Неджи дал знак готовиться к атаке, противник был уже в зоне прямой видимости. Наруто прыгнул на ветку дерева. Его фигура, охваченная рыжей чакрой Лиса, светилась в полутьме леса, привлекая внимание приближавшихся противников. Как и предполагалось по плану, основная атакующая сила обрушилась на Удзумаки, который, опять же в чётком соответствии с планом, мастерски уклонялся, отступал всё дальше к зарослям бамбука, где их поджидал Джирайя, и уводил за собой противников. Краем глаза он видел, как рухнули стены ловушки, в которую был заточён Роши, как бывший Джинчуурики вырвался на свободу, обрушивая на шиноби одну огненную атаку за другой. К счастью, к АНБУ Ивы пришло подкрепление во главе с Китсучи-саном, и все четыре команды первоклассных шиноби Скрытого Камня приступили к выполнению своей миссии. При помощи синхронно применяемых техник Элемента Земли, они с молниеносной скоростью выстраивали препятствия на пути Хана и Роши, дополняли их быстрыми перекрёстными атаками, нападали непрерывно, заставляя противника защищаться, и в итоге вынудили их потерять из виду Наруто и преследовавших его Утакату и Ягуру.
Самым сложным этапом в побеге было провернуть всё таким образом, чтобы деда распространил на неё эффект своей Техники левитации, но при этом не попасться ему на глаза. Куротсучи максимально незаметно подобралась к старику под землёй и в последний момент высунула на поверхность руку, поймав остатки техники, которых должно было хватить, чтобы добраться до поля боя. Дальше всё было делом техники – дедуля был так сосредоточен, что всю дорогу смотрел только вперёд, поэтому Куротсучи счастливо и беззаботно следовала за ним на безопасной дистанции.
По дороге она передумала с добрый десяток разных мыслей: интересно, как выглядит Муу-сама, про которого деда так много рассказывал, действительно ли он такой сильный, почему деда обозвал Гаару сумасшедшим и самоубийцей, до сих пор ли Гаара дуется на неё за то, что она в сердцах ему наговорила, и как попросить у него прощения…
И как раз когда план торжественных извинений сложился в голове, мысли прервал чей-то крик. Деда свернул в ту сторону, и пришлось следовать за ним. На небольшой равнине, окружённой с одной стороны лесом, с другой – высокой скалой, с которой срывался в Долину Свершения водопад, толпилась куча народу. Все они окружали одного шиноби – странноватого мужчину в длинном плаще, больше похожем на какой-то банный халат.
- Второй Мидзукагэ, – выдал деда и рванул туда. Куротсучи недоумевающе пожала плечами – ну подумаешь, Второй Мидзукагэ – и последовала за ним.
Вид у дядьки в халате, как про себя обозвала его Куротсучи, был крайне скучающий: он поминутно вздыхал и скептическим взглядом осматривал нападавших на него шиноби, которых девица насчитала едва ли не десяток. Чуть поодаль она заметила нескольких сенсоров, которые, казалось, кого-то или что-то искали, поскольку на их лицах было сосредоточенное выражение, а по вискам стекал пот крупными каплями.
- Что здесь происходит? – приказным тоном поинтересовался Тсучикагэ у одного из командиров групп. – Где чёртов Кадзекагэ?
- Гаара-сама и Канкуро-доно только что запечатали Четвёртого Кадзекагэ, – вытянувшись по стойке смирно, ответил джонин из Суны. – Он дал нам распоряжения и теперь руководит битвой против Второго Тсучикагэ.
- Какого… – начал было спорить Ооноки, сурово взглянув на командира.
- Второй Мидзукагэ пока не настроен агрессивно. Никто из шиноби не пострадал. Сенсоры ищут моллюска-иллюзию, – продолжил тот. – Гаара-сама сказал, что придёт к нам на подмогу, как только сможет, а пока мы должны просто сдерживать его и не вызывать агрессию. Мы справляемся, Тсучикагэ-сама.
- Хорошо, – поджал губы старик. – Решил сначала убрать сильнейшего противника… Что ж, это верное решение. Где он?
- В той стороне, – джонин указал вправо, в сторону скал.
Куротсучи метнулась за дедом в указанном направлении, и через несколько сотен метров они приблизились к другому полю боя. Некогда поросшая мхом низменность у подножия скалы сейчас напоминала скорее небольшую пустыню, пусть и не такую бескрайнюю, какие Куротсучи до сих пор помнила со времен экзамена на чуунина. Однако земля была в несколько слоёв покрыта песком. Искусственно созданная невысокая, но плотная песчаная стена отгораживала несколько групп шиноби от основной битвы. Остановившись прямо у стены и вжавшись в неё, чтобы её было незаметно, Куротсучи прислушалась.
- Какова диспозиция? – спросил Тсучикагэ у первого попавшегося шиноби.
- Гаара-сама там, за стеной, – выпалил запыхавшийся чуунин. – Мы пытались отвлечь его клонами и иллюзиями, но не смогли – он оказался сенсором.
- Он всегда скрывал это, говорил, что нужно всегда держать про запас козырь, – казалось, машинально припомнил дед. – Где, ты говоришь, мальчишка?
- Он… там… – юноша в жилете Конохи кивнул за стену.
- Один? – вытаращился на него Тсучикагэ.
- Ещё два джонина-сенсора, – ответил тот, но деда его, видимо, уже не слушал, потому что перелетел через стену.
