- Вступить в противостояние и по возможности сдерживать врага до прихода подкрепления.
- Что ж, все равно ничего другого нам и не остаётся, – отозвался Тсучикагэ, сделал несколько шагов из стороны в сторону, потом вдруг остановился и задумчиво произнёс: – Эта битва может стать последней для кого-то из нас. А может быть, и для всех сразу. Но имей в виду, – он вновь взмыл в воздух, ткнув юноше в грудь пальцем, – не геройствуй! Вам, молодым, ещё восстанавливать всё, что наворотили мы, старики, за всё это время. Поэтому при прочих равных условиях я предпочёл бы, чтобы погибло старшее поколение.
- Вы настроены на философский лад, – едва заметно усмехнулся Гаара. – Было бы у нас чуть больше времени, я спросил бы Вас, где, по Вашему мнению, проходит грань между поколениями. Помнится, Вы не меньше трёх раз в моём присутствии утверждали, что ещё не стары.
- Ты несносный мальчишка, – фыркнул Ооноки. – Впрочем, другого я от тебя не ждал.
- Рад, что смог соответствовать вашим ожиданиям, – ответил тот. – У нас в запасе не менее получаса. Воспользуемся этой возможностью, чтобы восстановить силы. – Он протянул Тсучикагэ бережно завернутые Темари онигири и флягу с водой.
Лицо Обито, конечно, изменилось. Это было совсем не то лицо, которое Какаши видел в сновидениях. Оно, разумеется, было и логично, ведь прошло столько лет, сам Какаши тоже изменился за это время. Да к тому же повреждения, которые нанёс Обито придавивший его камень. Но Какаши сразу узнал его. На какие-то доли секунды всё остальное как будто исчезло. Друзья, товарищи, Десятихвостый. Гул голосов, шум бамбуковых стволов и вой ветра. Был только Обито, стоявший в нескольких десятках метров от него. Его развевающийся плащ и обжигающий холодом и ненавистью взгляд.
Он думал, что подготовился к встрече. Но он оказался не готов. Обито смотрел прямо в глаза, молчал, и Какаши видел, как на его лице гуляли желваки.
- Ну здравствуй, Какаши, – наконец, крикнул он.
- Обито, – тихо отозвался Копирующий, испытав странное облегчение от того, что голос не показался ему знакомым.
- Я смотрю, ты не слишком удивился, – продолжил тот.
- Я предполагал, что это ты.
- Что ж, – Обито пожал плечами, – выходит, не получилось сделать тебе сюрприз. Жаль.
- Да нет, сюрприз как раз удался, – ответил Какаши, бросив взгляд на нетерпеливо ждавшего приказа хозяина Джууби. – Мой друг Обито никогда не стал бы…
- А мой друг Какаши никогда бы не предал своих товарищей.
Какаши кивнул, как будто подтверждая собственную мысль.
- Какаши-сенсей никогда не предаст своих товарищей! – голос Наруто как будто вырвал Копирующего из параллельной реальности.
- Ты много не знаешь о своём учителе, Наруто! – Обито растянул губы в улыбке, но его глаза остались холодными. – Он может не только предать, но и убить своих товарищей.
- Да Какаши-сенсей никогда!.. – начал было Наруто, но потом сплюнул сгоряча: – Да что с тобой разговаривать? Не слушайте его, Какаши-сенсей. У нас есть дела поважнее. – Он мотнул головой в сторону Джууби.
- В этом Наруто прав, – усмехнулся Обито, подняв вверх руку, Джууби замер, словно стоявшая на изготовке ищейка. – Посмотрим, как вы справитесь с этим.
Джууби заревел, шиноби непроизвольно отступили, скрывшись за земляными укреплениями.
Ожидание становилось уже томительным. Гаара применил технику Третьего глаза и Песчаной слежки, чтобы быть готовым к приближению врага. Тсучикагэ молчал, высматривая что-то вдали, и беспрестанно хмурился. Время пока играло им на руку. Последнее сообщение, которое передал им член клана Яманака, прежде чем Шикамару увел отряд, было то, что Мидзукагэ выступила на помощь. О Райкагэ и Хокагэ новостей не было, однако им требовалось куда больше времени, чтобы добраться сюда. Поэтому Гаара не волновался. Почти.
Стоило только подумать, что пока ситуация складывается в их пользу, как песок подал условный знак о приближении чужеродной чакры. Гаара поднялся.
- Идёт, – проговорил он.
- Что ж, – хмыкнул Тсучикагэ. – Видимо, начать придётся вдвоем. Что скажешь?
- Скажу, что нужно действовать сообща. Вы в атаке, я в защите, потом наоборот, – отозвался Гаара. – Есть предпочтения, кто будет атаковать первым, Тсучикагэ-доно?
- Признаться, мне проще было бы в начале атаковать, пока есть силы, – поразмыслив, ответил Ооноки. – Встретим его Техникой атомного расщепления, а, Кадзекагэ?
Гаара кивнул. Враг приближался, оставалось всего несколько секунд, которые Кадзекагэ потратил на то, чтобы тщательно подготовить песчаную защиту. Мадара полностью оправдал ожидания. Появился бесшумно, и, если бы не песок, они бы его не заметили. Однако Ооноки точно знал время и место атаки, поэтому светящийся треугольник Техники атомного расщепления непременно достиг бы цели, если бы не поглощающая сила Риннегана.
- Хм, – хмыкнул Мадара. – Неплохое начало. Кажется, ты Третий Тсучикагэ. Как тебя… Окидоки?
- Ооноки, – вздёрнул подбородок Тсучикагэ. – Давно не виделись, Учиха Мадара.
