- Я согласна с Саске, – вмешалась Саюри. – Нам лучше держаться вместе.
- Альянс несёт потери, – проговорил Итачи. – И воскрешение Джууби только увеличит их число. Способности Кабуто будут очень кстати. А победить Мадару без Шарингана почти невозможно. Поэтому нам придётся разделиться.
- Но… – начала было Саюри, оживленно переводя взгляд с одного своего товарища на другого.
- Я согласен с Итачи, – выдал Кабуто, бросив взгляд в ту сторону, куда им предстояло идти. – Наша помощь нужна одновременно и в сражении с Джууби, и в битве против Мадары. Нам придётся разделиться.
Итачи сдержанно кивнул.
- Что делать с ними? – снова заговорил Кабуто, кивнув в сторону Суйгецу и Карин.
Все взгляды устремились в их сторону. Мечник глупо хихикнул и помахал им одной рукой, второй незаметно потормошив заворчавшую во сне Карин.
- Вам придётся взять их с собой, – проговорил Саске, обратившись к Кабуто.
Ирьёнин нахмурился, привычным жестом поправил очки и бросил вопросительный взгляд на Итачи.
- Дорогуша! – возопил Суйгецу, мгновенно подскочив. – Я буду тише воды ниже травы. И даже Карин буду держать на коротком поводке.
- Каком ещё поводке, придурок?! – возмутилась заспанная Карин.
- Помолчи-ка лучше, детка! – тут же переключился на неё мечник. – За умную сойдёшь!
- Вот дрянь земноводная! – не осталась в долгу Карин, от души огрев напарника по спине.
- Ну ты и стерва! – зашипел Суйгецу, перехватив тонкие запястья и тем самым начав потасовку.
- Они не создадут проблем? – спокойным тоном поинтересовался Итачи, едва заметно выгнув бровь.
- Нет, – сурово отозвался Саске, но потом добавил, чуть замявшись: – не думаю.
- Ох, ну конечно, нет! – тут же спрятал за спину руки Суйгецу. – Ты же меня знаешь, Саске-дорогуша! Слово даю!
- Тебе лучше сдержать своё слово, Суйгецу-кун, – проговорил Итачи, взглянув на мечника.
Хозуки растянул губы в улыбке, старательно заталкивая себе за спину рвавшуюся в драку Карин. Мечник не мог не отметить, что в словах Итачи проскользнуло если не обещание жестокой расправы в случае непослушания, то что-то слишком на то похожее. Суйгецу никогда не приходилось объяснять дважды, а уж то, какой неизбежной и страшной может быть месть Учиха, он знал наверняка.
Гаара взмыл в воздух на песчаном островке и устремил взгляд в ту сторону, откуда должен был прийти Учиха Мадара. Время его прибытия рассчитать был трудно, они не знали точного расстояния, сложно было также оценить скорость приближения врага. Но около получаса в запасе было совершенно точно, поэтому Гаара размышлял не спеша. Положа руку на сердце, он совершенно не представлял, чего ожидать от самого могущественного отступника в истории мира шиноби. Нет, он, конечно, изучил все имеющиеся материалы и записи, ведь предводитель Акацки назвался Мадарой, когда объявил им войну. И пусть Альянс знал, что это блеф, но всплывшее имя заставило Гаару проштудировать всё, что удалось найти. Однако, надо быть объективным, имевшиеся в его распоряжении материалы только до определенного момента были достоверными, а потом обрастали легендами и предположениями одно нереальнее другого. Отличить правду от вымысла было невозможно, хотя многое из того, что происходило в этой войне, находилось за гранью здравого смысла. Но размышлять об этом не было желания. Все что требовалось сейчас – решить проблему. А проблемой был Мадара.
- Я встречал его однажды, – проговорил зависший рядом в воздухе Ооноки. – Жуткий человек.
- Поединок с воскрешёнными Кагэ отнял у вас немало сил, Тсучикагэ-доно, – проговорил в ответ Гаара. – Учитывая, какой бой нам предстоит, думаю, стоит поберечь чакру.
- Мал ещё советы мне давать, – буркнул Тсучикагэ.
- Прошу меня извинить. Я забочусь лишь об успехе операции. Как главнокомандующий, – отозвался Гаара, плавно спускаясь на землю.
- Главнокомандующий! – фыркнул тот, приземлившись рядом и с явным облегчением расслабившись. – Я смотрю, ты вошёл в роль. Вон и стратегическое отступление устроил. – Он кивнул в сторону видневшейся на горизонте рощи, в которой несколько минут назад скрылись отступившие соединения Альянса.
- Я так и предполагал, что моё решение не найдёт у вас поддержки.
- Вот уж дудки! – возмутился старичок. – Я как раз таки с тобой согласен. Да-да, – он энергично покивал, поймав слегка удивлённый взгляд Гаары. – В этой битве простым шиноби делать нечего. Только под ногами будут мешаться, да чего доброго в заложники могут попасть. Мадара никогда не славился честной игрой.
- Я слышал, что его битва с Сенджу Хаширамой была честной, – возразил Гаара. – По крайней мере, так говорится в тех немногих документах, что дошли до наших дней.
- Ну, может, кроме этой битвы, – неохотно согласился старичок. – В любом случае, с тех пор много воды утекло. И учитывая то, что происходит сейчас, я бы не стал рассчитывать на благородство противника. И именно поэтому в твоём прекрасном плане есть одно узкое место.
- Наши коллеги могут прибыть позже, чем наш противник, – кивнул Гаара.
- Именно! – подтвердил Ооноки. – И что ты собираешься делать в этом случае?
