- Хидан-сан не такой! Он обещал вернуться за мной! – воскликнула блондинка, кутаясь в теплую шаль.
- Ну конечно, еще скажи, что он богат и влиятелен, – скептически изрекла ее собеседница.
- Нет, он шиноби. Ему нужно на задание со своим непутевым напарником. В монастырь.
- Женский? – ухмыльнулась подруга.
- Ну тебя! Он обязательно за мной вернется, – снова всхлипнула путана.
- Святая простота, – пожала плечами ее подруга и скрылась в трактире.
====== Глава 26. Игла ======
Просторный кабинет Кадзекагэ был освещен лишь небольшой настольной лампой. Слегка поблескивая в этом тусклом свете, позолоченные стрелки огромных настенных часов неумолимо приближались к полуночи, приковывая взгляды всех присутствующих и отсчитывая последние минуты до приговора. Собравшуюся здесь разномастную компанию шиноби в настоящий момент объединяло, пожалуй, только одно: томительное ожидание, щекочущее нервы неведение и мимолетное, неуверенное предвкушение скорого ответа на трудную загадку, смешанное со страхом возможного разочарования.
Темари разливала по искусно расписанным видами ночной Суны керамическим яноми ароматный зеленый чай с мятой и травами, стоя у небольшого столика в углу кабинета. Шикамару неотрывно наблюдал за проворными движениями ее пальцев, не переставая удивляться, как трогательно выглядят ее распущенные, не схваченные обычными четырьмя хвостиками волосы цвета зрелой пшеницы. Канкуро, сидевший с ним рядом, подозрительно посматривал то на сестру, то на этого парня из Конохи, то на Гаару, который, по его собственному разумению, должен был уже давно пресечь на корню эти «ленивые ухаживания», недостойные сестры Кадзекагэ. Однако младший брат преспокойно изучал очередной документ, слегка нахмурив едва заметные брови. Если бы он не был инициатором этого ночного собрания, то по невозмутимому лицу можно было бы подумать, что ему абсолютно все равно, придет ли в назначенный час их гость.
На уютном диване примостились Джирайя и Цунадэ, вполголоса переговариваясь друг с другом и обсуждая сегодняшние бои третьего этапа экзамена на чуунина. Между ними, нетерпеливо ерзая и поминутно прикладываясь на плечо то одного, то другого саннина, развалился Наруто, уже примеривший полученный сегодня жилет чуунина. В очередной раз шумно выдохнув, он вскочил с мягкого кожаного дивана и выглянул за дверь в ожидании.
- Ты бы успокоился, Наруто, – Цунадэ отпила чай из чашки, вежливо предложенной ей Темари. – Она может и не прийти.
- Это еще почему, даттебайо? – вскинулся блондин, уставившись на Хокагэ.
- Потому что Мидзукагэ-доно официально не давала разрешения разглашать информацию о Джинчуурики, – Гаара поднял бирюзовые глаза от своих бумаг. – Фактически, это предательство и передача сведений, составляющих государственную тайну, третьей стороне.
- Да уж. У нас в Суне за такое человеку грозит как минимум лет тридцать упорного труда на золотых рудниках во благо державы, – авторитетно заявил Канкуро. – Это я вам как начальник тайной полиции говорю.
- Молчи уже, прокуратура, – осадила старшего брата Темари, отвесив ему фирменный подзатыльник сестринской любви и передавая чашку.
- А я думаю, что придет. Она отчаянная девчонка, правда, Какаши? – ухмыльнулся Джирайя, взглянув на притихшего в темном углу Хатаке, задумчиво перечитывавшего по пятому разу первую строчку на двести восемьдесят четвертой странице любимой книги, совершенно не понимая ее смысла.
Наконец, в дверь тихо постучали, и на пороге появилась Харука. Одетая в простую рубашку, без джонинского жилета и протектора на лбу, она выглядела уставшей и как будто похудевшей. Кивнув присутствующим, девушка прошла к открытому окну и, присев на подоконник, вопросительно посмотрела на Кадзекагэ.
- Спасибо, что Вы пришли, – начал Гаара, отложив в сторону отчеты и возвращая внимательный взгляд. – Понимаю, что решиться на такой поступок нелегко, я перед Вами в долгу.
- Я руководствуюсь здравым смыслом, – спокойно проговорила Харука. – Так что Вы мне ничем не обязаны.
- Здесь люди, которым я доверяю, однако если у Вас есть какая-либо причина, по которой Вы не хотели бы…
- Мне все равно, – прервала его девушка. – Давайте опустим прелюдии, Кадзекагэ-сама, и перейдем к тому, зачем я здесь. Что Вы хотите знать?
Гаара на долю секунды задумался, припомнив события сегодняшнего дня, ее слова, ее действия и брошенную вскользь фразу Мидзукагэ. Судя по всему, что-то большее, чем просто дружба, связывало эту девушку с Джинчуурики Шестихвостого, поэтому задавать прямой вопрос о его судьбе Кадзекагэ посчитал нетактичным, кроме того, было бы совсем не лишним подтвердить информацию о Ягуре и Треххвостом.
- Четвертый Мидзукагэ… – начал Гаара. – Это правда, что он был Джинчуурики Треххвостого?
- Правда, – ответила мечница, не торопясь говорить больше, чем от нее попросят.
- Его захватили Акацки? – продолжил Кадзекагэ, внимательно изучая ее лицо.
Тонкие пальцы сложенных на груди рук чуть сильнее сжали светлую ткань легкой рубашки, Харука вздохнула, понимая, что подробного рассказа не избежать.
