- Да, мне пора, – она перекинула через локоть парадную накидку Хокагэ и сжала тонкими пальцами треугольную шляпу. – Шизунэ организует мое возвращение в течение получаса. Обратный призыв – удобная штука все-таки, – натянуто улыбнулась она. – До встречи через неделю в Конохе?.. – в ее голосе вновь прозвучала неуверенность.
Джирайя кивнул и вышел, направляясь к восточным воротам, где уже ждали заспанный Наруто, Сакура и Какаши, готовые попрощаться с товарищами по команде из Кири.
Огромные кобальтово-синие глаза Макото Кайен были наполнены прозрачными слезами, когда она протянула Наруто дрожащую ладошку, а уже через секунду обнаружила себя прижатой к теплой оранжевой груди. Девушка изо всех сил старалась сдерживать слезы, бросая опасливые взгляды на сенсея, но ее щеки все равно стали мокрыми, когда она перекочевала в объятия Сакуры, а затем ощутила на макушке теплую ладонь Какаши-сенсея и увидела добрую улыбку Джирайи.
Прощание с Харукой было неловким. Наруто хотелось обнять учителя, но вновь открывшиеся обстоятельства поубавили уверенности, что его порыв будет воспринят позитивно. Он умышленно пропустил других своих учителей вперед в надежде получить рекомендации, но определенности это не добавило. Копирующий задумчиво и рассеяно пожал узкую руку джонина Скрытого Тумана, старательно избегая смотреть ей в глаза. Харука также не поднимала взгляда. Повисшее между ними напряжение, казалось, можно было потрогать руками. Джирайя же, как и всегда в нужный момент, оказался абсолютно бесполезен, с хитрой улыбкой прошептав что-то Харуке на ухо и как ни в чем не бывало хлопнув ее по плечу.
Сердце блондина разрывалось на части. Он нерешительно подошел к Харуке и, заглянув в серые глаза, наполненные странной тоской, порывисто обхватил учителя поверх безжизненно свисавших вдоль тела рук, зажмурившись в ожидании подзатыльника. Но его не последовало: наоборот, он ощутил, как через секунду напряженные мышцы ее плеч и рук расслабились, и Харука робко и невесомо обняла его, облегченно выдохнув.
Через несколько мгновений у восточных ворот появился сам Пятый Кадзекагэ, спустившийся, чтобы еще раз поблагодарить Харуку за оказанную альянсу услугу. Гаара протянул девушке бледную ладонь, внимательно глядя в ее серо-стальные глаза, и коротко кивнул на прощание.
- Я буду ждать от Вас новостей, – проговорил он негромко.
- Надеюсь, что новости будут хорошими, Кадзекагэ-сама, – ответила Харука, пожимая протянутую руку. – И я вышлю то, что Вы просили, как только вернусь в Кири.
- Еще раз спасибо за помощь.
Взгляд Кадзекагэ скользнул по мгновенно порозовевшему лицу Макото Кайен, задержавшись на кобальтово-синих глазах, которые по какой-то необъяснимой причине притягивали его внимание, будто бы напоминая давно забытый, почти эфемерный образ из далекого детства.
- До свидания, Кадзекагэ-сама, – почти прошептала девушка.
- Всего доброго, – отозвался Гаара, неосознанно продолжая смотреть в словно приковавшие его взгляд глаза.
- Спасибо Вам за все, – все больше краснея под его испытующим взглядом, прошелестела Мако.
- Меня не за что благодарить, – произнес Кадзекагэ, обращаясь будто бы не к ней.
Девушка покраснела, натянуто улыбнулась и поспешила за учителем. Еще через несколько минут фигуры туманников растаяли в предрассветной дымке.
- Ну вот, я уже скучаю по едким комментариям Харуки-сенсея и добрым глазам Мако-чан, – прогундел Наруто, когда они, попрощавшись с вернувшимся к делам Кадзекагэ, медленно плелись в сторону Академии, чтобы наконец-то вволю поспать.
- Еще увидимся, не раскисай! – оптимистично заявил Джирайя. – Какаши, есть разговор, – вполголоса добавил он, стараясь не привлекать внимание идущих впереди Сакуры и Наруто. – Почему бы нам с тобой не позавтракать где-нибудь? Я страшно голоден! – покивал он для убедительности, заметив растерянность джонина.
Джирайя выбрал небольшую чайную в районе, где жили только гражданские, на самой окраине Суны. Они молча уселись за столиком в самом дальнем углу у окна и заказали чай и вяленые финики, которые так полюбились саннину за время пребывания в Деревне Скрытого Песка. Какаши положил локти на стол и приготовился слушать.
- Мне придется покинуть Коноху на некоторое время, – начал Отшельник. – Надо раздобыть информацию про этого Акацки с Риннеганом.
- Вашего ученика? – спросил Какаши.
- Предположительно, моего ученика, – уточнил саннин. – Начну, пожалуй, с деревни Скрытого Дождя, откуда мне пришло последнее известие о них. По дороге проверю наших общих знакомых, – чуть понизив голос и многозначительно посмотрев в единственный видимый глаз Копирующего, добавил он. – Так вот, я хочу быть уверен, что Наруто в безопасности, – он глянул на собеседника исподлобья. – И мне очень хотелось бы рассчитывать в этом вопросе именно на тебя, Какаши, но… – Джирайя замялся. – Но Цунадэ считает, что тебе необходимо отдохнуть от миссий и взять отпуск.
Какаши опустил взгляд на сцепленные в замок руки.
