— Да, можешь не благодарить. Идём за мной. У нас мало времени. А обсудить нам с тобой предстоит очень и очень многое… Божественные предки, боги-соседи, изучение ошибок прошлого, как реформировать империю и самому не стать копией своего отца-тирана. Но самое главное — надо обсудить, что ты подаришь на прощание своей племяннице, Магдалене. Я забираю её к матери из этого проклятого мира. Если судьба будет благосклонна и ты исправишь ошибки своего предшественника, однажды мы навестим вас и принесём подарки детям этого мира, этой империи. Ты чего встал? Что-то не так с позвоночником? Он вроде был в порядке…
— Кто. Ты. Такой? — посмотрел на десятки трупов в коридоре Лазарь.
— Я просто очень злой человек, которому вместо сладких гуассанов пришлось залить дворец и пару улиц столицы кровью. И, к сожалению, это только начало… Шевелись. Тебе ещё своими руками перед лицом всего города императора казнить.
— Что ты несёшь?.. Как ты сюда попал? Что за галлюцинацию на меня наслали мои палачи⁈
— Магдалена попросила встретиться с тобой. А я — Дан. И я привык исполнять свои обещания. Даже если на пути к обещанию окажутся боги, им придётся либо подвинуться, либо они будут отправлены в божественный полёт моим пинком. Ты всё равно сразу не поймёшь… Просто иди за мной и докажи, что твоя сестра, которой ты помог сбежать, найдя для неё одного старого мага-шарлатана, не ошиблась, доверившись тебе. Твоя судьба сделала крутой поворот. Смотри, не сорвись в кювет.
Я пошёл вперёд, и Лазарь сорвался с места. Выбежал наружу и увидел ещё больше трупов.
— Ты убил их всех…
— Только недостойных. Двоих пощадил. Они сбежали.
— Я слышу гул полиции. Армия… Надо бежать!
— Зачем? У тебя тоже армия есть.
— Где? — обернулся он. — Все мои соратники были разбиты, люди разбежались и прячутся. Восстание провалилось… У меня не осталось ничего!
— У тебя осталась Магдалена. А дети любят привносить в нашу жизнь чудеса, — хлопнул я в ладони, и весь тюремный двор начал преображаться. — Знакомься. Это элементали. И с сегодняшнего дня они поступают на службу новому императору, коим ты станешь, как только падёт голова старого безумца.
— Город… Столица пострадает!
— Ну, тебе определённо придётся найти сторонников и навести порядок своей железной рукой. Переписать законы, казнить преступников, возвеличить тех, кто имеет в своей душе стержень героя.
— Как? Кто ты такой, что способен на всё это? Ты говорил о богах… Ты… Ты…
— Я смертный. Но с особыми полномочиями в мире богов. Полетели сразу во дворец, — взмахнул я рукой, и божественная сила ветра подняла Лазаря над полом. — Твоя история только начинается. А для кое-кого скоро история должна будет закончиться…
Я посмотрел на восток. На высокие горы, откуда всё это время на меня пялился этот златомордый ублюдок. И ощутил вспышки божественных атак, что обрушились на него со стороны соседей.
Как быстро в этом мире произошли изменения. Стоило всего лишь подтолкнуть остальных к действиям.
Мы были над территорией объятого ужасом и запустением дворца, откуда сбежали тысячи слуг. Вместо них внутрь пытались тайно проникнуть воины империи, когда рядом с нами появилась сотканная из облаков физиономия лысого мужика с огромными бусами на шее.
— Я, конечно, извиняюсь, что отвлекаю, но нам бы не помешала помощь…
— А чё вы сунулись туда, когда вас не звали?
— Ну, как сказать… Позвали, — напрягшись, словно отражает атаку, произнесло лицо.
— Кто? — приподнял я бровь.
— Старик, портальных дел мастер… Он предупреждал, что придёт кто-то могущественный. И мы сможем помочь ему.
— Хех. Вот ведь перестраховщик, манипулятор старый… Ладно, я скоро. Не разрушьте там всё…
— Мы пока на окраинах. Сдерживаем его.
— Займите оборонительную позицию, избегайте столкновений. Я скоро, — прокричал я, и лицо растворилось в потоке ветра.
— Это кто был? — с едва ли не выпадающими наружу глазами спросил Лазарь, приземлившийся на балконе.
— Один из богов, живущих в этом мире. Да ты потом познакомишься. Я маякну им, чтобы тебя не обижали, империю не грабили и помогали. Людям и так досталось от правителя их бестолкового.
— А. Ещё одни боги? Точно. Как я и сам не догадался… Какая забористая галлюцинация мне досталась, — махнул рукой Лазарь.
— Шутишь? Это хорошо. Значит, идёшь на поправку. Итак… Займись сейчас захватом власти, а я пойду, помогу этим несчастным. Втроём с одним мудаком справиться не могут…
Я оставил Лазаря у входа в зал, где его ждал застывший в каменной хватке император. Остались с ним и больше сотни элементалей, что были сильнее местных магов. Значительно сильнее…
Ну а меня уже заждался главный приз этой божественной командировки. И всё же как хитёр и предусмотрителен этот старый дьявол Синху… Одно непонятно: если он такой проныра, почему сам не дал под зад златомордому? Зачем ему было нужно отправлять отсюда мать с дочкой, выбрасывать их специально передо мной одновременно с Юкио и подговаривать местных богов к переделу власти? Чего на самом деле он добивается?..
