вытянулась чья-то монструозная лапа, но свет был слишком ярким, ослепляющим. Рогатый ударил со всей силы — так, что пространство вокруг него пошло трещинами, — и портал схлопнулся. Иномирец весело рассмеялся, что-то показывая то в сторону портала, то в небеса.
Реально ругается… Всё же, сколько бы странных существ и людей я не видел, а у всех хлопки по оттопыренной заднице и прочие вульгарные движения в районе паховой зоны воспринимаются одинаково оскорбительно.
— Так, а ну, не буянь! За тобой наблюдают дети и женщины! — подскочил я к нему и треснул по затылку, отправляя на землю.
Как маг он может и неплох — даже сумел сохранить силы и боеспособность после перехода в этот мир, в отличие от меня, — но физически он мне и в подмётки не годится.
Я схватил этого крикуна за рога и потащил в город. Элементаль земли поднял мать с ребёнком и пошёл следом.
— Господин! Что происходит?
— Ничего, Таша. Просто я нашёл языка из мира рогатых тварей и странную девушку с ребёнком. У меня тысячи вопросов к ним, так что местным я их не отдам. Пойдём. Строй элементалей и подаренных нам иномирцев. Мы возвращаемся домой.
— Есть! — приложила она руку к своей голове и слегка оживила своё пламя, заставляя попятиться остальных жителей Авы.
Прокладывая коридор в море людей, моя помощница и элементали прошествовали через половину города, пока не добрались до портальной площади. В конце этой процессии вместе со мной шли и безликие, заставляя простых жителей упасть на колени или склониться в глубоком поклоне одним лишь своим присутствием.
Будем считать, что я сорвал настоящий джекпот в этом путешествии. Особенно если удастся найти общий язык с рогатым.
Пробуждение было тяжёлым. Альму тошнило, её голова кружилась. Девушке казалось, будто она падает в пропасть. Далеко не сразу мысли пришли в норму, а телу хватило сил на то, чтобы разомкнуть глаза.
— Магдалена! — забыв о слабости, тошноте и головокружении, подорвалась было Альма, желая узнать судьбу своей дочери, но её будто каменной плитой придавило…
Что-то сжало девушку, грубо сдавило со всех сторон.
Альма не слышала своего голоса, не понимала, где находится. Перед глазами всё плыло, а вместо звуков слышался один лишь писк.
Вскоре яркий свет ударил ей по глазам, хотя она всё продолжала надрывать глотку, пытаясь докричаться до дочери. Секунда — и всё её тело задрожало и оказалось придавлено к чему-то холодному. Размытость начала отступать, а писк — утихать. Вместе с тем она обливалась потом от страха.
Давящая сила, приковавшая её… Она была ужасающей. Тиранической. Это была магия… Магия, которую она боялась представить даже в ужасном сне.
Душа металась, запертая в теле, сердце билось как сумасшедшее. Чувства приходили в норму, но от этого становилось только страшнее.
«Неужели он нашёл нас? Сила, как у отца. Давит… Неужели его свора догнала нас, а ритуал провалился? Как я могу отдать ему Магдалену⁈ Этот бесчеловечный ублюдок… Нет… Только не это!» — страх застелил глаза девушки, и она потеряла сознание, как только увидела человеческое лицо с волевыми чертами правителя.
Альма даже не успела осознать, что человек перед ней имел другой цвет глаз и волос. Да и вообще, он был слишком молод и непохож на ужас, преследующий сбежавшую принцессу даже в кошмарах.
