Волна золотого песка взметнулась в воздух, атакуя, однако Канкуро надёжно укрыл щит из чакры, созданный Скорпионом, в то время как Третий Кадзекагэ, обнажив скрытое оружие, был брошен в ответную атаку. Бой требовал чудовищной концентрации, однако же у Канкуро было странное ощущение. Ощущение, будто отец поддавался. Было ли это издержками Эдо Тенсей, или же запоздалым раскаянием, Канкуро не знал, но он уже довольно скоро опутал воскрешённого родителя нитями чакры, с помощью которых он управлял Сасори, и кукла словно обняла противника, выпивая чакру и обездвиживая его.
- Я не жесток, – проговорил Канкуро, всё же крепко держа отца в тисках. – Поэтому я отвечу тебе: Гаару спасли. Из него вытянули Биджу, но ему чудом удалось выжить – спасибо Чиё-баа-сама и Сасори. Он Пятый Кадзекагэ. Идейный вдохновитель Альянса шиноби. И главнокомандующий объединённой армией. И самый лучший из тех людей, что я знаю. И ещё, – Канкуро поднял взгляд, – он тебя простил, в отличие от меня.
- Гаара... – выдохнул Четвёртый, пытаясь спрятать слезившиеся глаза. – Карура... он знает правду про Каруру?
- Знаю, – послышалось сзади, и Канкуро обернулся, увидев стоявшего на небольшом песчаном островке Гаару. – Здравствуй, папа.
- Гаара, – Четвёртый рванулся было, но нити чакры держали крепко. Канкуро инстинктивно встал перед Гаарой, прикрывая его собой. Однако младший брат положил ему руку на плечо, чуть отстраняя и давая понять, что защита сейчас совсем не нужна. – Она любила тебя больше всего на свете. И пыталась защищать до последнего вздоха, – неожиданно быстро заговорил Четвёртый. – Я приказал Яшамару соврать тебе. И мне нет прощения. Канкуро прав, я не имею права называть себя твоим отцом.
- Спасибо, что подтвердил ещё раз, – проговорил Гаара, не отрывая взгляда от лица отца и жестом остановив праведный гнев Канкуро. – Мне этого не хватало. И Канкуро не прав. Когда я стал Кадзекагэ, я, кажется, понял. – Он немного помолчал. – Единственное, что может залечить сердечные раны, – это любовь. Яшамару сказал, что так говорила мама, – Гаара не отводил взгляд, и отец тоже продолжал смотреть со скрытой надеждой и неприкрытым раскаянием. И в этот диалог взглядов Канкуро не решался вмешиваться. Злость на отца медленно отступала, оставляя в душе горький осадок сострадания. – И мне кажется, что ты по-своему давал мне это лекарство. Поэтому я хочу отдать его тебе в ответ. Моя песчаная защита, она ведь от мамы, верно?
- Да, – кивнул Четвёртый.
- Тогда я сам запечатаю тебя, чтобы...
- Чтобы она могла меня обнять, – кивнул отец, снова пряча слезу.
- И я тоже, – ответил Гаара. – Ты хочешь ещё что-нибудь сказать? Мне или Канкуро?
- Я хочу отдать тебе технику Золотого Песка, – проговорил тот. – Просто смешай свой песок с моим, а уж как его применить, я уверен, ты найдешь... В остальном... Я сделаю, как всегда просила меня делать Карура. Она говорила, что надо верить в своих детей. И я в вас верю. Передайте от меня поцелуй Темари. Она, наверное, такая же красивая, как ваша мать.
- От жениха нет отбоя, – криво ухмыльнулся Канкуро, отчего-то не в состоянии проглотить стоявший в горле комок. – Правда, только от одного.
- Мне очень хочется поговорить с вами ещё. Но у вас, похоже, не так много времени, – Четвёртый опустил взгляд. – Я горжусь, что я ваш отец, Канкуро, – отец поднял глаза и посмотрел на младшего сына, – Гаара...
- Печать, – проговорил тот, и тело Четвёртого полностью покрылось песком.
Канкуро стоял неподвижно, глядя на опадавшие с небольшого холма песчинки. Гаара был рядом, также не отрывая взгляда.
- Темари нас прикончит, как думаешь? – негромко поинтересовался Канкуро. – За то, что не дали ей поговорить с отцом.
- Вероятно, – отозвался Гаара. – Но об этом подумаем позже. Сейчас нам есть, чем заняться.
- Да уж, – хмыкнул кукольник. – Как там остальные?
- Второй Мидзукагэ, кажется, исполнен желания если не помочь Альянсу, то растянуть битву. Пока никто не пострадал, однако и моллюска, который создаёт иллюзии, они ещё не нашли, – ответил Кадзекагэ. – С Третьим Райкагэ всё сложнее. Второй Тсучикагэ вот-вот доберётся до реального войска.
- Какой план? – спросил Канкуро.
- Пока Второй Мидзукагэ не проявляет агрессии, я буду рядом с теми, кто сражается против Муу и дожидаться Тсучикагэ-доно, – Гаара оглянулся на поле битвы. – Тебе нужно присоединиться к Темари и Шикамару.
- Отлично, – Канкуро потёр руки. – Тогда до встречи, отото. Не знаю, слышал ты или нет…
- Слышал, – прервал его Гаара, затем, немного помолчав, добавил: – Я тоже, Канкуро.
И скрылся, оставив ошарашенного Канкуро хлопать глазами.
