Резиденция Хокагэ была одним из самых высоких зданий среди низкоэтажных построек деревни. Расположенная на небольшом возвышении, она давала прекрасный обзор и полную картину развернувшейся битвы. Цунадэ стояла на крыше и суровым взглядом из-под сросшихся на переносице бровей напряжённо следила за сражением. Коноха горела, и это зрелище было не просто неприятным, оно причиняло боль. Вспышки взрывов и столбы дыма возникали то здесь, то там, сопровождаемые клубами пыли, характерным звуком обрушившихся стен, чёткими, немногословными командами к отступлению её подчиненных. Особенно жутко выглядели призванные одним из тел Пейна огромные животные с глазами-Риннеганами, которые возвышались над домами Конохи, передвигаясь к неведомой цели, лапами давили одноэтажные постройки. Какое счастье, что они успели эвакуировать мирное население.
Цунадэ закусила губу и невольно подумала о том, что понимает негодование Наруто, которого столько раз заставляли отсиживаться в тылу, смотреть, как его товарищи противостоят врагу, и бездействовать. В сражении с Пейном у неё была похожая миссия – она возглавляла резервную группу, которая, по плану Шикамару, одобренному Советом Джонинов, состояла из нескольких мобильных команд, в состав которых в обязательном порядке входил ниндзя-медик, и до поры бездействовала, но в случае необходимости могла прийти на помощь остальным.
Помимо резерва была ещё основная группа, которой условно руководил Хатаке Какаши. Именно эта группа приняла сейчас на себя основной удар и непосредственно участвовала в столкновении с Пейном. Поскольку состояла она из отдельных команд, дислоцированных в разных секторах деревни, то как такового централизованного руководства не осуществлялось. Шикамару вместе с отцом и Пятой подбирали каждую команду индивидуально, стремясь сбалансировать её состав с точки зрения применяемых Элементов, дальности и характера возможного воздействия на врага, соотношения защитных и атакующих техник и прочих факторов. Никто не знал, с каким из тел Пейна придется столкнуться, и нужно было быть готовыми ко всему.
Третья группа под руководством Нара Шикамару состояла всего из пяти человек, однако перед ней стояла самая сложная задача – им предстояло найти Нагато. Костяк группы строился по принципу Команды Восемь, специализировавшейся на разведке. Шикамару включил в команду Кибу и Шино, вместо Хинаты, которую как будущую главу клана эвакуировали вместе с гражданским населением, Хьюга командировали в распоряжение ленивого гения её младшую сестру Ханаби. Команда была дополнительно усилена Ино Яманака для обеспечения оперативной связи и обмена информацией, поскольку дальности работы портативных передатчиков могло не хватить.
Цунадэ с уверенностью могла сказать, что гордилась тем, как сработали подчинённые в сложившейся ситуации. На защиту Конохи вышли и те, кто давно отошёл от дел, и те, кто ещё только-только стал генином. Добровольцы были и среди гражданских: помогали, чем могли, в госпитале и рядом с укрытиями. Витавшая в воздухе сплочённость питала желание бороться и надежду победить. Но, несмотря на хорошую подготовку и боевой настрой, они всё-таки отступали, проигрывали.
Усугубляло ситуацию и то, что меньше часа назад пришло сообщение из Суны, в котором временно осуществлявшие руководство деревней старейшины Гоза и Баки сообщали, что Песок подвергся атаке Акацки. Однако началась она на несколько часов раньше означенного в сообщении времени. Акацки удалось победить Кадзекагэ, захватить Джинчуурики Однохвостого и скрыться в неизвестном направлении. Темари и Канкуро бросились в погоню, Суна подверглась значительным разрушениям и понесла потери среди шиноби. В сложившихся обстоятельствах лучшим, что могли сделать шиноби Листа, – это устоять, отбить атаку Акацки и не допустить захвата Кьюби. Единственное, чем могла помочь Пятая дружественной деревне, – это направить туда не успевшую вернуться домой группу Неджи, что она и сделала, передав соответствующие поручения Сакуре при помощи Кацую сразу, как только прилетел Такамару.
Пронзительный, скрипучий крик огромной птицы как будто нарочно привлёк внимание охраны. Легко соскочив на крышу резиденции прямо на ходу, Тендо остановился и подождал, пока АНБУ займут оборонительную позицию.
- Мне нужен Удзумаки Наруто, – спокойно проговорил он, не спуская глаз с Хокагэ.
- Его здесь нет, – холодно ответила Цунадэ, уперев руки в бока.
- У меня другая информация. – Пейн чуть склонил голову набок. – Он здесь, и я его найду. Я буду последовательно разрушать Коноху, убивать одного за другим шиноби Листа до тех пор, пока вы не отдадите мне Удзумаки Наруто. – Он помолчал и добавил. – Всех до одного.
- Я не позволю тебе этого сделать. – Пятая нахмурилась, бросив противнику самый грозный свой взгляд. – Чёртов мальчишка!
