До боли стиснутый пальцами череп, соленый привкус слез во рту и неконтролируемый крик отчаяния и беспомощности. Ненависть. К этим людям, к себе, слабой, неспособной защитить. Прохладная рука на волосах, вкрадчивый женский шепот, какие-то слова сожаления и сочувствия. Большие глаза цвета темного янтаря, бледное красивое лицо, обрамленное темно-синими прядями, выбившимися из небольшого пучка, искусно сложенная из бумаги роза в волосах.
Мужчина вернулся один, и с его возвращением пришло осознание потери и полного одиночества, короткая истерика, а за ней абсолютная апатия, оставлявшая единственное желание – умереть и не видеть больше склонившегося над ней бесстрастного лица, изуродованного черными трубками, не видеть этих страшных глаз.
- Пейн… – проговорила женщина, осторожно положив ладони на его локоть. – Прошу тебя.
- Идем, Конан, – ответил он, опустив занесенную для последнего удара руку.
- Конан, – произнесла, наконец, девушка, распахнув глаза и возвращаясь из вязкого омута воспоминаний. – Ее звали Конан.
- Черт возьми, – пробормотал Джирайя, опускаясь в кресло. – Это они.
- Они? – в один голос произнесли все присутствующие.
- Конан и Нагато. Но ведь мне тогда пришло сообщение, что они умерли, – саннин будто разговаривал сам с собой. – У нее были синие волосы и в них бумажный цветок? – переспросил он наконец, внимательно глядя в серые глаза.
- Да, – коротко ответила Харука.
- Ты сказала, мужчина был с рыжими волосами? Ты уверена?
- Абсолютно. Короткие рыжие волосы.
- Странно… Он ведь был невысокий и скорее худой? – продолжал выпытывать Джирайя.
- Наоборот. Довольно высокий и широкоплечий.
- Больше похоже на Яхико, – пробормотал себе под нос отшельник, еще глубже погружаясь в свои мысли. – У меня есть подозрение, что я их знаю. И если так, то очень, очень плохо.
- Кто они? – подал голос Шикамару.
- Мои бывшие ученики. Мы встретили их во время Второй мировой войны шиноби в Деревне Скрытого Дождя, помнишь, Цунадэ? – он вопросительно глянул на бывшую напарницу, та утвердительно кивнула. – Я должен проверить информацию, но Нагато… Я сам учил его пользоваться этими глазами, его дар уникален. И он невероятно силен.
- Ксо, а дела-то наши все хуже и хуже, – Канкуро почесал затылок. – Еще один глазастый. По мне, одного Учихи было и так выше крыши. Теперь еще этот.
- Эта Конан, насколько сильна она? – спросила Темари.
- У нее своя техника, она использует бумагу, – машинально ответил Джирайя, все еще блуждая в своих собственных воспоминаниях. – Не сказал бы, что у нее был какой-то исключительный талант или необычная чакра.
- Итак, что мы имеем? – попытался подытожить Шикамару. – Мы теперь точно знаем, что они захватили Санби и Рокуби. И мы знаем еще двоих Акацки: одна девушка без особенных способностей и мужчина с Риннеганом. Недурно.
- Информация ценнейшая! – встрепенулся Джирайя, как будто приняв какое-то нелегкое решение и освободившись от мучительного выбора. – Ты очень нам помогла, Харука! – он схватил девушку за плечи и слегка тряхнул, чем вызвал на ее лице кривую полуулыбку.
- Могу я узнать, что вы планируете делать с этой информацией? – она обвела взглядом присутствующих.
- Для начала я попытаюсь подробнее узнать о судьбе Нагато и Конан, – ответил Джирайя, потирая гладко выбритый подбородок.
- Я все же считаю, что необходимо официально собрать Совет Пяти Кагэ, – Гаара поднялся из кресла и подошел к окну, сложив руки на груди. – И без Риннегана Акацки представляют большую угрозу, которой Коноха и Суна не смогут противостоять, даже объединившись, а если у одного из них есть еще и глаза Рикудо…
- Ты правильно говоришь, парень, вот только ты сам сегодня видел, чем заканчиваются попытки собрать вместе нации, которые до сих пор помнят старые обиды, – жабий Отшельник присел на край стола, разглядывая витиеватую золотую шкатулку с печатью.
- Это не повод оставлять попытки, – Кадзекагэ обернулся, взгляд бирюзовых глаз остановился на лице Харуки. – Вы ведь входите в круг доверенных лиц Мидзукагэ-доно? Каковы шансы привлечь Киригакурэ на сторону альянса?
- Я постараюсь сделать все возможное, – понимающе кивнула мечница. – Однако убедить Мэй-сама, приводя в качестве аргументов только собственные доводы, мне будет довольно трудно.
- Понимаю, – Гаара на секунду задумался. – Если я напишу ей письмо, это ускорит процесс?
- Думаю, что да, – кивнула Харука.
- Не посоветуешься со Старейшинами? – напомнила Темари, краем глаза заметив удивленно расширившиеся после предложения брата глаза Хокагэ.
- У нас нет времени на разговоры, – отозвался Кадзекагэ, садясь обратно в кресло и вынимая из ящика бумагу и чернила.
- Ты поступаешь исключительно безрассудно, Гаара, – ухмыльнулась Цунадэ, скидывая со своего плеча голову уже похрапывавшего Наруто.
- Поддерживаю репутацию «желторотого юнца», боюсь разочаровать Тсучикагэ-доно, – уголки тонких губ дрогнули в едва заметной улыбке, бледная рука быстро скользила по бумаге, выводя неразборчивые иероглифы.
- Упрямый, – хмыкнул Джирайя, одобрительно кивнув.
