Из дома неслышно вышла Саюри. Одетая в бесформенные штаны и объёмную рубаху, она сжимала в тонких пальчиках источавшую запах мяты кружку. Через плечо уже висела небольшая сумка, в которую Кабуто с вечера положил аптечку, а также несколько кунаев и шурикенов, завёрнутых в рогожу. Туда же планировалось спрятать и карту, над которой он скрупулёзно трудился несколько часов. Для полной экипировки ей не хватало только соломенной касы, под которой девушка смогла бы спрятать вечно растрёпанные пепельно-серые волосы.
- Всё будет хорошо, – проговорила она, встретив взгляд товарища и мягко улыбнувшись. – Не стоит так волноваться.
- Я не волнуюсь. – Кабуто окинул взглядом лужайку перед домом и поёжился. – Просто…
- Беспокоишься, – ещё шире улыбнулась Саюри, и сделала глоток чая, вдохнув ароматный пар, поднимавшийся над кружкой.
- Немного, – неохотно признался Якуши и поправил очки. – Вот карта. – Он извлёк из кармана сложенный втрое листок и протянул девушке. – Я пометил наиболее безопасный маршрут и отрезки, где надо быть особенно бдительными.
- Карта? – Саюри развернула лист и быстро пробежала по нему глазами, а затем подняла удивлённый взгляд на товарища. – Ты вообще не ложился? – Девушка свернула карту и спрятала её в сумку.
- Не смог заснуть. – Кабуто нахмурился и отвёл взгляд. – Здесь провиант и вода. – Он указал на стоявшую у двери сумку. – С небольшим запасом, вдруг в пути вас застанет непогода.
- Тебя тревожит не только наша маленькая экспедиция, верно? – Изучающий взгляд зелёных глаз заставил ирьёнина неловко пожать плечами.
- Я не до конца уверен, – проговорил он, – но меня не покидает ощущение, что в скором времени произойдёт что-то, что навсегда изменит наш мир.
Саюри помолчала, изучая зажатую в руках кружку.
- Неужели ты тоже стал прислушиваться к интуиции? – лукаво улыбнулась она и, дождавшись скептического взгляда собеседника, продолжила: – Перемены не всегда к худшему. – Она подняла палец. – Помнишь: всё, что нас не убивает…
- …делает сильнее, – закончил за неё Якуши и печально улыбнулся. – Именно этим я себя и успокаиваю, – продолжил он после небольшой паузы. – Знаешь, в моей жизни было несколько моментов, когда мне казалось, что это конец. И как-то всегда все складывалось наилучшим образом. Мне нравится быть здесь и сейчас, а значит все, что случилось со мной раньше, было необходимо, чтобы привести меня сюда и подготовить именно к этому моменту.
Саюри внимательно посмотрела на собеседника. За три с лишним месяца их знакомства Кабуто сильно изменился. Он уже не был тем потрёпанным, потерянным и истощённым юношей, которого она когда-то встретила у чайного дома. Пусть по стечению обстоятельств он носил поношенную рабочую одежду сотрудника фермы на пару размеров больше, чем требовалось, и использовал вместо пояса кусок бечёвки, пусть, увлекшись работой, он по-прежнему временами забывал о необходимости питаться, но он всё-таки стал другим. Он нашёл в себе силы трезво оценить своё прошлое, признать ошибки, переосмыслить и поставить новые цели. Саюри восхищалась и гордилась им.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, – ответила она, а Кабуто улыбнулся ей одними глазами.
На террасе появился Итачи. Его худощавая фигура была полностью скрыта длинным плащом, тёмные волосы – собраны в хвост на затылке с особой тщательностью, так что не выбивалась ни одна прядь.
- Доброе утро, Итачи-сан, – поприветствовала девушка, моментально скрутив волосы в узел. – Вы готовы?
- Готов, – отозвался Учиха, поправив на плече сумку с провиантом, которую ему помог надеть Кабуто, и осторожно накинув капюшон.
- Тогда в путь. – Саюри спустилась по ступеням, Учиха последовал за ней. – Жди нас на закате! – Девушка надела касу, надвинув её как можно ниже на лицо, и улыбнулась на прощание застывшему на верхней ступени лестницы Кабуто.
После дождя дышалось удивительно легко, а воздух стал словно кристально прозрачным. Нагато всегда любил этот запах – воды и свежего ветра – которым был пропитан воздух после дождя. Распахивал настежь окна, предварительно закутав Конан в тёплый плед, закрывал глаза и долго дышал полной грудью, будто бы очищая лёгкие, а вместе с ними и мысли от ненужного. А после трёх таких вдохов умиротворённо улыбался.
Конан глубоко, до боли в грудной клетке, вдохнула и окинула прощальным взглядом высокие здания и многочисленные сточные трубы Деревни Скрытого Дождя. За то время, что они с Нагато восстанавливали последствия руководства Хандзо Саламандры, удалось выучить достаточное количество шиноби, способных эффективно управлять немногочисленными заказами деревни, стойко встречать все невзгоды и в случае необходимости оказать достойное сопротивление захватчикам. Маленький мир, живущий по правилам взаимопомощи и справедливости, так долго выстраиваемый Нагато, теперь должен был доказать свою состоятельность. Без них.
